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今天，我们来了解学习一味很重要的中药——桂枝。
中医有个方子叫做桂枝汤，它是万方之祖，桂枝汤离不开桂枝，要真正理解桂枝汤，首先就要对桂枝有深刻认识。
桂枝，顾名思义，肉桂树的嫩枝。肉桂树，跟大家常见的桂花树长得很像，是同一科目的。桂枝和肉桂，都来自肉桂树，很多人总是分不清，其实很清楚的，桂枝是用嫩枝入药，肉桂是用树皮入药。
枝，取象为发散，所以，桂枝的功效偏于发散。
树皮，是能量流通的管道，取象于“通”，所以，我们常常说肉桂可以引火归元，就是可以把上面的能量通引下来。
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桂枝是一个解表药，性温，味辛甘，归心、肺、膀胱经。有3大功效：
1. 解肌发汗：所谓的解肌发汗，就是能把过于紧实的肌肉解开，然后把汗发出来。桂枝为什么能解肌呢？以象取象，桂枝是枝，刚好走人体的肌肉层，桂枝又是辛味的，发散力量强，就能把肌肉打开，让气机能量散发出来。
2. 温通经脉：肌肉和肌肉之间，就是经脉所在之地，桂枝走肌肉，当然也走经脉。把紧实的肌肉解开之后，经脉就更加通畅了，桂枝又是温的，所以，桂枝能温通经脉。
3. 助阳化气：所谓的助阳化气，就是帮助体内阳气的化生。桂枝在涡旋发散的过程中，就如同天上太阳一般，源源不断地把心肺阳气输送到全身。
大家看到桂枝这3个功效，都是桂枝的“用”，桂枝为什么有这些功用？原理很简单，桂枝是辛温发散的，以心肺为原点向体表去散，着重点落在“辛散”二字上。
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桂枝怎么用？
桂枝，是医圣张仲景用得最多的一味药。像桂枝汤，麻黄汤，桂枝茯苓丸等等，很多经典方子都有桂枝。
张仲景为什么喜欢用桂枝？道理很简单，大部分疾病都要从“阳”去治，桂枝应该是最出色的阳药，所以，很多方子都少不了桂枝。
什么叫“阳药”呢？你看，春夏秋冬4个季节，春夏为阳，秋冬为阴，春夏是温热的，能量是发散向上的，桂枝跟夏季对应，相当于给人体制造一个小太阳，让身体回到春夏的这种能量场里面。只要阳气到了，身体的自愈力就恢复了，很多疾病就会向好，这就是桂枝的魅力所在。
我们现代把桂枝划在解表药的范畴，这个大家了解即可，实际上，桂枝即可解表，也同样可以治里证。
外感时用桂枝，我们用桂枝，可以把在表的外邪散出去；
经脉受阻时，我们用桂枝，可以温通经脉，让经脉通畅；
心脑血管受阻时，我们也用桂枝，桂枝可以让温通血管；
心肺阳虚时，我们也用桂枝，桂枝可以振奋心肺阳气。
所以，学中医不能被局限了，如果你把桂枝当成一个解表药，只是在外感时用，你会发现中药基本没什么用。而真正理解了桂枝的药性，你会发现桂枝的强大，随手拿来都很好用。桂枝的精髓奥义，要抓住2点，一个是温通，一个是辛散。
有人问，桂枝和麻黄都是发汗解表的，他们的区别在哪呢？最大的区别，在于作用部位，麻黄作用在体表肌肤，桂枝作用在肌肉层。
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桂枝有2个经典的搭配：
一个是桂枝 芍药，比如说桂枝汤，桂枝的“散”配上芍药的“收”，就如同太极一样，“发散”是建立在“内收”的基础上，散出去的是邪气，收住的是正气，体现出驱邪不伤正的思想，一阴一阳之谓道。
另一个是桂枝 附子，比如说桂附地黄丸，桂枝的“散”配上附子的“走窜”，2个威猛的男人组合在一块，让能量快速流通起来。
桂枝的一般用量在10g到20g之间，这是常规用量的参考。
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使用桂枝需要注意2点：
桂枝辛温，容易产热，温通力量强，2类情况不宜使用：
1.体质偏热的人群，慎用桂枝这类药。因为体内本身偏热，津液不足，用桂枝会更加上火，更加伤津液。
2.孕妇和月经过多的人要慎用。因为桂枝温通血脉，会动到血分，会加速血液流动，导致月经增多。
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