高铁相较于火车来说不仅是速度的差距，与之配套的一系列技术要求，其设施指标都有所不同，其中就包括轨道。不知道大家坐火车或是高铁时有没有稍微留意过，火车的轨道下面总是铺着一层小石头，给人的感觉好像很久都没有清理的样子，而高铁轨道相比之下就干净的多，你们说同样是供列车行驶的轨道，为什么火车就要铺上小石头，而高铁就不用呢。说起轨道下面的石头，他们都有个学名，叫做道砟，你们可别小看这些石头，这些道砟都是用特级花岗岩制作的。我们都知道，传统铁路通常都是两条平行的轨道固定在枕木上，在其下面铺上小碎石作为道砟，那么一定有人会问，为什么火车铁路用的是有砟轨道而高速铁路要采用无砟轨道呢？
有砟铁路大多用于火车轨道或是露天场所，因此火车的轨道一旦使用时间过长，就会变得老化，导致部分轨道坑坑洼洼，但更换火车轨道实在是个大工程，既耗时又耗力，铁路职工们也不会闲得没事天天只盯着铁轨有没有损坏，恰恰这时道砟的作用就从火车轨道这里显现出来了。火车的轨道下面铺设了枕木和道砟，这些碎石可以分散火车的重量，防止铁轨因为压力太大而下陷到泥土里。道砟还有一个任务，就担任着防止铁轨下陷的缓冲工作。如果没有这些道砟，随时间的流逝，铁轨和枕木经过火车的压力会让铁轨损坏不说，还会导致地面下陷。另外，火车经过轨道还会产生热量，而道砟的另外一个作用就是吸热。大家如果注意，会发现火车轨道下面铺的石头都是碎的，形状非常不规则，这样一来，就可以用石头的裂痕来吸收火车行驶时所产生的热量。如果铺的石头像是鹅卵石一样光滑，那就不容易碎裂，吸热的效果就大打折扣了。道砟还可以使铁道排水顺畅，下雨时雨水就会顺着倒闸的缝隙流到土里，如果没有倒闸的话，雨水在铁道中排不出去，就会使铁道生锈。
与有砟轨道相对应的是无砟轨道。虽然有砟铁路的造价低廉，也方便铁路工人后期维修，但也不是任何地方都适用于道砟。在无砟轨道结构中，主要是采用混凝土、沥青、混合其他材料等整体基础，取代散粒碎石道床的轨道结构。早在1840年前，英国的大西铁路就已经开始使用了，在经过漫长的铁路改革中，无砟轨道这个大家族先后出现过连续钢筋混凝土轨道、预应力钢筋混凝土轨道、梯形轨道，连续纵向支撑轨道，内嵌式板式轨道等多种类型，况且高铁轨道的混凝土单元就是来代替小石子的。
铺设铁路不是一公里、两公里这种距离，而是数千公里的铁道条件下，请问还会有比路边的石头价格更低的材料吗？可即使如此，高铁轨道仍然不用小石头做道砟，反而选用了价格更高昂的混凝土单元，你们知道这是什么原因吗？原因那还用说很简单，因为高铁速度快嘛。那么庞大的体积再加上的令人惊叹的速度，使高铁在飞速行驶时产生的气流，会让道旁的小石子四处乱飞，具有很高的风险性，可见道砟对于高铁来说就是火车之蜜糖，高铁之砒霜，所以高铁一般都用混凝土单元来代替小石子。
可能有些人会问，真的没有用道砟铺设高铁轨道的吗？有这个真的有，不知道你们去没去过法国，法国的高铁轨道至今还在用着小石头做道砟，但是有一点与我国不同，那就是他们的碎石全部都是用胶粘过的，下次你们可以去法国旅游，找个机会亲手看一看，看看和我们操场的橡胶跑道是不是一样的触感。虽然有砟铁路具有减震的优点，但不适用于高铁轨道。现如今随着时代的快速发展，我们国家的科技水平也逐渐提高，期待未来火车也会使用一种新型铁路。
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