许多人害怕蛇,是因为蛇有毒。现实世界中还有体型巨大的蛇——蟒和蚺。许多人虽没见过这类体型巨大的蛇,但一谈起,基本上都心生畏惧。相信不少人都看过《狂蟒之灾》系列电影,不过现实中的蟒蛇并没有那么恐怖,通常不会随便攻击人类。

说到大蛇,大家一般都会想起蟒。实际上蚺也是一类体型巨大的蛇。蚺和蟒的主要区别在于,蚺是卵胎生,蟒是卵生。这类体型巨大的蛇并没有毒,而是依靠肌肉的力量绞杀猎物。这类巨蛇在野外的寿命一般可达20~30年。

蛇的身体的长度是大家比较关注的。世界上有3400多种蛇,绝大多数蛇的体长都在3米以下,体长超过10米的是少之又少,几乎难觅踪迹。而几十米的巨蛇,仅存在于神话故事中。

世界上最大的蛇究竟有多大?(1)

原始蛇类最早出现于1.3亿年以前。科学家在距今9,200万年的白垩纪地层中发现了未完全退化四肢的蛇类化石,根据科学家的推测,蛇应该是由原始的洞栖蜥蜴进化而来的。

在已经灭绝的蛇类中,最大的当属泰坦巨蟒。这种巨蛇大约存在于6,000万年以前。科学家在南美洲哥伦比亚的塞雷洪煤矿中发现了巨大的蛇类化石坑,化石坑中共发现了28条泰坦巨蟒的化石。通过对化石的分析和复原,科学家估计,这种蛇的平均长度在12米左右,最长可达15米以上,身体最粗处直径约1米,体重可达1吨左右。如下图所示,泰坦巨蟒的脊椎(右)比普通蛇类的脊椎(左)大得多。

世界上最大的蛇究竟有多大?(2)

此外,还有一种生活在大约4,000万年以前的非洲巨蟒,这种蛇也非常的巨大。人们在撒哈拉沙漠发现了这种蛇的化石。化石证据显示,这种蛇的体长最长可以达到10~12米,是世界上已知的有史以来第二大的蛇,仅次于泰坦巨蟒。

世界上最大的蛇究竟有多大?(3)

世界上现存体型最大的蛇一般认为是亚马逊森蚺(又叫绿水蚺),它就是狂蟒之灾电影的原型,不过这还有争议。因为,网纹蟒的体型比亚马逊森蚺更长,只是森蚺更粗壮些,所以很多人将森蚺作为世界上最大的蛇。而在有毒蛇类中,眼镜王蛇是世界上最大的毒蛇。

世界上最大的蛇究竟有多大?(4)

网纹蟒是世界上现存最长的蛇,主要分布于东南亚及亚马逊河流域。成年网纹蟒的体长平均在8~9米,最长可超过12米。根据相关记载,在印度尼西亚某地曾捕获过一条体长达14.85米的网纹蟒,然而,这个数据可能并不准确。

单从体重上来说,同等体长下,亚马逊森蚺是世界上最重的蛇。根据相关记录,一条7.5米的亚马逊森蚺,体重可达140公斤。这种蛇体长一般就在5~6米左右,最长不过8米。由于比较胖,所以看起来很大。至于10米的亚马逊森蚺,可能只在传说中存在过。单论体长,亚马逊森蚺要排在泰坦巨蟒、网纹蟒、非洲巨蟒之后。

实际上,亚马逊森蚺并不一定比网纹蟒重,在人工饲养环境下,一条体长7.67米的网纹蟒,体重就可以达到159公斤。因此,才有了“蛇王”之争。

世界上最大的蛇究竟有多大?(5)

在我国境内,现存最大的蛇是缅甸蟒。它是世界上最大的六种蛇类之一,平均体长可达7米,体重可达90公斤左右,但是大部分个体的体长多在5米以内。

不过,不管是哪一种巨蛇,当它们张开大口时,吞掉一个成年男子是绝对没有问题的。只是,它们更喜欢以体型较小的动物为食。

世界上最大的蛇究竟有多大?(6)

由于栖息地被破坏,食物减少,加上人类捕杀,现在除了在东南亚以及亚马逊的热带雨林中还能发现它们的身影,其余的地方已经很少见了。所以,很少发生巨蛇攻击人的事件。而现在,这类巨蛇基本上都处于濒危状态,未来有可能会消失灭绝。