苏德战争列宁格勒保卫战，从1941年9月9日开始，到1944年1月27日结束，历时872天，成为二战当中围城时间最长的战役。有人疑问，作为德军在苏德战争当中的灵魂人物，曼施坦因分别于战役打响和战役中期，两度参与围攻列宁格勒，为何没能改变战场态势，而且都是带着遗憾离开呢？
首先，第一次进攻列宁格勒，曼施坦因位卑职低，他的建议得不到重视曼施坦因在德国闪击苏联之前，已经在德军中很有名气了，这主要是他在进攻波兰战役时，就已经是南方集团军群参谋长，尤其是在进攻法国的战役中，因他提出的“曼施坦因计划”，为德军成功绕过马其诺防线名声大噪。
与古德里安衷情研究装甲打击战术不同，曼施坦因更多的是对战场环境理性的思考，和对整个战局的全盘把握。因此，只要有他参与的战争，德军基本上都是胜多败少。但是在列宁格勒战役时，他的思想却一点得不到重视，这是为什么呢？
第一，老勒布老人老战法，曼施坦因着急干瞪眼。负责进攻列宁格勒方向的是德军北方集团军群，指挥官冯勒布元帅是苏德战争中最老的一位高级将领，本来他对德军在战争中的一些行为表示反对，如种族歧视政策，对苏军政工人员一律就地处决等，因此在行动中也是按部就班慢条斯理，以至他指挥的战争总是要慢半拍。
第二，曼施坦因快速突击遭遇暂停，阻力来自德军内部。德军闪击苏联时，曼施坦因是第56装甲军军长，隶属于德军四大装甲主力之第4装甲集团。列宁格勒战役打响后，他率领的装甲部队长驱直入，不仅最先到达指定地点深入苏军腹地，还采取伪装苏军的办法夺取了渡口桥梁。但是，由于装甲部队突击太快，后续部队没有跟上来，遭到统帅部和勒布的暂停，他期望在苏军腹地中心开花的企图化为泡影，成为一个重大遗憾。
第二，保卢斯视察，曼施坦因提出南下计划，一心开始二用。由于装甲部队被当作步兵使用，客观上使装甲部队的士气受到影响，加上德军已将莫斯科作为进攻重点，各种装备都向中央集团倾斜。1941年7月26日，当时还是德国陆军第一副总长的保卢斯来到曼施坦因的部队，他想了解一下北方集团南下增援的情况。
由于巴巴罗萨计划是保卢斯主持制订的，加上曼施坦因跟他同属于参谋出身，因此英雄所见略同。当保卢斯询问装甲部队在列宁格勒的作用时，曼施坦因直言他的装甲部队放在这里当作步兵使用就是浪费，而且装甲部队还陷于沼泽和森林的制约，根本发挥不了作用，3个装甲师无谓伤亡了6000多人，应该迅速放到发挥作用的地方去，为随后第4装甲集团南下莫斯科会战打下了基础。
从这个层面讲，曼施坦因能及时预见装甲部队在北方集团进攻时遇到的困难，不仅提出了问题，而且还提出了解决的办法，客观上就为他迅速崛起埋下了伏笔。这也是他与其它将领不同的优长。
其次，第二次增援列宁格勒，曼施坦因好马难吃回头草，政出多门无功而返按曼施坦因的想法，他率领装甲部队到莫斯科中部战场建立功勋应该是手到擒来的事，可命运偏偏不给他这个机会。1941年9月12日，一纸调令将他调到南方集团军群去进攻克里米亚，他成为第11集团军的司令。
第一，克里米亚之战是曼施坦因成名之作，也是他返回列宁格勒战场的投名状。重用曼施坦因在克里米亚孤军奋战，也许是德军统帅部对他指挥才能的一次考验，没想到曼施坦因真是不负重望，不仅占领了克里米亚，还获得了元帅职称。此时，曼施坦因仍然想将11集团军留在南方，或者整体参与斯大林格勒战役，可命运再一次给他出了难题，第11集团军被拆分，他又回到了列宁格勒战场。
第二，重返列宁格勒战场，曼施坦因好马难吃回头草。1942年8月，曼施坦因率领他的第11集团军一部回到北方集团军群。此时，德军的主攻方向放在了斯大林格勒战场，为什么此时将曼施坦因从遥远的克里米亚又调到北方，德军统帅部内部也发生了分歧。实际上，这是德军企图用他的才能扭转北方战局的一颗棋子，打赢了，曼施坦因就可统率北方集群迅速南下进攻莫斯科，打不赢，也能避免列宁格勒苏军南下。
但此时，曼施坦因已经发现战场形势对德军不利，不仅苏军利用拉多加湖可以增强后援，而且他的11集团军虽然以炮兵为主，但弹药基数却难以支撑进攻列宁格勒。还因为北方的主力部队都南下参与勒热夫－瑟乔夫卡战役去了，一部分还参与了斯大林格勒战场，他仍然是独木难支，纵有天大本事也无力改变列宁格勒现有态势。
第三，德军指挥混乱，曼施坦因难有作为。一方面，曼施坦因重回列宁格勒战场，北方集团军群司令改为席勒尔元帅，可是此时德军所有指挥权基本都被统帅一人控制，在第11集团军准备集中攻城时，统帅部又命令他们作好支援勒热夫战场的准备，对于前线作战的部队来说，命令改来改去是非常反感的事情，因此，不仅进攻动力瞬间衰减，连苏军的后援也跟随而来，曼施坦因的积极性也打没了。
从这个层面讲，德军希望用曼施坦因能参善谋的能力扭转列宁格勒战场胶着局面，却既不给他兵又不给他权，他的才能如何发挥得出来呢？
再次，曼施坦因两战列宁格勒，虽然建功不多，却为德军后续发力打下基础曼施坦因以装甲部队进军列宁格勒，到率领炮兵步兵增援北上，期间经过了将近一年的时间，但却让他看清了德军闪击苏联的结果。如果没有统帅部瞎指挥和对巴巴罗萨计划的不断更改，苏德战争或许能让德军达到目的。在曼施坦因的回忆录中，他不止一次指出了统帅部瞎指挥和越级指挥的失误，这些都是德军攻不进列宁格勒的重要原因。
第一，从军长到集团军司令，曼施坦因经受了战火的洗礼。北方集团军群进攻列宁格勒时，曼施坦因的装甲部队和莫斯科战役中古德里安的装甲部队一样，他们都在几十公里的地方看到了莫斯科和列宁格勒城，可惜的是，他们装甲本来可以到达的地方，都被统帅部的命令给阻止了。这也许是他俩的宿命，不同的是，曼施坦因得到的辉煌一些，他因在克里米亚不受约束打了胜仗，晋升了元帅，而古德里安却没他那么好运气，莫斯科战役后就被解除职务后再重新启用。
第二，从集团军司令到集群司令，曼施坦因如愿所偿，可惜战场环境今非昔比。从第56装甲军在列宁格勒打得不顺手开始，曼施坦因就想参与莫斯科战役，后来夺取克里米亚，他仍然想带领第11集团军在斯大林格勒战场建立奇功，可这些他都没能如愿。直到他第二次从列宁格勒战场南下在大卢基短暂休整，本来想在勒热夫一战与莫德尔比试下才能，结果却突然让他组建顿河集团军群，可此时，曼施坦因已经没有了从前那种激情，加上保卢斯又不愿意配合他，此时他想得到一支装甲后援都得不到，致使他在这一岗位上战绩平平。
第三，《失去的胜利》叙述的是战史，折射的却是曼施坦因对怀才不遇的感慨。虽然德军给了曼施坦因很高的荣誉，他也被德军称为伟大的统帅，可是曼施坦因为什么还心有不甘呢？他在回忆录中多次表达了对德军指挥的失望。实际上，这些都来源于他对德军在进攻列宁格勒和突然修改进攻莫斯科时间的不满，如果德军在第4装甲集团离列宁格勒80公里时，迅速指挥中央集团军群北上，那么，后续的一系列问题都可迎刃而解。
总结：曼施坦因两战列宁格勒，对他来说是受命于人，他本身并不乐意接受这个差事，用一句话讲，叫英雄无用武之地。正是由于德军统帅部妄图先南北两线开花，然后集中进攻莫斯科，可德军的高级将领们却乐意先拿下中线莫斯科。曼施坦因的才能也是在这些争论和分歧中被埋没了。因此，德军攻不下列宁格勒跟曼施坦因没有多大关系，而且他两战列宁格勒也不是主要指挥官。
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参考资料：《二战全史》《曼施坦因：失去的胜利》
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