韩国过去是一个儒家文化圈国家，深受中华文化影响，但现在韩国正在变成一个基督教国家。去过韩国的朋友不少可能都能感受到基督教在韩国渗透之深——到处林立的十字架和教堂，街头热情的传教信徒。
首尔遍布天际的十字架（图片来源网络）
据韩国统计厅发布的2015年度统计数据，韩国信仰宗教的人口为2155万人，占总人口的43.9%，无宗教信仰的人口为2750万(56.1%)。在整个信仰宗教的人口中，基督教信徒人数为1357万人(新教徒968万，约占19.7%;天主教徒389万，约占7.9%)排在第一位，约占总人口的近三分之一。要知道，2005年进行普查时，当时佛教徒还是排第一位的，短短十年内，基督教新教教徒人数增长近100万人，可见基督教在韩国发展之迅猛。
其实基督教进入韩国（朝鲜）才短短不过200多年的历史。基督教进入韩国前期发展较为缓慢，基督教真正迅速壮大其实也就是最近半个世纪的事。
跟大多数人所认知的不同，韩国基督教并非由西方传教士带来，而是韩国人自主引入的。1784年，当时的朝鲜知识分子（当时的朝鲜半岛处于朝鲜王朝统治）李承熏在北京接受天主教洗礼后，将天主教带回了朝鲜，他们回到朝鲜建立小型的天主教会聚会点，并在各地巡回传教。在天主教引入朝鲜（韩国）后，基督教新教也经韩国自己人引入进来。基督教新教由当时旅居海外的韩人徐相仑引入，朝鲜（韩国）第一个新教教会建立在松川一带。
天主教、新教传入初期，受到了当时当局的压制。一方面是因为天主教所代表的西洋之礼与当时朝鲜所信奉的朱子学说不相容；另一方面是因为天主教卷入了朝鲜王朝的权力斗争中。18世纪后期，朝鲜政局动荡，1800年，老国王正祖去世，年幼的纯祖大王继位，实权落入朝鲜王朝金大妃手中，由于在权力斗争中，信奉天主教的人士支持反对派，金大妃掌权后发布了禁教令。直到1896年，当时的高宗才废除禁教令。
日本入侵
进入20世纪，基督教在韩国迅速发展壮大。这其中有特殊历史背景的原因。1910年，韩国（朝鲜王朝）被日本吞并，反日救国成为韩民族的历史使命。在被日本吞并后，日本殖民当局为在精神上同化韩民族，强迫韩人信奉神道教，参拜神社，并压制基督教。在这种特殊背景下，基督教会和韩国反日民族主义倒结成了同盟。基督教会在韩国独立运动中发挥了重要的作用。到了60年代-70年代，韩国开始掀起民主化浪潮，基督教平等、自由理念成为反对威权的思想源泉，基督教在韩国民主化过程中也发挥了极其重要的作用，并在这期间迅速发展壮大。
除了特殊历史背景原因，基督教在韩国能发展壮大与韩国将基督教进行本土化分不开。同为东亚国家，基督教在中日遭到了或多或少的抵制，发展并不顺利。但是韩国却没有什么强烈的反基督运动。基督教在韩国得以传播成功发展壮大，与当时传教士所采纳的倪维斯传教方式有直接的关系。倪维斯传教法重视教育，注重培养当地的学生成为教师，培训本地教会领袖，让本地教会能够独立运作，而不受制于西方宣教士。这种传教方式使韩国教会在建立之初就有强烈的本土化趋势。
本土化宗教绘画
迅速本土化的韩国基督教也滋生了很多奇葩异端邪教。比如“天父教”、“统一教”、“救赎派”、“大韩基督教天幕圣殿”等。这些异端极具迷惑性，不少人深受其害。
韩国基督教还有一个很大的特点，那就是表现出极度狂热的传教热情。他们的传教热情连欧美一些传统基督教国家都感到吃惊。根据世界宣教大会的资料，1988年有500名韩国人在国外传教，2011年为2.5万人在169个国家传教。相比之下，人口超过8100万人的德国2011年只有3668人在103个国家传教。韩国已成为仅次于美国的第二大基督教传教国。除了传教士的增加，韩国传教狂热还表现在他们敢于在异教地区传教，比如在中东西亚和非洲的伊斯兰教国家传教。韩国的这种狂热传教行为也带来很多问题，比如传教士被杀，酿成外交问题。
韩国之所以成为热衷传教的国家，有其教徒使命感的因素，也有韩国政府可以推动的因素。韩国政府希望借助教会提升国家形象。为此，韩国文化体育观光部资助教会向海外派遣传教士。韩政府曾在《2002年文化政策白皮书》中表示：政府不干涉宗教团体及个人的信仰自由，只援助那些具有促进社会发展的社会文化意义的活动。
总之，韩国迅速成为一个基督教占主导信仰的国家有着多方面的因素。
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