大家看这个句子，You can't teach old dogs new tricks. 你无法教老狗新把戏。是这个意思吗？
原句是一句英语谚语，在英语中dog是一个中性偏褒的词，lucky dog（幸运儿）, top dog（优胜者）, clever dog（聪明人）等都可以指人，如果某人买得了头奖，你说He is a lucky dog，一点也没有贬义或嫉妒的含义，等于说“他真走运”或“他真是福星高照”；Every dog has its day意为“凡人自有出头日”，help a lame dog over a stile指“济人之急”，like a dog with two tails常指“（某人）非常高兴”。You couldn't have given Andrew a more welcome present than that bicycle; he's as pleased as a dog with two tails.意为“你送给安德鲁的那辆自行车是他最欢迎的礼物，他简直高兴得没治了。”
这些说法中的dog并没有贬义，因为在西方狗被认为是人类最忠实的朋友。本文讨论的原句显然讲的并不是狗而是人，而在汉语里把人称做“狗”是不能接受的。“狗”字在汉语中几乎总含有贬义，如：狗东西、狼心狗肺、狗头军师、狗仗人势、狗嘴里吐不出象牙等等。所以原句可译做：上年纪的人学不了新玩意。（注意：不要译成“……接受不了新鲜事物”，因为原句没有批评老人思想保守的意思。其实此句倒有点“教不会80岁姥姥学吹打”的意思。）
