前面的文章分别介绍了乾卦的“元、亨、利”三个时间段，而“亢龙有悔”则是乾卦进入 “贞”的时间段。
“亢龙有悔”的意思是：人在巅峰之后开始反思，事物在巅峰之后走向了衰败。
“亢龙有悔”就像竞技运动员在达到了事业的巅峰之后，开始思考如何把巅峰状态维持更长的时间，但这是一件非常困难的事情，随着年龄的增加，新生力量的崛起，越加困难。这就像网球运动员费德勒，曾经的天之骄子，一个伟大的运动员，随着年龄的增加已经开始逐步退出网坛。
“亢龙有悔”就像中国封建王朝一样，三百年左右就开始新的循环，每个王朝都经历了建立、发展、繁荣、衰败的过程。
“亢龙有悔”就像一个行业，从发明创造开始，经过发展、繁荣之后，受到新的产品冲击而逐步衰败，如中国人家庭生活的“三大件”行业， 70年代是“手表、自行车、缝纫机”，80年代是“彩电、冰箱、洗衣机”，90年代是“空调、电脑、录音机”，21世纪是“汽车、商品房、旅游度假”，每一个时代都有新的行业兴起，每一个年代都有老的行业衰败。
“亢龙有悔”是事物发展的必然，而“贞”是发挥人的主观能动性，让事物保持更长久的繁荣。
“贞”就是想更长时间的维持巅峰状态的存在时间，虽然事物在巅峰之后走向衰败是一种必然，但事物的衰败也有其根源，其中有内在的原因，也有外在原因。
内在的原因一方面是内心失去了动力，失去了乾卦“自强不息”的品德，就像很多一朝登上巅峰的运动员，名誉和利益接踵而来，自满与骄傲的心理也随之而生，在享受和进取之间选择了前者，从而走向了堕落；另一个方面是内心的欲望太过强大，在到达巅峰之后不知道及时反思，改变策略，致使过度而衰落，这就像一朝登上一人之下、万人之上的权力高峰的人，不知尽心尽责、为国为民，而为了一己之利，祸国殃民。
外在的原因就是环境的变化，环境的变化有大有小，有个人的，也有组织的，更有社会的。个人环境的变化如从偏远的山村来到北、上、广打拼，他所面对人和事都发生改变，那么他如何才能适应新的环境，适应则能生存，不适应则要回到山村；组织的变化如一个产品的技术已经更新，生产企业就面临着选择，改变则能维持它的地位，不变则落后；社会的变化如中国90后、00后已经进入社会，他们带来新的思想和新的风格，而60后、70后在面对90后、00后时如何包容和接受他们？
《文言》说：“亢之为言也，知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧，其唯圣人乎！知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎！”从孔子的《文言》这段话中，可以看出，圣人能够坦然地面对环境的变化，根据时势的变化采取不同的策略，所以圣人能够让事物在巅峰状态维持得更久，而一般人则不可避免的要走向衰败，这就是《易经》乾卦给孔子的启示，也是孔子从乾卦中得到的心得：“天行健，君子以自强不息。”
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