汉文帝名叫刘恒，是汉高祖刘邦的儿子，原本被封为代王，他本人既不得父皇的喜爱，母亲也受到刘邦的冷遇，根本没有机会成为皇帝。可是，吕后死后，爆发了诸吕之乱，以太尉周勃为首的大臣们，诛杀了吕后的侄子，将代王刘恒推上了皇帝的宝座。然而，汉文帝即位后，却恩将仇报，那么这到底是怎么一回事呢？
周勃与刘邦是同乡，都是沛县人，他出身贫寒，靠用竹苇编制蚕薄为生，同时他还是一名吹鼓手，“常为人吹箫给丧事”。刘邦在沛县起兵时，周勃也参加了义军，之后屡立战功，还成为西汉的开国功臣。刘邦称帝后，周勃被封为绛侯，食邑八千一百八十户，仅次于萧何、曹参、张敖，位列第四。
刘邦对周勃非常器重，临死前曾对吕后说过，“周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉”。吕后专政期间，重用吕氏，引起了西汉开国功臣们的不满。因此吕后死后，周勃等人发动政变，夺取了京城的军队，除掉了吕氏集团。之后，掌握局面的周勃派人前往代国，迎接刘恒入朝为皇帝。
当时周勃完全可以选择别人，但他却选择了刘恒，应该说他是汉文帝即位的头号功臣。汉文帝在成为皇帝，也给与了周勃相当丰厚的赏赐，“以勃为右丞相，赐金五千斤，食邑万户”。可是仅仅过了一个月，周勃就辞去了丞相的职务。一年后，汉文帝再次任命周勃为丞相，可是仅仅过了十个月，又将周勃免职。
回到封地的周勃并没有能够安享晚年，没过多久，他就被朝廷逮捕了！原来有人举报周勃谋反，汉文帝命令廷尉处理此事，廷尉又将此事长安县处理，周勃就这样被下狱了。昔日统领大军的周勃在狱中非常窘迫，受到狱吏的欺辱。周勃没办法，只好让家人拿出千金来贿赂狱吏。同时，周勃还让人用重金打通汉文帝的舅父薄昭的关系。
薄太后得知周勃被捕后，也非常生气，她扯掉头上的冒絮提醒汉文帝，“绛侯绾皇帝玺，将兵於北军，不以此时反，今居一小县，顾欲反邪！”至此，汉文帝也无话可说，只得释放了周勃，同时派遣使者“持节赦绛侯，复爵邑”。所谓的周勃谋反根本就是莫须有的事情，那么汉文帝为何这样小题大做呢？
其实原因很简单！第一，周勃能力出众、功高震主。他不仅是西汉的开国功臣，还是将汉文帝推上皇帝的功臣，要智谋有智谋，要威望有威望，特别是在京城的军队中享受崇高的威信。当年，周勃就是在军中振臂一呼，才能够发动军队除掉吕氏集团。虽然周勃已经很小心了，但汉文帝对他仍然十分忌惮。
第二，周勃的行为引起猜忌。常言说做贼心虚，虽然周勃没有做贼，但表现得却太过谨慎，引起了汉文帝的猜忌。周勃回到封地后，地方官经常会去巡视，并且拜会周勃。在接见这些人时，周勃如临大敌，身穿铠甲，让家人拿着兵器。汉文帝这个人心思缜密，周勃的反常行为自然引起他的警觉。公元前169年，周勃病死，得以善终，然而当时有个人比他还惨，那么那个人是谁呢？
参考资料：1.《史记》；2.《汉书》
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