很多人认为笑傲一书是一部政治小说，是在影射。笑傲写于1967年，金庸先生在构思这篇小说时，肯定是会受一定影响，但金庸在写下去之后，他写出来的根本与此无关了，他写的真正的寓言是中国传统政治的流毒弊病，是‘家天下’的现象，是政治表现出来的野心和权欲。就如金庸自己所说的：“若单凭影射政治人物而流行，这部小说的艺术生命便极其有限了”。
正是如此，笑傲的主题就像吴蔼仪女士所说：“在《笑傲江湖》之中，金庸的确表达出社会规范可以怎样虚伪和霸道，而纯真的感情怎样比表面上大公无私的行为高贵百倍”。这才是干，其他的只能权当枝叶。
笑傲故事情节的主线有两条，一是江湖人士对辟邪剑谱的贪念，一是所谓正邪两派的人想称霸江湖的野心，最终贪念也其实是野心的化身。令狐冲就是在这个环境中来开始了自己体验和坚持人生原则的艰苦又惊险的道路。
令狐冲出场的伏线和慕容复很有点相象。但这里就可看出金庸不凡的笔力，慕容复除了杀人疑案外，始终以褒为主，刻画出一个人中龙凤的形象，这给慕容复以后的结局增加了可悲的感叹。而令狐冲在众师兄妹的话语中让人感到一个浪子的形象，接着青城弟子和仪琳的回忆描述，逐渐的揭开了这层面纱，似贬实褒，令狐冲在当场各人眼光中的样子越来越清晰，读者对所谓正派邪道的观念越来越有疑问。终于盼到他出场，群玉院内看似的口不遮拦，衡山城外拼死以护曲非烟，令狐冲在我们的心目中已是栩栩如生不能忘怀。
同样金庸对反面角色的描写也是入木三分，最成功的当数岳不群，作者也一样用了很多笔墨来写他，这个响当当的君子剑，这个卓尔不群的华山掌门，竟是个如假包换的伪君子，这个形象真是深入人心。以至新加坡有一次议会开会，某个议员被人指为岳不群，真是听者自明。
笑傲江湖延续了金庸写武侠小说的一贯手法，在武功的描述上这一次又有创新，正面有独孤九剑，以无招破有招，将武学的概念提升到一个空前的境地，后来古龙的小李飞刀大概也是受了金庸的影响吧。反面的葵花宝典，欲练神功，必须要先挥刀自宫，这个对贪欲的强烈讽刺的绝学，真是神来之笔。
在诙谐人物一面，笑傲的桃谷六仙的胡言乱语在嵩山顶上被任大小姐的借用，使我们在捧腹大笑之际，更深刻的对那种世间追求权欲的丑恶面目作了揭露，也更加体会到令狐冲对道德完美追求的意义。 笑傲一书在这上面的对比，揭示在全书中比比皆是，此文怎能说尽。但是金庸也认识到个人在道德和自由上的追求是不会容于这个权力政治的现实社会，就是说令狐冲的精神洁僻是无法忍受这个胺脏污浊的江湖，他不屈服，那么他唯一的选择只有退出。
笑傲是金庸唯一一部没有历史背景的作品，我想金庸故意选择这种写法，是为了令狐冲还能求得一片自身的天地，如果回到历史特定的条件下，令狐冲的结局可能又是出悲剧。
这真是我们生存世界的可悲，这个世界在金庸接着写的鹿鼎记中就更有广阔深刻的写照，金庸对中国古代社会这种悲剧的唯一可行的答案只有‘好’皇帝。此书人物形象深刻，作品体现作者的心声，这书还是一部博大精深的艺术作品。笑傲在对中国传统艺术和文化的描绘上到达了金庸小说中的最高峰，其实这也是作者暗中在配合令狐冲这个人物表现出来的中国传统隐士所具有的艺术文化境界，充分表露出金庸自己对这种生活的向往。
从在绿竹巷中学琴练箫开始，金庸写了很多关于这方面的基本知识和至高境界的体会，这在衡山刘正风死前所奏的‘笑傲江湖’曲已有倪端，正如绿竹翁说的琴为心声，其实文不是也为心声么。笑傲中江南四友就是琴棋书画，他们为避开斗争而隐居梅庄，但最后的悲惨结局，也寓意着追求艺术的纯洁的人始终逃避不开这个卑鄙世界的玷污，也只能留下万世清白的艺术，只留下迎雪傲开的梅花。
平一指也是金庸小说屈指可数的神医之一，中国古语有云：‘不为良相，便为良医’，他的医术可谓神技，一指定生死，这充分表现了中医理论望闻问切的精华，我们又可以学到很多中医的知识。
中国人对酒的嗜好是一个奇特的心情，自古文人墨客，英雄豪杰大都是此中好者，金庸也不例外，黄河船上祖千秋那眼花缭乱的酒文化和梅庄说酒，又让我们一次大饱眼福。 当然笑傲还有很多的佛理、道意、民俗、风情不可胜数，看笑傲，真正感受到钱穆对中国文化和历史的‘温情与敬意’的那种心情。
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