俄罗斯总统普京对于重型远程战略轰炸机有着一如既往的痴迷。“外交抗议一万次，也不如它的翅膀煽动一次。”这话就是普京曾经说过的，这里的翅膀，就是指远程战略轰炸机。
在2005年8月6日，普京视察俄罗斯空军远程航空兵，亲自驾驶一架图-160战略轰炸机，由俄罗斯空军远程航空兵司令阿纳托利·日哈列夫少将担任机长和指挥长，进行了远程战备巡航。从莫斯科飞跃5000公里抵达达科拉半岛。这是一次很不寻常的飞行，因为预算缺乏，俄罗斯空军的战略轰炸机部队已经很久没有进行真正的远程战备巡航。
这次远程战备巡航任务，图-160轰炸机从莫斯科郊外的空军基地起飞，飞行距离5000公里，目的地是位于俄罗斯极北摩尔曼斯克州的内科拉半岛。在飞行过程中，图-160战略轰炸机编队将保持9000米高空中飞行。
图-160轰炸机起飞以后，普京与其他机组人员一起进行了短暂的1.5马赫超音速飞行（该机的最大飞行速度2马赫）和一次空中加油任务，全面展示了普京高超的军事素养。在飞行途中普京突然下令进行核反击检验性导弹打击，亲手发射了4枚X-555远程核巡航导弹（当然是没装核弹头的训练弹），全部命中位于科米共和国境内的片博伊导弹靶场的目标。
陪同普京一起飞行的远程航空兵司令阿纳托利·日哈列夫，1956年7月5日出生在乌克兰哈尔科夫州，1978年毕业于坦波夫军事航空学校，1988年在加加林空军学院进修，专业是空军战役战术指挥，2003年到俄军总参军事学院深造。历任轰炸机机长助理，机长、航空兵大队副大队长、大队长，2000年担任重型轰炸机师师长，第37航空集团军副军长兼参谋长，俄空军远程航空兵司令员等职务。
日哈列夫是一名优秀的飞行员，能够驾驶8种类型飞机执行任务，包括图-22M3中型轰炸机、图-160和图-95MS重型战略轰炸机，总飞行时间超过3000小时。还是特级空中射手，亲自发射过多种型号巡航导弹，命中率超过95%。荣获两枚勋章，八枚奖章，是俄罗斯“功勋飞行员”。
但是这位优秀的战略轰炸机部队指挥官在苏联解体以后的十几年里毫无用武之地。苏联解体后，由于财政困难，俄罗斯从1992年开始，有大约十五年时间取消了战略轰炸机远程巡逻任务。直到2007年，因为国际石油价格大涨，俄罗斯经济好转并有能力恢复武力，才重新开始恢复了战略巡逻任务。
俄罗斯远程航空兵从2007年8月恢复在公海空域开展远航战巡，已飞遍了大西洋和太平洋的边缘地带。2014年俄军轰炸机组完成了1044个战斗飞行架次，机组年平均飞行时间超过150小时。
被誉为“大国权仗”的战略轰炸机是俄罗斯展示国防实力，震慑对手的重要工具。近些年俄军恢复军力过程中，最明显的是远程轰炸机战斗力的提升，这一点在轰炸叙利亚行动中表现无遗。2013年，日哈列夫亲自驾驶图-160战略轰炸机飞抵委内瑞拉迈克蒂亚空军基地，视拉美为后院的美国对此感到极为震惊。
俄军现有63架图-95MS轰炸机，分别部署在西部的恩格斯和远东的乌克兰卡空军基地。苏联解体以后，经过16年的间断，俄空军从2007年开始恢复远程战略值班巡逻任务，目前俄罗斯每年都有数次完全绕飞英国、美国阿拉斯加和日本的战略轰炸机巡航，甚至在2013年3月份，一周内绕飞日本两次。
普京对如何建设一支强大有效的俄罗斯武装力量有着清醒的认识，对那些纸上谈兵式的“瞎折腾”改革措施极蔑视。在2008年，俄国防部长谢尔久科夫对俄军展开“新面貌”改革，这场改革后来遭到普京的严厉批评，认为谢氏那一套赵括式的改革，基本是照抄西方模式的改革，只是在玩新概念，根本不适用于俄军。由于谢氏一党在俄军编制上打着军事改革的旗号胡搞乱整，对俄军造成极大混乱，也遭到了俄罗斯军队的普遍抵制。在绍伊古接替谢尔久科夫出任国防部长后，开始拨乱反正，逐步恢复原有体制。2015年起，俄军恢复“师-团”级作战体系，被裁掉的一些部队也将陆续恢复。
2015年10月7日，这一天是俄罗斯总统普京的生日。26枚3M-14“口径NK”巡航导弹从位于里海的四艘俄海军护卫舰上垂直升空，经过100分钟的超低空飞行，准确地命中了1500公里外，位于叙利亚境内的极端组织的11个目标。俄军方称，这些导弹采用复杂隐蔽航路，飞行距离达到1500公里，攻击误差范围不超过3米。
俄军的这一突然打击，震撼了全世界，让苏联解体后奄奄一息，武备松懈，长期默默无闻的俄罗斯海军名声大噪。不过，执行这次远程巡航导弹作战的21631型暴徒-M级轻型导弹舰，排水量只有570吨，安装2座4单元UKSK垂发导弹系统，搭载8枚3M-14远程巡航导弹。这说明衰落的俄海军还不足以支撑起俄罗斯的海外利益争夺。
于是，俄战略轰炸机的远程巡逻就成为俄罗斯表达自己政治态度，展示军力的主要手段。俄战略轰炸机不仅仅是绕飞日本，而且还经常到欧洲国家和美国加拿大门口游晃，美空军的F-22A隐身战机在阿拉斯加州西海岸国际空域拦截俄图-95MS战略轰炸机的新闻已经屡见不鲜；欧洲多国出动战机接力“护航”俄战略轰炸机的新闻也不在少数。
在2015年俄军使用小型导弹艇发射巡航导弹打击叙利亚叛军以后，俄罗斯还派出战略轰炸机执行轰炸叙利亚的任务。图-160战略轰炸机还展示了绕飞整个欧洲的惊人能力。当时为了报复极端武装炸毁俄航的A321-231客机，俄罗斯派出图-160、图-95MS、图-22M3三款轰炸机对叙境内的极端武装目标进行大规模空袭。
其中有两架图-160轰炸机一改常态，没有走近道，而是特意向北飞行，然后沿着欧洲的挪威海岸、爱尔兰西海岸南下飞行，最后拐入地中海，抵达叙利亚完成空袭后再经伊拉克、伊朗等地返回俄境内，整个飞行距离长达13000千米，几乎绕飞了整个西欧地区，一度引发空前热议，向西方国家展示了俄罗斯拥有恐怖的远程战略打击能力。
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