中国的历史源远流长，都说中华上下五千年，所以因为年代的久远，直到现在很多的历史事件都没有确切的定论，甚至有的还掺杂着很多传说乃至神话元素，当然作为一个唯物主义者来说这都是不可信的！
上下五千年
但是作为历史学巨著的汉代史学家司马迁的《史记》一书中，对于上古的历史，特别是三皇五帝，也运用了相当多的诸如此类的神话和传说故事，可见神话也并非一无是处，也并不光是“忽悠人的”，它也是民族的精神和图腾，它也是民族精神的重要组成部分。
司马迁
怎么说呢，浩瀚的神话与传说，它们不仅蕴藏了上古的历史事实，同时也是中华文明的起源和华夏精神的发源地，蕴藏着十分丰富的文化宝藏。司马迁通过自己的精挑细选，独具匠心的对这些神话和传说进行整合与取舍，并将其进行了历史化、文学化的描述，使之自然的融入到《史记》中，不仅补全了上古历史，也为《史记》成为历史性和文学性兼具的史传文学名著添上了浓墨重彩的一笔。
《史记》
先谈谈神话吧！我们的民族自古以来就有盘古来天地、夸父逐日乃至女娲补天、嫦娥奔月的传说和神话，但是这些都是民族的精神寄托，是古代科学技术不发达，人们所编的一些故事，也许后来传着越来越玄乎，才有了后面的传说乃至神话故事，这样的故事还有很多很多，举之不尽。比如远古的时候，当我们的先民生活在大自然天天用到火却不知道火的产生，利用了文字记录又疑惑文字的起源，当然以那个时代的生产力来说，人们是不可能知道火具体是怎么产生的，文字是怎么起源的。但是人们对这方面又要有一个解释，于是后面就有了比如燧人氏钻木取火和仓颉造字的故事！总而言之，神话不仅至少产生于先民的“无知”和生产力水平低下，也反映了远古时期人们对美好生活的向往和征服自然的愿望。
燧人氏
嫦娥奔月
相较于神话那样，传说就是有相对的历史依据的。顾名思义，传说就是经过人们代代以口相传所传下来的一些故事，也是民间长期流传下来的对过去事迹的记述或某种说法，它是在文字尚未发明的时代，人们要对历史做纪录只能利用口耳相传的方式。所以相对来说，传说似乎就没有神话那样玄乎了，它不像神话以鬼神为主角，而是以人为主角。比如中国最早的历史王朝——夏朝，由于那个时候还没有出现现在已经识别出来最早的文字——甲骨文（甲骨文并非最早的文字），所以有关夏朝的历史事件在没有考古发现之时，都是经过口口相传的传说而流传下来的，等到被证实，它就可以成为历史。
甲骨文
总而言之，神话的产生比传说要早。神话是传说的故事原型，传说是神话的社会历史化。神话具有明显的非理性的神异色彩，而传说则内含着人间的行为原则。神话是由人民集体口头创作，表现对自然的崇拜、斗争及对理想追求及文化现象的理解与想象的故事，属民间文学的范畴，具有较高的哲学性、艺术性。千百年来一直是文人墨客与民间艺人进行创作的不朽源泉，对后世影响深远。神话不可能成为历史，而传说经过证实则可以成为历史。
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