2008年1月，电视剧《闯关东》在央视一套的黄金时段首播。这部由李幼斌、萨日娜、宋佳、牛莉、朱亚文等主演，《大染坊》原班底联合制作的电视剧，可以说是一段历史的缩影。
山海关城东门，界定着关内和关外中原大地。东三省处在山海关以东，有关东之说。因自然灾害迫于生计，黄河下游中原大地的近3000万人次陆续开始钻山、过河、挨饿、斗兽、避匪……北上闯关东讨生活。
电视剧《闯关东》就是以这段真实历史为背景，用李幼斌饰演的朱开山一家的经历做例子，还原那场艰苦岁月和奋斗征程。
1.4个省、一万公里的实地采访
决定要拍摄的时候，作为这部电视剧的编剧，也是闯关东后代的高满堂，想到了和合作伙伴一起去实地走访，具体了解那段历史。
一行四人顶着风雪走了近1万多公里，走遍了黑龙江等四个省份，采访过程中多次遇到危机，翻车、生病、环境恶劣等等，“差点死在那里”。
等回来之后，高满堂没脱衣服就这样满身的泥巴，倒在床上睡了整整两天，滴水未进。
深入了解那段陈年往事时，他才发现能说清楚那段历史的人，最低年龄已经在80岁以上了，再年轻一点的根本说不清楚那段历史。
几代山东人沉甸甸的血泪史就这样面临着失传的危机，作为闯关东的后代，高满堂这才意识到拍摄这部戏的紧迫性和必要性，也为自己这么晚才开始去接触这段历史感到很后悔。
三个月的走访让高满堂积累了大量的素材，他和团队一起整理、修简、完善，最终半年出稿，仅仅修改了两次，就塑造了这部纪实血泪史《闯关东》。
2.真实存在的“舍命吞金，运尸过关”
看过《闯关东》的观众，基本上对剧中开头那段，朱开山在老金沟淘金，领导众人“吞金运尸”的行径，印象很深刻。
当时关于淘金的行当有个说法：外地人不干，本地人不干。大牲口不干，小牲口不干，山东人干。
可见淘金这活有多艰难。
而“舍命吞金，运尸过关”，在历史上也是真实发生过的故事。
高满堂走访的路上车子爆胎，撞了树。正好当地有个汽修厂就修车去了。
老板是个健谈的人，一看他们几个外地人就是大老远过来的，就多嘴问了一句来干什么。
高满堂回了一句过来采风，准备拍一部剧。再问写什么，高满堂含糊的说了个淘金。
老板一听兴奋了，忙问有没有找那小老太太问问。
原来当地有个淘金王就是山东人，会功夫很厉害，他有个小老婆，比他小二三十岁，如今还活着。
听到这儿高满堂兴奋不已，多给了老板一点钱，让老板带着就找去了。老太太快100岁了，牙都掉光了，幸好旁边有子女能听懂她说的话，这才让他了解到吞金运尸过关是确有其事。
3.开田、修路，齐腰大雪，零下三十度脱光
拍摄时，剧中有一大段描写朱开山耕田种地的戏份，为了合理完美的呈现，剧组走访了很多地方，力求推开屋门在任何角度看过去就是辽阔苍凉的田野。当走到东北看到大片的白桦林和大豆杆全都覆盖着一米深的积雪时，当场决定了就在东北实景拍摄。
剧组在荒凉偏僻的大地上开辟了一大块田地用于拍摄，另在田地建了几所房子。为了顺利到达这所远在偏僻荒凉之地的房子，剧组又不遗余力的修了几公里的路，便于通车……
东北实景拍摄，真实有冲击力，但演员们却遭了罪。
首先要克服的就是气温问题。零下30度的天气，穿着棉鞋在室外站5分钟，脚就被冻的没有知觉，更别说有的演员还有打滚、跳水、脱衣的镜头。
朱亚文在剧中饰演了朱传武，朱开山的次子。他声称在剧中最冷的就是他。搭建的室内棚景和室外一样都是零下三十度，有场戏，他需要脱光了躺在冰凉的炕上，还要两个女人用雪在他身上搓啊搓……
宋佳在其中饰演朱家义女，鲜儿，她在剧中有一场逃跑后在雪地奔跑的戏码。
整个拍摄下来，几乎齐腰的雪让她摔倒了十多次，又冷又重，边跑边哭。
因为环境太艰苦，宋佳的表演让导演都分不清她是演的还是真的。
4.“狡猾”的李幼斌
抛开环境的艰苦，整个剧组的氛围和一个大家庭无异。家人之间也会发生很多有趣的事情。
李幼斌在圈内有一个不好合作的标签，不过在萨日娜的眼里，李幼斌是对事不对人，不好好工作的人他肯定是不喜欢的，但大家在一起认真工作，好好相处，李幼斌也会变得非常合群，也经常开玩笑和大家打成一片。
剧中李幼斌和萨日娜的"三个孩子"，也被李幼斌私下取外号家里的三个“傻子”。
为啥这么说呢？举个例子。
剧中有很多饭桌上吃饭的镜头，导演有时会安排到一起进行拍摄。
饰演大儿子的刘向京得知要拍摄吃饭的戏份，他早上刻意没吃饭，等拍摄的时候跟着呼哧呼哧的大吃。
但他没想到拍完下一场、再下一场还是吃饭的戏，最后弄得他撑到了嗓子眼。
而李幼斌在萨日娜眼里就“狡诈”多了，拍的时候先把一盘花生米端到自己跟前，一边嚼着一边拍，别的演员只能不停的吃，好让自己一直维持嚼东西的状态，而他只是吃了几颗花生米。
《闯关东》的投资并不多，3000万的投资成本。
但这3000万的投资，大部分都用在了拍摄上，最后主创人员的劳务费都没有按时发放。
而除了这些主创人员，剧中还有一些不起眼的配角也是大有来头，像是饰演韩东海的马恩然、饰演谭永庆的鲍国安、大黑丫头丁嘉丽……还有高明、李大强、刘金山等。算上李幼斌和萨日娜，整部剧大概有12位国家一级演员的加盟。
一部剧有12位国家一级演员加盟，甚至甘当绿叶，还有整个剧组为拍摄出经典优秀作品，而全心全意的付出，这才成就了这样一部经典巨作。
