战国（公元前475年—公元前221年），是中国古代历史上继春秋时期之后的时期。经过春秋时期（公元前770年―公元前476年）的旷日持久的争霸战争，周朝境内的诸侯国数量大大减少，公元前453年，韩、赵、魏消灭智氏，三家分晋，奠定了战国七雄的格局。在战国时期，战国七雄之间的激烈较量，自然为名将的登场奠定了良好的基础。
说到战国时期的名将，很多人的第一反应就是白起、王翦、李牧、廉颇这四大名将，然后就是吴起、乐毅、赵奢、匡章等战国时期的名将。不过，在这些知名将领之外，还有一些战国名将，因为种种原因，没有太高的知名度。其中，就燕国秦开和楚国昭阳，就是比较典型的例子。
一
一方面，就秦开来说，出身鲁国秦氏。一开始的时候，秦开在东胡做人质。东胡人非常信任秦开，秦开于是借机掌握东胡的风土人情、兵马战力等情况。一次贩马途中，蓄谋已久的秦开脱离队伍，恰巧燕国的队伍巡防经过，将秦开救了回来。对此，燕昭王任命他为大将，秦开便开始训练兵士。东胡是古老游牧民族，自商代初年到西汉，东胡存在大约1300年。
在战国时期，秦国、赵国需要抵御北方的匈奴，而燕国则要和北方的东胡相抗衡。在此之前，燕国国力弱小，一直无法反击经常袭扰自己的东胡。不过，燕昭王即位后，励精图治，希望改变这一局面。至于秦开，更是帮助燕昭王实现了这一目标。当时燕昭王励精图治，国力已经逐渐强盛，而秦开则逐渐训练一支精锐的部队，准备和东胡交手。
二
公元前283年前后，秦开率军迎战东胡，燕军自西向东，由妫水流域向密云地区的渔水、鲍丘水流域推进，一路斩关夺隘，马踏平川，东胡军虽奋力抵抗，却无法阻挡燕军凌厉的攻势，只得一路退却。对于燕国大军来说，因为秦开了解东胡的作战特点，可谓知己知彼，所以不断取得胜利，并收复了之前被东胡占据的疆域。在接连胜利的情况下，燕军士气更加旺盛，一鼓作气向东北方向追歼东胡。
无奈之下，东胡一直退却到一千多里外的今西辽河上游。并且，秦开还效仿秦国和赵国，修建了长达两千多公里的燕国北长城。由此，正是因为秦开率军帮助燕国拓地千里，所以，燕国在疆域面积上，一度超过了赵国、齐国、魏国、韩国，仅次于秦、楚两国，在战国七雄中位居第三。
三
另一方面，就昭阳来说，为楚国令尹、上柱国，也即在官职上，昭阳在楚国已经是一人之下，万人之上了。楚怀王六年（公元前323年），昭阳率兵攻打魏国，得襄陵（今河南睢县）等八邑，此战在古代军事史上影响颇大，称“楚魏襄陵之战”。对于当时的魏国，虽然不是战国初期的霸主，但是，其仍是中原地区的大国。
因此，昭阳率领楚军击败魏国，还攻占了襄陵（今河南睢县）等八邑，将楚国的势力继续向中原地区扩张，所以具有重要的意义。经此一战，楚国威震齐、燕、赵、魏、秦、韩六国。为此，楚怀王将传国之宝“和氏璧”赐给昭阳，又将“古勃海之地”（即兴化一带）封为昭阳食邑。由此可见，楚怀王也非常认同这场战役的意义。
四
最后，除了攻打魏国之外，昭阳还率军攻打越国，使兴化一带并入楚国。对于战国时期的越国，虽然没有成为战国七雄，却也是当时的大国。正是凭借昭阳等将领的持续进攻，楚国最终吞并越国，从而在疆域面积上来到了自己的巅峰。为表彰他的战功，楚怀王便以周穆王“八骏”之一，美称为“山子”的良马名为谥号，赐给昭阳，故后人称昭阳为“山子府君”，他所葬的地方为“山子村”，意在赞美和纪念这位楚国良将。
在战国历史上，楚国虽然非常强大，不过，在名将上，楚国反而不如秦国、赵国、齐国等诸侯国。究其原因，应该史料记载的匮乏存在一定的关系，对于楚国来说，广袤的疆域，自然离不开众多将领的南征北战，可是，除了战国末期的项燕，其他楚国将领几乎都没有什么知名度。在此基础上，在笔者看来，就昭阳这位名将，可以称得上战国时期的楚国第一名将了。对此，你怎么看呢？欢迎留下你的观点，让我们一起讨论。
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