在农村，不管是村子里还是村外的路上，都有很多树木。从远处看，一长道的绿色的，肯定是两边都是树的道路或者小河；而一大片的绿色，那就是村庄了。农民爱种树，原因有多方面，既可以乘凉，又可以把每个角落的地利用起来，种上树以后能卖掉多少有点收入。
很多农村人的院子里，也会见缝插针地种上几棵树。在北方，农村人院子里种的最多的树，就是各种果树了，像桃树、梨树、枣树、柿子树等等。种果树的好处就是，每年都能吃上最新鲜、绿色的水果。
不过却有一种树，虽然也结果子，但果子却不能吃，看起来对人没啥用处，却在不少农村都能见到它的身影。这种树，俗称铁篱寨。
铁篱寨，有的地方也叫枸橙蛋、毛陈丹等等，学名其实叫枳。很多人小时候的语文课都学过“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”这句话，也是成语南橘北枳的出处。这句话中的“枳 ”，其实就是指的铁篱寨这种树。事实上，铁篱寨，也就是枳，并不是生在淮北的“橘”，它跟橘是不同的物种。
枳之所以被农村人称作铁篱寨，原因就是其树枝到处都是尖刺，在冬春季节没有叶子的时候，远远看去就像是有的人家院墙上弄的防贼的带尖刺的铁丝网一样。事实上，在以往农民种铁篱寨，主要目的就是用来当作“栅栏”“围墙”。农民在果园、菜地或者自家院子外面，种上连排的铁篱寨，长大之后树枝交错在一起，就成了最好的天然“围墙”了。
铁篱寨生长的速度很快，两三年就能长成一片，随着树龄的增长，铁篱寨的树枝会越来越硬，刺也会越来越尖。这样的“围墙”，成本低，效果非常好，没人敢从上面翻墙，甚至连小鸟、野兔等小动物也不会钻到里面去。因此，有的地方称这种树叫“防贼树”。
铁篱寨这种树，其实外貌上跟橘子树相差很大，它也会结果实，每年6月前后开花，11月果实成熟。它结的果长熟之后，跟乒乓球大小差不多，外表看有点像橘子，掰开之后内部也跟橘子差不多，但是籽粒很大，果肉很少。并且她的果实味道很苦，小时候村里孩子调皮，有人就摘了吃，结果都吐了，从此村里小孩再也不摘了。
虽然说铁篱寨外表其貌不扬，甚至有点“丑”，结的果子也不好吃，但其实铁篱寨也是很有用的。除了能用来当篱笆，铁篱寨具有一定的药用价值，中医认为其性温，味苦，辛，无毒，有舒肝止痛、破气散结等功效。铁篱寨的种子可以用来炼油，花叶则可以用来提炼芳香精油。
不过，现在农村想看到铁篱寨这种树，已经不容易了。农村人生活好了，院子都是高墙大院，院墙都是坚固的水泥和砖块建的，不需要再种铁篱寨了。以至于现在农村孩子，很多都不认识铁篱寨这种树。
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