古生物学界将陆地上出现生命以来的地质史划分为4个阶段,而根据科学家的研究,其中的中生代可划分为三个不同的阶段:三叠纪(Triassic)、侏罗纪(Jurassic)、白垩纪(Cretaceous Period)。

三叠纪的恐龙霸主(三叠纪侏罗纪白垩纪)(1)

三叠纪(Triassic)

中生代及其早期三叠纪,始于大约2亿5200万年前,二叠纪(Permian period)末期的大灭绝,导致很多种类绝迹,其中甚至还有一些位于二叠纪食物链顶端的生物,比如体型庞大的兽孔目(Therapsida)等等。

三叠纪的恐龙霸主(三叠纪侏罗纪白垩纪)(2)

由于物种灭绝,兽孔目(Therapsida)成了这个世界的主宰,而那些幸存下来的物种,则是在中生代里,作为一种小型的夜间掠食者和食腐性生物过着悲惨的生活。

三叠纪的恐龙霸主(三叠纪侏罗纪白垩纪)(3)

在这种情况下,世界的霸主地位渐渐落入了爬行动物的手里,仅剩的几种体型较大的脊椎动物,始盗龙(Eoraptor)则是这一著名的种族中最早的一批。

三叠纪的恐龙霸主(三叠纪侏罗纪白垩纪)(4)

三叠纪的时候,北极和南极还没有完全分开,那时的天气很热,也很干燥,这是一片超大陆,陆地上到处都是沙漠和半沙漠,但即便如此,这里依然有许多蕨类植物(Pteridophyta)等原始植物生长。

三叠纪的恐龙霸主(三叠纪侏罗纪白垩纪)(5)

盘古大陆(Synapsid)被一片广袤的泛大洋(Panthalassa)所包围,除此之外,幻龙(Nothosaurus)和蛇颈龙(Plesiosaur)之类的大型水生爬行动物,在海洋中占据着主导地位,甚至还有两米多长的盾齿龙在浅水中生活。

三叠纪的恐龙霸主(三叠纪侏罗纪白垩纪)(6)

侏罗纪(Jurassic)

侏罗纪在2亿1300万年以前就已经开始了,这个时期随着大灭绝拉开了序幕,尽管没有二叠纪那样严重,但是对生态系统的影响还是很大的。

三叠纪的恐龙霸主(三叠纪侏罗纪白垩纪)(7)

在短短的1万年内,大量的爬行类、两栖类、合弓类(Synapsid)的物种都惨遭灭绝,海洋生物也遭受重创,在灭绝之后不久,又有一件大事发生,那就是盘古大陆(Synapsid)逐渐分化成劳亚大陆(Laurasia)和冈瓦纳大陆(Gondwanaland)。

三叠纪的恐龙霸主(三叠纪侏罗纪白垩纪)(8)

这两次的大事件,让地球又一次发生了改变,侏罗纪是恐龙主宰的时代,三叠纪时代,那些与恐龙相抗衡的大型陆地爬行类生物几乎全部灭绝,梁龙(Diplodocus)、腕龙(Brachiosaurus)和迷惑龙(Apatosaurus)等等这些恐龙便有了生成发展的环境优势。

三叠纪的恐龙霸主(三叠纪侏罗纪白垩纪)(9)

另一方面,侏罗纪的两栖类已经变得很小了,从石炭纪(Carboniferous)开始,它们就已经长得跟现在的鳄鱼差不多,但是到了侏罗纪,离片锥目(Temnospondyli)的两栖类已经差不多灭绝了,很多都已经长得跟现在的青蛙和蝾螈很相似。

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在侏罗纪时代,有许多令人感兴趣的动物,比如著名的始祖鸟(Archaeopteryx),也就是被称为“古翼鸟”的动物,关于这只小动物究竟能不能飞行,科学家们众说纷纭。

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由于兽孔目(Therapsida)中的哺乳动物体积太小,很难找到相关的化石,因此也就无从判断它们的长相,它们的外貌看起来更像是一种现代的老鼠或者松鼠,此外古代的哺乳动物似乎在这个时期已经开始产卵,它们看起来就像是现代的鸭嘴兽和针鼹。

三叠纪的恐龙霸主(三叠纪侏罗纪白垩纪)(12)

白垩纪(Cretaceous Period)

白垩纪晚期巨型爬行类生物占据着整个生态体系。

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那个时代有很多种恐龙,它们身上的羽毛也很漂亮,哺乳动物也在不断地进化,甚至还有一些鸟类,不过它们更多地是在陆地上生活。

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鸟类还属于鸟臀目(Ornithischia)的恐龙后裔,也就是说,现在在各位窗外飞来飞去的麻雀和鸽子,很有可能就是暴龙(Tyrannosaurus)的亲戚呢?

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在白垩纪,也有了现代的被子植物,它们很快就遍布了整个世界,新生代的旧和已经让人联想到现代自然世界的新混合在一起,让这个时代的世界令人难以置信。

三叠纪的恐龙霸主(三叠纪侏罗纪白垩纪)(16)

在地球上,物种灭绝是自然选择的结果,谁也不知道,从生命诞生到现在,已经存在了多少物种?50亿是目前普遍认可的数据,当然也有其它的说法,但是不管这个数字是多少,有一点我们可以肯定,那就是其中99%的物种已经不再陪伴着我们了。

三叠纪的恐龙霸主(三叠纪侏罗纪白垩纪)(17)

相比地球46亿年漫长演化历程,每一个生命都有非凡独特的魅力,都有生存繁衍的权利,地球是所有生命的共同家园。

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