母亲说，她这一辈子总伺候人了，有东西做吧，不过受点累；没东西做时，心里那个焦虑。
母亲说的伺候人，是指家里有外人来吃时做的饭。在农村，婚丧嫁娶、迎亲送友需要伺候人，自不必说；平时的生活生产中更需要伺候人。盖房子上梁，盘炕抹锅台，打水泥院换大门，做家俱钉板凳，只要是找人帮忙干活就得伺候人。早些年，工钱是工钱，吃饭是吃饭。伺候人的饭太孬会惹村里人议论，往小了说这家子抠门，往大了说这样的人家不好找媳妇。因此，伺候人的饭家家都当回事做，母亲也不例外。
那时候生活水准低，伺候木匠的菜，一天三顿炒，难免重样，那也没办法。炸花生米和咸鸡蛋切瓣是每顿都有的，权当下酒小菜了。不等吃完一盘花生米，母亲又炸了盘新的，又香又脆又热乎，偷偷嚼一粒满嘴都香。咸鸡蛋五六个切一盘，一个从中间对半切开，雪白的青，油红的黄，像一颗红宝石嵌在羊脂玉上，不吃也好看。花生是姥爷从山东老家邮来的，一年邮一小布袋，母亲平时舍不得自己家吃，就是为了伺候人吃个体面。咸鸡蛋是我家鸡开春下的头茬蛋腌的，蛋黄是油汪汪的了，可是蛋青也咸得难以下咽。父亲和来干活的大人们都不觉得咸，母亲也说不咸还是腌鸡蛋！
再就是割几斤肉，切成肉片炒青菜。夏天园里有各种菜，伺候人不愁人了吧，可母亲说也犯愁。她寻思，就那么用肉炖个茄子，也太普通了，哪叫伺候人！于是，母亲做煎茄子，把茄子切片，用盐杀出水后，放上花椒末、酱油、味素一“养”，裹了面糊在一层油里煎。煎茄子又软又香，看起来也体面。有时母亲做烧茄子，把整根茄子在油锅里炸软炸透，盛出待用，然后在锅里留一滴嗒油，爆出葱姜、花椒的香味，再把茄子放回锅里，添少量汤炖，收汤出锅放蒜片。油亮香软的烧茄子妙在它仍是整根的，三四根一盘，像一条条烧青鱼躺在那儿。
那时家家条件都一般，伺候人的菜不过在做法上不同，食材里有肉有油就很知足了。我们这是山区，一年到头见不到活鱼，人们也不会做鱼，也就不觉得鱼有多么好吃。因此，可用的食材更有限了。
土地承包后，家家的日子都发生了很大的变化。不伺候人也吃肉，集上有卖活鱼的了，村里有了饭店，人们越来越会吃了。伺候人的饭却越来越不需要女人做了。家里用工匠干的有技术含量的活，人家都按价收费了，干活不图吃只讲究价值；虽然工钱比以前贵了，活干得也比以前精致了，而且东家不用一天三顿伺候人吃饭，赚个省心了。况且去店里买成品，都是送货到家，店家服务态度极好。于是有的人家连工匠也不请了，偶尔做顿伺候人的饭，还有些打怵，那就干脆去饭店订一桌。
但是，我们村一年一度的打场伺候人还保留着。打场就是脱粒，粮食归仓前的最后一个环节，对农人来说既神秘又美好，既期待又忐忑。一年的收获如何，虽然在收割时已估计个八九不离十。不过正如胎儿在孕妇肚子里，不生出来，大家对其性别一直颇感兴趣。又如一锅蒸好的馒头，明知已经熟了，锅沿儿被蒸气洇湿了，锅盖热得烫人，可是揭开锅的刹那才最是惊艳一一虽然要出锅的馒头很寻常。所以，打场这天能来多少人帮忙，既是这家男人出去帮了别人家多少的回馈，也是这家女人伺候人心怀与水准的检验。
国庆节回乡，正赶上弟弟家打小豆。他家与另外两家几年来一直协作愉快:互帮打场，各回各家吃饭，俭省又务实。一到秋收，父亲就当起司务长，只为了让弟弟、弟媳在忙秋里顿顿有汤有水。于是，父亲让弟弟告诉那两家打完场到家吃饭。他们欣然同意。
母亲于身体的原因，早已不是厨房的主角了，我帮父亲做这顿伺候人的饭。前一天晚上，父亲要找支笔在日历牌上写写菜名，弟弟说用手机记。我打开手机，父亲说我写:炖鸡、炖鱼、炸鲫鱼、炸茄盒、炸辣椒灌、腌鹅蛋、肉肠、烀瘦肉、烀五花肉、炒大辣椒、炒芹菜、炒香菜茎，共12个菜。
第二天五点四十多，吃过早饭就开始准备。老爸去锅屋焯鸡，好在鸡早已剁好。我提议放些新刨的土豆，切块炖，又面又香。母亲说，粘乎的自己家吃还行，伺候人不好看。我又说，放蘑菇，冰柜里有弟媳新采的。母亲说，小鸡炖蘑菇是个名堂，行。可是，我打开冰柜时，发现一大袋蘑菇已结实地巴在了冰柜底，不断电是取不出的。最后决定只炖鸡肉，三四斤的鸡肉准够吃。
母亲虽然干不了细活，仍不肯闲着:剁了夹在茄盒里的肉馅，又切了韭菜末，切了肉肠，切了腌鹅蛋，切了芹菜、香菜茎，掰了大辣椒，剥了蒜，捣了蒜酱……这之间，我切了连刀茄子并腌上杀水，拔了辣椒籽，然后我往茄夹里放肉馅，往辣椒腔里灌韭菜馅儿。往茄夹里放肉馅儿，对于包饺子快的我很轻松；往辣椒里灌韭菜馅很费时，口小馅松散，手都被辣疼了才灌完。这时，鸡肉出锅了，黄莹莹的好肥，我端进老屋厨房的小锅里盖上保温。
二婶来了，本来是听说母亲回来过来说话的，听说要炸东西，她马上说她来炸，我心里一阵轻松。父亲在锅屋里炖上了三斤多的大鱼，二婶在弟弟那屋厨房的煤气灶上炸茄盒，我说给二婶打下手，她却让我离远点，说别让油崩衣服上。小时候，我天天去二婶家玩，她刚结婚，还那么年轻。如今她也年过花甲，两鬓斑白了。我和二婶聊着村里的人和事，油在锅里吱啦地响，一盆金黄的茄盒炸好了，一盆油绿的辣椒灌炸好了，一盘酥香的鲫鱼炸好了。
二婶说，我把那几个青菜也炒了。我询问父亲，他说，让你二婶进屋喝茶水，我自己炒。这时，弟弟打来电话说，人多打的快，一会到家，炒青菜吧。父亲撸起袖子，点火倒油。母亲听过来问，谁打的电话？父亲说，除了你儿子，谁和我说话这么仗义！
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