杨门女将有佘赛花、花解语、周云镜、耿金花、邹兰秀、董月娥、孟金榜、耶律金娥、马赛英、穆桂英等22位女将，然而最有名的八大女将分别是佘赛花、穆桂英、杜金娥、杨四娘(孟金榜)、杨五娘(马赛英)、杨八妹(杨延琪)、柴郡主(柴美容)、杨排风。也许这就是“八大美女”的来源吧！其实历史上的叫法是“十二寡妇”，因为几乎所有的美女，都好像跟婚姻没什么缘分，丈夫不是战死沙场，就是派驻到很远的地方两地相隔。
宋朝其实是一个强大的朝代，它的经济发展成果令世界瞩目，而且文化艺术发展也是登峰造极的，然而自赵匡胤“杯酒释兵权”后，抵御外敌入侵就一直是有宋以来的短板。但其实宋朝并不缺乏名将，军队装备也不孱弱，关键是宋朝十分倒霉，生活在强敌环伺的环境里，辽国，契丹，西夏，女真，蒙古……没有哪一个是好惹的。
在这样动乱的背景下，统治者为了自己的权力和位置，尽量不在自己有生之年，让大规模的战争爆发，如果能用钱买和平，就不会动用武力解决。然而爱国的将领却无一日不在担忧中国的命运，他们想去战场作战，与敌人厮杀，夺回属于我们的强大和尊严。
而杨家将死后，这些女人并没有哭泣悲伤，而是毅然上战场，以另一种方式宣泄悲伤，最终以身殉国，她们的精神令人钦佩而感动。
比如当时杨宗保奉命出征，结果被敌人重重包围，宋真宗为了解救爱将焦虑不已，然而朝廷主战派和主和派争执不下，宋真宗无将可派一筹莫展，穆桂英救夫心切主动请缨。一同去的还有几位女将。
不过穆桂英轻敌冒进，让大部队被西夏军队重重包围，包围在狭窄的古浪峡之内，前面后面都有重兵把守，突围已经是不可能的了。于是穆桂英带着两名女将爬上高耸入云的鹰嘴崖，想据险而守，同时寻找突围的方法，不料中了埋伏，被乱箭射杀。
下面的几位杨家女将听到惨叫声赶紧去鹰嘴崖顶救援，最终大都被射杀，只有杨文广的女儿杨满堂活了下来，回去报信。
佘太君亲自来鹰嘴崖祭奠她们，哭声感动了上天，至今鹰嘴崖还是有山石滚落下江中，据说是山神被感化后的“眼泪”。
传说都是有真实的生活做模板的，对于杨门女将的死，不同地方的记载略有不同，不过要了解各自的身世和死亡的原因，还是有史料加以辅助说明的——
1、穆桂英
穆柯寨寨主穆羽之女，出身武门从小习武得一身功夫，她能将一手飞刀耍得出神入化，是武学奇才，也是杨门女将的领军人物，后来她在突围时中了敌军埋伏，乱箭穿心而死。
2、柴郡主
柴郡主是后周主柴荣的女儿，郡主的头衔是赵匡胤封的，后来嫁给杨六郎，恪守妻子本分，丈夫失踪后没有流泪，直接上战场，直到为国捐躯。
3、孟金榜
传说中的“神力孟四娘”，杨四郎的正妻，而结婚之后，四郎又迎娶了辽国公主，公主生了孩子，她很痛苦，然而依然心系国家，该上阵绝不含糊，最终战死沙场，保卫大宋。
4、杨排风
本是个孤儿，后来做烧火丫头，以手边的烧火棒为武器，耍得威风凛凛，后来加入军队每次都是先锋位置，立下赫赫战功，最终为国捐躯。
5、杜金蛾
杨七郎的次妻，两人在战场上相遇相识，她被大家称为神仙，据说她曾向九华仙人习得妙法，用三口飞刀杀人武术，只要发出去无一不击中的，可惜最终也战死沙场。
6、马赛英
马赛英是杨五郎的妻子，也是个江湖儿女，一身武艺，耍九股练索，可惜最后也为国捐躯了。
7、杨延琪
传说中的杨八妹，是杨家最小的女儿，一手梨花枪使得出神入化，从小就有很强的武学天赋，不过外表十分温柔有女人味，又有男人的刚烈，最终不畏死保卫国家，有人说她突围成功活了下来，有人说她战死沙场，说法不一，但可以肯定的是，如果可以报效国家，她绝不含糊。
8、佘赛花
佘老太君本名佘赛花，曾以百岁高龄上战场，出发前为自己和杨门女将准备了后事，说明她没打算活着回来。她是个实实在在的巾帼英雄，最终只有她得以善终，归隐山林。
若说谁死得最惨，这个说法未免太理性的，实际上杨门女将不能说是惨，马革裹尸战死沙场，是将士们最光荣的结局，为国捐躯，是一生有所值，杨门女将虽死犹生，这样的人生，总比碌碌无为的一生要值得得多。人的生命不在乎长短，而在于质量。曾经全力以赴绽放出夺目的光彩，即使短暂，也是值得。
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