清明节，又称三月节、祭祖节、行清节等。它源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。清明正值仲春与暮春之交，一番好风好雨过后，一派"天清地明"之象。扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，它融合了先秦至南北朝时期的上巳节、寒食节等节日元素。
上巳节，俗称三月三，是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日。唐代的上巳节，具有与寒食清明相似的活动内容——踏青，并与后者呈初步融合之势。到了宋代，上巳节就与寒食清明一块过了。
寒食节被定为清明节前一日，在这一天，人们要禁烟火，吃冷食。
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关于寒食节的起源，争议由来已久，其中流传最广的就是“介子推”的故事。春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国，介子推始终追随左右、不离不弃。重耳返回晋国，成为春秋五霸之一的晋文公，介子推却不求利禄，与母亲归隐绵山避官。晋文公为了迫其出山下令放火烧山，谁知介子推生性倔强，最终被火焚而死。后人为纪念介子推，便有了禁火之举，每年的这一天不举火烧食。
还有一种说法，寒食节的起源沿袭了“禁火”“改火”制度，在万物生长的春天，遵循不事杀伐的自然规律，亦称“禁烟节”“冷节”。
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“寒食”就是可以储存多日的“冷藏食品”，种类很多，不受限制。糕团可以说是寒食节的主角，青团在江南一带的民间食俗中显得格外重要。《荆楚岁时记》中记载：“禁火三日，造饧大麦粥”，饧大麦粥就是“糖粥”，后来又渐渐演变成了青团。
人们以艾叶取其汁，和糯米粉做成团子，用来荐先、祭祖，又因其色青而被叫做“青团”。青团油绿如玉，糯韧绵软，带有清淡悠长的青草香气，再包裹进豆沙、莲蓉或者现在流行的蛋黄肉松，甜而不腻，肥而不腴。如今，青团作为祭祀的功能日益淡化，成了清明的节令食品。
山西代县面塑寒燕/ 吴怡 摄
在以面食为主的黄河流域，清明寒食最有特色的是“寒燕”，又叫“子推燕”。宋代《东京梦华录》中有记载，当时的“子推燕”用面与枣一同捏成，以柳条串起来，插在门楣上，用来纪念介子推。如今，捏寒燕仍是晋陕蒙地区的传统。
春燕凌空时正是万物新生的季节，乡村巧妇感自然之变，借柔软的面团和灵巧的双手，创造出一个个鲜灵活物。特别是山西代县一带所作的寒燕，天飞地走、水生土长，目中所见、心中所想，自然万物无一不在塑造之列。
山西代县面塑寒燕/ 吴怡 摄
这些面塑设色浓艳，精巧别致，是民间表达希望的一种手段。在寒冬过去，暖春来临的清明时节，希望它像南归的燕子一样，给人们带来万物复苏的喜讯。将面粉捏成大拇指一般大的燕子、老虎、猴子、兔子、桃子等等，蒸熟后着色，用柳条或棉线串起悬挂于室内墙壁，或送亲朋好友，昭示着春天的到来，一片盎然生机。
山西代县面塑寒燕/ 吴怡 摄
清明是思念的日子，也是滋润生命、激发能量的节日。尽管因为与寒食习俗的融合，营造了一些深沉神秘的气氛，但还是一个希望之节，包含了对春日回归的祝福和对万物兴旺的祈盼。
在这一年中最天朗气清的日子里，从慎终追远到催护新生，亲近自然，播种希望······
策划：知乐
设计：小垂
编辑：知乐
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