月经周期的前半程：子宫内膜的增殖期
月经结束后，子宫内膜要重新获得功能层。在雌激素的作用下，子宫内膜开始增殖。随着雌激素水平的升高，子宫内膜的增长速度加快，内膜下面的血管增生，腺体增宽加长，但不执行分泌功能。在月经周期第5~14天，子宫内膜的厚度不断增加。这段时间叫作子宫内膜的增殖期。
月经周期的中点：卵巢排卵
接下来，卵巢准备好了，开始排卵。与之对应的是子宫内膜的增殖期结束。此时子宫内膜的厚度达到最厚。这个时间实际是非常短的。
子宫内膜何时达到最厚？近年来，辅助生殖技术的快速发展积累的大量证据表明，在排卵期，子宫内膜达到最厚。而在之前，医学界曾认为子宫内膜在黄体中期最厚。
月经周期的后半程：子宫内膜的分泌期
排卵后，子宫内膜进入分泌期，整个分泌期持续14±2天。现在卵巢的主要任务是分泌孕激素。孕激素要发挥作用了，它要遏制子宫内膜的进一步增长。不再增厚的子宫内膜血管开始扩张、充血，腺体弯曲着将开口朝向宫腔，分泌黏液；同时卵巢继续分泌雌激素。在排卵后的6~7天内，孕激素水平达到了高峰。
同时，雌激素水平则达到了本次月经周期中的第二次峰值，这个峰值比排卵前的第一次高峰要低一些。现在准备好的子宫内膜有大约72小时的迎宾时间，欢迎由受精卵发育而来的早期胚胎——胚泡前来着床。
如果胚泡爽约，子宫内膜不会立刻脱落，而是会等到孕激素降低后才脱落。这个时间若以排卵日为起点，通常需要耐心地等足14±2天，子宫内膜功能层才从基底层上剥离，启动下一轮月经周期。
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