许多人害怕蛇，是因为蛇有毒。现实世界中还有体型巨大的蛇——蟒和蚺。许多人虽没见过这类体型巨大的蛇，但一谈起，基本上都心生畏惧。相信不少人都看过《狂蟒之灾》系列电影，不过现实中的蟒蛇并没有那么恐怖，通常不会随便攻击人类。
说到大蛇，大家一般都会想起蟒。实际上蚺也是一类体型巨大的蛇。蚺和蟒的主要区别在于，蚺是卵胎生，蟒是卵生。这类体型巨大的蛇并没有毒，而是依靠肌肉的力量绞杀猎物。这类巨蛇在野外的寿命一般可达20～30年。
蛇的身体的长度是大家比较关注的。世界上有3400多种蛇，绝大多数蛇的体长都在3米以下，体长超过10米的是少之又少，几乎难觅踪迹。而几十米的巨蛇，仅存在于神话故事中。
原始蛇类最早出现于1.3亿年以前。科学家在距今9,200万年的白垩纪地层中发现了未完全退化四肢的蛇类化石，根据科学家的推测，蛇应该是由原始的洞栖蜥蜴进化而来的。
在已经灭绝的蛇类中，最大的当属泰坦巨蟒。这种巨蛇大约存在于6,000万年以前。科学家在南美洲哥伦比亚的塞雷洪煤矿中发现了巨大的蛇类化石坑，化石坑中共发现了28条泰坦巨蟒的化石。通过对化石的分析和复原，科学家估计，这种蛇的平均长度在12米左右，最长可达15米以上，身体最粗处直径约1米，体重可达1吨左右。如下图所示，泰坦巨蟒的脊椎（右）比普通蛇类的脊椎（左）大得多。
此外，还有一种生活在大约4,000万年以前的非洲巨蟒，这种蛇也非常的巨大。人们在撒哈拉沙漠发现了这种蛇的化石。化石证据显示，这种蛇的体长最长可以达到10～12米，是世界上已知的有史以来第二大的蛇，仅次于泰坦巨蟒。
世界上现存体型最大的蛇一般认为是亚马逊森蚺（又叫绿水蚺），它就是狂蟒之灾电影的原型，不过这还有争议。因为，网纹蟒的体型比亚马逊森蚺更长，只是森蚺更粗壮些，所以很多人将森蚺作为世界上最大的蛇。而在有毒蛇类中，眼镜王蛇是世界上最大的毒蛇。
网纹蟒是世界上现存最长的蛇，主要分布于东南亚及亚马逊河流域。成年网纹蟒的体长平均在8~9米，最长可超过12米。根据相关记载，在印度尼西亚某地曾捕获过一条体长达14.85米的网纹蟒，然而，这个数据可能并不准确。
单从体重上来说，同等体长下，亚马逊森蚺是世界上最重的蛇。根据相关记录，一条7.5米的亚马逊森蚺，体重可达140公斤。这种蛇体长一般就在5～6米左右，最长不过8米。由于比较胖，所以看起来很大。至于10米的亚马逊森蚺，可能只在传说中存在过。单论体长，亚马逊森蚺要排在泰坦巨蟒、网纹蟒、非洲巨蟒之后。
实际上，亚马逊森蚺并不一定比网纹蟒重，在人工饲养环境下，一条体长7.67米的网纹蟒，体重就可以达到159公斤。因此，才有了“蛇王”之争。
在我国境内，现存最大的蛇是缅甸蟒。它是世界上最大的六种蛇类之一，平均体长可达7米，体重可达90公斤左右，但是大部分个体的体长多在5米以内。
不过，不管是哪一种巨蛇，当它们张开大口时，吞掉一个成年男子是绝对没有问题的。只是，它们更喜欢以体型较小的动物为食。
由于栖息地被破坏，食物减少，加上人类捕杀，现在除了在东南亚以及亚马逊的热带雨林中还能发现它们的身影，其余的地方已经很少见了。所以，很少发生巨蛇攻击人的事件。而现在，这类巨蛇基本上都处于濒危状态，未来有可能会消失灭绝。
