时隔多年，当年的差生章子怡已经成为96明星班当中的国际大明星以及演技派了，光是2013年，她凭借《一代宗师》拿下包括金马奖、金像奖在内的12座影后奖杯，简直霸气外露。但是，成名后回忆起中戏这个魔鬼训练营，她仍心有余悸：“当时觉得学表演太可怕了，站在台上都会发抖。每周日从家里走到学校门口就紧张，害怕往里走，还跟爸妈认真地讨论过要不要退学。”
尽管大二时她被张艺谋挑中，主演电影《我的父亲母亲》，她也并不觉得是一夜成名，因为这个成绩背后，她付出得太多了，她甚至已经等待了很久、很久，才盼来这个机会。
96明星班的苦孩子背后，是令他们闻之色变的“魔鬼”老师，中戏的常莉教授。作为系里出了名的严厉老师，她不光对学生交上来的作业动不动就毙掉，对学生们平时接的戏她也亲自把关。当时，常莉有钱不让学生挣，有实践的机会也不让学生们去，班上的男生还气得用剃光头的方式抗议过，刘烨也说：“那时候好多人恨死老师了！”
正是这位魔鬼教师，曾经因为章子怡接了一个500块钱片酬的榨菜广告，在班上狠狠地训斥了章子怡一番，说她不爱惜羽毛。后来章子怡才明白，常莉老师当年的决定是对的：如果火候不到，一切都急不得。章子怡回忆说：“她就让我们很安心地坐在学校，她说你别急，万一陈凯歌、张艺谋哪天来了，就选中你们了，你们别拍那些乱七八糟的。然后没几天，我就被张艺谋选走了。”
即便章子怡幸运地凭借《我的父亲母亲》获得百花影后，常莉却仍然像家长一样把子怡按在了学校里面。当时，找上门的剧组多不胜数，都是内地大热的剧集，像《铁齿铜牙纪晓岚》、《天龙八部》之类的。但是，常莉却劝子怡慎重，再等等。现在想起来，常莉也觉得有点后怕，因为那就是在赌博、在押宝：“章子怡那时候可着急了，她老是说，我要是不去演，那个谁就去演了。我说，让他们去吧！就这么等啊等，我自己都快按耐不住了，最后还是让章子怡等来了李安的《卧虎藏龙》。”这就是命啊，如果子怡去演了电视剧《天龙八部》，就失去了进军好莱坞的机会了。当上了“国际章”，谁还在乎什么内地古装大剧啊？
令秦海璐一鸣惊人的《榴莲飘飘》，也是常莉老师劝她接下的。当时，秦海璐拿到的角色是一个妓女，她本来不想参演，但是常莉告诉她，作为一个演员，以后会有更差的角色，明星可能需要在乎荧幕形象，可演员需要考虑的只有角色本身。
果然，秦海璐凭借此片获得了金马奖最佳女主角大奖，一出道就获得了许多演员追求多年的最高荣誉。而此后，秦海璐也没有哪个角色能达到这一个高度。看来，常莉老师果然是老江湖，非常有远见。
曾经在中戏中历经磨练的章子怡、刘烨们，如今都非常感谢老师对他们的严厉教导。“明星班”的诞生是时代的安排，因为当时中国的影视业处于起步、腾飞期，当年的商业诱惑不如现在这么大，演艺工作者的心态相对来说，没有如今的流量时代那么浮躁。
如今的北电、中戏，多的是入校前就已经拥有超高网络人气、拍过无数电影、广告的00后小生、花旦。他们还有机会经历章子怡、刘烨那样淳朴、傻气的求学岁月吗？如果当今的流量生花，能像当年的章子怡、刘烨那么耐得住折磨、沉得住气，他们或许就不会因为渣演技被观众批评了吧？
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