中元节，俗称鬼节、七月半、施孤等，人们在这一天祀亡魂、放河灯、焚纸锭，与除夕、清明节、重阳节一起，是中国传统的祭祖大节。
每年这一天，我们思念故人，追忆往昔，点一盏心灯，为逝去的亲人祈福。
中元节的由来
是佛、道、世俗的融合
·民间的“秋尝”
中元节的诞生，可以追溯到遥远古代，“秋尝”时节，人们庆贺丰收、祭拜大地，酬谢神灵的庇护，用新米等祭供，向祖先报告秋成。
起初，“秋尝”的日子并不确定，后来逐渐固定在七月十五前后，一般是立秋后第一个月圆的望日，秋气新来的阴盛之时，也就是七月半。
·道教的地官生日
“中元”之名，源于道家，本是祭祀地官的节日。古人以正月十五为天官生日，定为“上元节”（即元宵节），七月十五为地官生日，定为“中元节”，十月十五为水官生日，定为“下元节”，合称“三元”。
相传，这一天地官会拿出厚厚的花名册，根据大家的日常表现，赦罪免刑，阴曹地府也将放出全部鬼混，已故的祖先可回家团圆。
所以民间要设道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。
·佛教的盂兰盆节
又适逢佛教超度亡魂的“盂兰盆节”也在这一天。盂兰盆节，是为了报答父母的养育之恩，僧侣得向佛陀报告修行成果，不仅如此，还得准备百味五果，装入盆中，供养十方僧众。
如此，帮助已逝父母脱离苦海，得到快乐，以报父母养育之恩。
于世人来说，世间所有的爱都是为了相聚，只有父母与儿女的爱指向离别，及时行孝，莫悔当初。
此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合，因而中元节和孟兰会便同时流传下来，成为中国民间最大的祭祀节日之一。
中元节，祭先祖
做人不忘本，百善孝为先
中元节，七月半，此时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖，于是摆牌位，放祭品，上香。
十五当晚，烧纸钱衣物，向叩拜磕头，默默祷告，祈祷先祖保佑一家平安幸福。
▲祭祖
中元节，祀天地
对自然的敬畏，对美好的期待
七月十五源于“秋尝”，这样的传统流传至今。民间还盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。
传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。
中元节，中元普渡
普度众生，悲天悯人的情怀
不少人会在中元节前后，择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求全年的平安顺利。
▲中元节“庙普”
虽然这样的习俗夹杂着些许迷信色彩，但它所呈现的悲天悯人的善意，希望一切在苦厄中挣扎的亡灵离苦得乐，是普度亡灵真正的意义。
中元节，放河灯
盈盈的灯火，照亮回家的路
中元节张灯，为鬼庆祝节日。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴，于是人们在河灯底座放灯盏、蜡烛，中元夜任其在江河湖海中漂荡，为普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
▲放河灯
萧红《呼兰河传》中的一段文字，是这种习俗的最好注脚：
“七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生”。
大概从阴间到阳间的这一条路，非常黑，若没有灯是看不见路的。
“放河灯这件事情是件善举，可见活着的人们，对着那已死的冤魂怨鬼还没有忘记”。
这一盏莲花灯，是世人的善念照亮亡魂的一把希望的灯火。
中元节，忆故人
离别，是为了更好的重逢
每到中元节，总会想起余光中的两句诗：中秋是人间的希望，寄在碧落。而中元，中元属于黄泉，另一度空间。
已故的亲人，曾经亲密无间的人，阴阳两隔。平时，把这份思念藏在心底，一到此时，便再也抑制不住。
亲手扎一朵五彩莲花灯，放入河中随波逐流；亲手焚一炷香，看他烟气弥漫、静静燃烧。
我们始终相信，逝去的人并非真正的离开，只是在另一个世界，开始他新的旅程。
而离别，不过是为了更好的重逢。
《中元》
徐集孙
今朝逢令节，依旧客殊乡。
禅衲同分席，清斋若过堂。
江茶浮水色，野菜带山香。
忽忆三秋菊，谁锄小迳荒。
佳节来临，不能回乡团圆，只能在独在异乡为异客。禅院中煮茶烧菜，倒也安闲，不过想到秋天来临，菊花怒放时节，谁人带锄于小径之上呢？
《长安杂兴效竹枝体》
庞垲
万树凉生霜气清，中元月上九衢明。
小儿竞把青荷叶，万点银花散火城。
小儿持灯月下漫游，路过之处皆生光亮。正直中元节，愿这些许灯火，普度余生，寄送亡魂，照亮回家的路途。
《鹧鸪天》
贺铸
重过阔门万事非，同来何事不同归？
梧桐半死清霜后，白头鸳鸯失伴飞。
原上草，露初晞，旧栖新垅两依依。
空床卧听南
窗雨，谁复挑灯夜补衣。
晨光初露的草原，东方才刚刚发白，躺在草丛上的一颗颗晶莹剔透的露珠儿，须臾之间就不见了，人生就是这样短暂啊！
想起你为我挑灯补衣的场面，仿佛昨日，却又已渺如云烟。
《醉和顔美中元夕绝句》
赵鼎
年年人月喜团圆，好在诗边又酒边。
莫道玄风只渔钓，也随世俗夜无眠。
中元节之所以为佳节，一则可以助诗兴，二则可以促酒兴。诗酒风流，好不快活人也！习俗的事情且不去管，只消得闲来垂钓，静候夜明。
《江城子》
苏轼
十年生死两茫茫，
不思量，自难忘。
千里孤坟，无处话凄凉。
纵使相逢应不识，
尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，
小轩窗，正梳妆。
相顾无言，唯有泪千行。
料得年年断肠处，
明月夜，短松岗。
梦境与现实交融而为一体，浓郁的情思与率直的笔法相互映衬，既是悼亡，也是伤时，把哀思与自叹融和，情真意切，哀惋欲绝，读之催人泪下。
《诗经·唐风·葛生》
佚名
葛生蒙楚，蔹蔓于野。
予美亡此。谁与独处！
葛生蒙棘，蔹蔓于域。
予美亡此。谁与独息！
角枕粲兮，锦衾烂兮。
予美亡此。谁与独旦！
夏之日，冬之夜。
百岁之后，归於其居！
冬之夜，夏之日。
百岁之后，归於其室！
两相分离各自独处，倍感伤心。这生死不渝的爱情绝唱，可以穿越时空，成为每个时代人们心中的梦想与期许。
怀着逝者的思念，承着故人的祝福，活成最好的模样，不负时光。中元节的意义，或许就在这里。
逝者已逝，生者如斯，
愿天上人间，共安好！
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