南朝诗人江淹，据说年轻时候梦见晋代诗人郭璞送他一支五彩斑斓的笔，因此才华横溢，所作《恨赋》《别赋》名噪一时。
皇帝赏识江淹的才能，把他从宣城太守任上调到京城。他轻舟前往，想早点去觐见皇上和几位当权大臣，无奈大船还在后面没到来——船上载着他带来的礼品和贩运来的大批茶叶。
建康（南京）满城春色，从秦淮河传来阵阵笙箫，莺莺燕燕歌声，江淹烦躁地关上了窗户。骂起来他雇的那货船的船主来：“这该死的钱老头！”忽听身后传来一阵笑声，是文友孔稚珪，任昉，丘迟来访。
大家问道：“文通兄，当了四年郡公，定有不少绝唱之佳作吧。”江淹答道：“公务缠身，哪得偷闲。”又寒暄几句，都觉得无聊，丘迟便提议：“何不去会会那倾倒京城的名妓钱玉娘？”
众人来到秦淮河畔醉春院，只见院墙内是一座小楼，廊腰门前漆成朱红色，从垂挂的细珠帘中露出人影灯光，隐隐传出琴瑟之声。
进门后，童子出来迎接：“各位大名？腰间哪位姐姐？”丘迟性急：“不用报名，前来拜会玉娘。”不料童子说：“玉娘姐姐今日不会客。”丘迟指着江淹说：“这位是宣城太守，刚卸任回京。慕玉娘之名，特地前来。”
只听楼上传来清脆的声音：“可是江文通江老爷？玉娘恭候各位。”玉娘淡绿衣衫，持一面鹅黄团扇，娴静清秀，别有风姿地出现在楼上，江淹心中暗暗叫绝。
众人坐下后，玉娘用精致的青瓷茶具端来香茶，江淹一闻便笑道：“这是宣城绿茶。”玉娘道：“江老爷到底是当了几年宣城的父母官。”
江淹兴致勃勃地讲起了自己在宣城文治武功，当地的风土人情，不料讲着讲着，玉娘掩面抽泣起来，江淹不知所措。
丘迟赶紧上前对玉娘说：“江老爷首次拜望，这是高兴的事儿，你唱一曲吧。”她拭着泪水说：“只是玉娘身世凄惨，心寒如冰，从未唱过喜庆之曲。”大家说：“那你就唱一首最喜欢的吧。”说时，童子捧上箜篌。
玉娘抱起箜篌，定了一下神，就用拨弦弹起来，声音优雅而凄怆，如晦暗的落日，飘逸的愁云。“黯然销魂者，唯别而已矣……”
江淹没想到玉娘这样崇尚他早年作的《别赋》，竟然谱曲弹唱，这琴声又把他带回到过去的岁月，孤贫的童年，拾柴的山路，坎坷的仕途，阴森的牢房……
他起身向泣不成声的玉娘深深一拜：“玉娘，难得你如此知音。”玉娘连忙回礼道：“我岂敢和您妄称知己？是此赋道出了我心中的无限愁情。”
“我原是宣城人，自幼丧母，父亲替别人驾船运货，把我抚养成人，在我十三岁那年，父亲被征去打仗，音讯全无，我被拐到异乡，卖到这里，至今不知父亲下落……”
众人不便久坐，江淹掏出一锭银子，送给玉娘，玉娘用手推开：“我并非贪财之人，只望江老爷能为我玉娘写一篇赋，谱曲弹唱，以排解心中无限愁思。”江淹慨然应允。
这天江淹准备为玉娘作赋，突然家人跑来：“老爷，茶叶价钱大跌！”“昨天不是还在涨吗？”江淹放下笔，带上家人骑马赶向集市。
路上，几十个交不起皇上征收修筑皇宫银两的百姓，由一根长绳串在一起，在官兵的鞭挞下号泣而行，挡住了他的道路，江淹只是冷冷的骂道：“这些刁顽之民就得好好的惩治。”
当今的江淹经过了几十年的宦海沉浮，仕途上扯起了顺风的樯帆，早已不再会忧馋畏饥。他扬鞭策马而过，真是“春风得意马蹄轻”啊！
江淹赶到茶叶行栈前，只见店前标牌上写着：“茶叶大减价，欲购从速。”他十分懊恼，这次从宣城运回来的大批茶叶如果能早到一天就可以大赚一笔。
正在这时面容憔悴，汗流浃背的船主钱老头到了，他躬身说：“江老爷货运到了。”“是啊，你到的好快啊，我的一船宝成了一船草，我只给你原先讲好运费的七成。”
江淹指使家人把茶叶先囤积起来，钱老头苦苦哀求我千里迢迢到这里来不是为了钱，是为了找失散多年的女儿，钱少了恐怕连回家的盘缠都不够。
江淹心中一动：“你女儿？”“叫玉娘，听说他被人拐到这里当了歌妓。”“好吧，运费如数给你，我再给你揽桩生意，你早早回去吧！”
两天过去了，玉娘赋只写了几行：“藏名姬之高阁，显艳质之新妆。脸似花而含露，腕如玉而生光，江淹自己也觉得有些粗鄙，“哎，这支笔现在为何这样不顺心？”
尘务经心的江淹，如今是不能神游八极了，每天忙着送礼，会客，盘货，很少伏案写文章，那天和文友赛诗，他居然殿后，落在比他小近20岁的丘迟之下。
江淹看着那只油亮的羊毫笔不还是这支笔吗？当年笔底生花，行云流水，如今缓滞难移，江淹呐，那峭拔苍劲的气势，汹涌澎湃的文思到哪里去了？他重重的搁下笔，又想起了玉娘。
上楼一看只见钱老头一身新衣，玉娘扑在他身上哭泣，“江老爷您对那一船宝货成全了我们父女，不过您对我父亲太关照了。”江淹听出他话中有话，讥讽的味道，嘿嘿了两声。
江淹一本正经的说，玉娘我一番好心是为了你呀，以你的容貌，才艺，一定能成为名姬之冠，坊院之首，你为何要离开这繁华的帝都，同这船夫野老回去做农女村妇呢？
玉娘恼怒了：“我听说江老爷从小靠采薪养活母亲，江淹眼前浮现一种画面，千峰刺天，万壑风狂，身背柴草，步履艰难的江淹朝山下的小屋走去，那里可怜的母亲正在张望。
江淹说：”真是要走，待我把那篇赋写就送上。“玉娘说：“恕玉娘直言，您早已不是那个身陷囹圄，郁不得志的江文通，那忧虑疮痍，纬恤万方的心情早已荡然无存，你那支笔再也写不出生动的诗赋了。”
江淹独自狂饮，一会儿便进入了仙境，晋代诗人郭璞又朝他走来，“江郎我的笔借你多年该还我了。”江郎在怀里，掏出一支五色笔，郭璞拿到手中，口称贫道告辞，飘然而去。
道喜之声吵醒了江淹，他被升任为黄门侍郎，秘书监，但他抓起案上那只羊毫笔，久久凝视着，耳边响起玉娘的话，你那支笔再也写不出动人的诗赋了，江淹难难自语：”我要五色彩笔，我要无穷才思……”
有时候就是这样，鱼和熊掌不可兼得，江郎当初之所以成名，就是因为受尽苦难，磨砺出犀利的文笔，才能妙笔生花，下笔如有神，可一旦每天觥筹交错，大谈生意经，不再伏案写作，那还哪来的好文章？很多行业很多人都一样，比如很多演员一心赚钱，天天忙着参加各种综艺节目，忘了自己的本职工作，最后迷失了自己，因为综艺赚钱太容易了，等再想演出什么好角色就很难了。身边这样的江郎才尽似乎比比皆是啊。
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