曹休（约179-228年），字文烈，豫州沛国谯县（今安徽亳州）人。汉末三国时期曹魏名将、宗室重臣，魏武帝曹操族子、魏文帝曹丕族兄、大司马曹仁族子、骠骑将军曹洪从子。
曹魏大司马曹休（影视剧照）
曹休的祖父曹鼎（字景节）历任河间相、吴郡太守、尚书令，他和曹操的父亲曹嵩是从兄弟（共曾祖父）。曹嵩的父亲是曹腾、祖父是曹节，而曹鼎的父亲（失名讳）和曹腾是堂兄弟、曹鼎的祖父曹甲和曹节是亲兄弟。这样算来，曹鼎之子（曹休之父）即曹操的族兄弟，不能算是从兄弟了，故曹休是曹操族子。曹仁的祖父曹褒和曹操的祖父曹腾是亲兄弟，和曹鼎的父亲是堂兄弟，所以曹仁和曹操一样称曹休为族子。而曹洪的父亲（亦失名讳）是曹鼎的亲弟弟，所以曹休也就是曹洪的从子了，比之与曹操、曹仁的关系又近了一层。
汉初平元年（190年）正月开始，天下大乱，曹氏宗族各自散落、离开乡里（可能与曹操和董卓决裂有一定关系）。当时，曹休十余岁，正值丧父，他独自和一个门客抬着灵柩，临时租了块坟地将其父安葬。然后，曹休又携带着母亲，渡江到吴地避难，被时任吴郡太守收留。
曹休“对画哭祖”，引人赞许（漫画）
曹休在吴郡太守的官邸里，见到壁上挂着郡里历任太守的画像。当看到昔日其祖父曹鼎的画像也在，遂下榻拜于地上、涕泣不已，当时同坐的人，都对这个才十来岁的孩子感到赞许和惋惜。
当时，因为曹操正在举义讨董，“为天下诛除暴乱”。曹休于是变易姓名，从千里之外的吴地途经荆州，再北归中原，终于见到曹操。曹操对左右的人说：“此吾家千里驹也”。于是，曹操让他与次子曹丕（187年生，年龄相若）共食同住，待若亲子。
后来，曹休渐渐长大成年，经常跟随曹操四处征伐，曾在“天下骁锐”的虎豹骑中担任宿卫之职（但肯定未曾接替过曹纯的虎豹骑督之职）。此后，曹休的事迹一直不详见史书，可能是不够出彩、也可能一直在担任宫中宿卫一职，直到他40岁左右。
曹休千里投军，被曹操称为“吾家千里驹”（影视剧照）
建安二十三年（218年）三月，刘备率领张飞、马超等诸将起兵攻打汉中，另派遣将军吴兰攻击下辨（今甘肃成县）。曹休遂被曹操任命为骑都尉，与议郎辛毗一起担任汉中西线曹军主帅曹洪（东线主帅是夏侯渊）的参军，同时还有偏将军曹真、雍州刺史张既等均随曹洪进军征讨。据说，曹操在出征前曾对曹休说：“你虽名为参军，但其实就是这支军队的主帅。”曹洪得知此令后，也把军中事务委托给曹休负责，这常常被后世认为曹休具备将才的证据。
当时，刘备见曹洪军团进至下辨，于是遣张飞率部屯驻于固山一带，声称要切断曹军的后路。曹洪与诸将进行商议后，都对是否继续进军犹豫不决。曹休说：“贼兵若真有意断我粮道，就应该隐蔽地行动，暗中设伏。如今却先虚张声势，说明这只是刘备等人的疑兵之计。我军应该趁敌人尚未在下辨集结大军之时，尽快击破吴兰。一旦吴兰被击败，张飞的疑兵就毫无意义了，必定会自行退走的。”曹洪听从了他的建议，进兵击破蜀军、杀死吴兰，张飞听闻后果然率军退走。
汉中前哨-下辨之战，曹休名为参军、实则曹军主帅（游戏形象）
建安二十四年（219年）正月，刘备率军于定军山（今陕西勉县东南）斩杀曹军西线统帅夏侯渊。三月，曹操遂自长安出发亲征到达汉中（前一年七月，为对付汉中战局，曹操已赶到长安坐镇指挥）。但刘备已经坚守险要，曹军再难以攻克，逃亡的士兵越来越多。五月，曹操只得命令各路军队陆续退出汉中，曹休随军退至长安后，被授予中领军（古代高级军事长官，地位高于中护军和中监军，此三职分别掌管禁军（中领军）、主持选拔武官（中护军）和监督管制武将（中监军））一职。曹休担任的中领军，是接替曹真之职，前一年九月曹真被任命为中领军。
延康元年（220年）正月，曹操病逝、曹丕继立魏王，将与自己一起长大的嫡系亲族将领曹休升任为领军将军（中领军中资深者，为领军将军）。又追录其前后功勋，封爵东阳亭侯。
曹操、曹丕两代帝王时代，嫡亲将领曹休均担任领军将军宿卫宫城（漫画）
延康元年（220年）四月，大将军夏侯惇病故，曹魏东部面对东吴的防线统帅位置出现空缺。
魏黄初元年（220年）十月，曹丕完成篡汉自立的步骤后，立即任命曹休为镇南将军，假节、都督诸军事，接替夏侯惇屯驻汝南郡召陵县。从此，曹魏东线负责抵御东吴的军团最高统帅权就落到了曹休的身上，长达八年之久（曹休死后，曹魏东线再无实际的统帅）。曹休赴任前，魏文帝曹丕车驾亲临，还下了銮舆与曹休执手送别，可见信重。
黄初元年（220年）冬，孙权派遣将领屯驻历阳。曹休到任前线后，立即率军将之击破，又另遣兵渡江偷袭，烧掉了吴军设在芜湖的军营数千家。于是，曹休因功被升迁为征东将军、兼领扬州刺史，晋爵安阳乡侯。
夏侯惇病故后，曹休成为曹魏东线战区主帅（影视剧照）
黄初二年（221年），曹休之母去世，曹休本是至孝之人，因此悲痛不已，守孝期间饮食不进。曹丕知道后命令侍中强行脱下他的丧服，诏令其饮食酒肉。曹休受诏后不得已进行饮食，但形体却越发憔悴。之后向曹丕告假请求归还故乡谯县葬母，曹丕又遣越骑校尉薛乔奉诏来劝慰其不要过度忧哀，于是让曹休归家治丧。曹休只一宿便完成了葬礼，然后马上又归还岗位。
黄初三年（222年），曹丕亲征，兵分三路讨伐孙权，任命曹休为征东大将军、假黄钺（东线战场总指挥），督前将军张辽、镇东将军臧霸、豫州刺史贾逵、兖州刺史王凌等诸州郡二十余军从东线出击洞浦。另有上军大将军曹真从西线进攻江陵，大将军曹仁从中线出击濡须口。
曹丕伐吴，曹休是东线部队总指挥（影视剧照）
在东线战场，东吴派遣已经假节的前将军吕范指挥五军，以东吴水军抵抗曹休。曹休当时壮志满怀，盼望建立功勋，于是上表说：“臣愿率领精锐之师即刻渡江，大军虎步踏平江南，从敌人那里夺取粮草补给，则一定可以取得胜利。如果臣殒命疆场，请陛下不要挂念。”但臧霸等人不愿孤军犯险，曹丕也没有准许，因此计划搁置。
一天夜里，暴风正好吹断了吕范船队的缆绳，被吹散的吴军船只纷纷漂到长江北岸。魏军趁机出战，斩杀吴军数千，俘获大量的舟船，取得大捷。
于是，曹丕下令曹休的军队立即渡江，但东吴的救援船队很快开至，收拢了散卒后退还江南。曹休命令臧霸率领万余人乘轻船五百追击，攻袭徐陵，杀略吴军数千人。随后，吴将全琮、徐盛率军反击臧霸，击退魏军，追斩臧霸的部将尹卢，杀获数百人。
伐吴之役，唯东线曹休稍有斩获（影视剧照）
由于当时三路大军中除曹休取得大捷外，曹仁在濡须口惨败，曹真则在江陵未取得实际战果，因此曹丕下令撤军。曹休被拜为扬州牧，屯驻东南边境防止东吴进犯。
黄初七年（226年）五月，曹丕驾崩，曹休与镇军大将军陈群、中军大将军曹真、抚军大将军司马懿四人受遗诏辅政。魏明帝曹叡即位后，曹休进封长平侯。当时吴将审德屯驻皖城，曹休将其击破，斩杀了审德，收降了吴将韩综、翟丹等人。遂增邑四百，并前二千五百户，迁大司马，成为曹魏军队的最高统帅，都督扬州如故。
魏文帝驾崩，曹休成为托孤重臣（影视剧照）
太和二年（228年）五月，东吴的鄱阳太守周鲂按照吴王孙权的主意，佯称得罪了吴王，要弃吴投魏。曹休于是率领骑兵、步兵共计十万往皖县（今安徽潜山县）去接应周鲂。曹叡另外派遣贾逵督前将军满宠等四支军队由西阳直攻东关（今安徽含山县西南），司马懿领兵进攻江陵。尚书蒋济向曹叡表示驻守于上游的吴将朱然可能会从曹休后方袭击，而吴军亦可能随时会东进切断曹休退路，建议派兵救援曹休。
曹叡下诏司马懿停止进军，让贾逵东进与曹休合兵一处。琅邪太守孙礼也劝谏曹休不可孤军深入，但此曹休立功心切，没有听从。遂进至石亭（今安徽潜山县东北），在那里遭遇到陆逊、朱桓、全琮共约九万人的突然袭击，曹休没有防备，初一交战不利后便慌忙退兵。曹休之前的行军路线背靠湖泊、旁依大江，在退却时行军受阻而十分缓慢。吴军在其后紧追不舍，魏军无心应战，被斩杀万余，丢弃军械车马无数。曹休突围至夹石（今安徽桐城北），但此处退路已被孙权阻断。
石亭之战，曹休几乎全军覆没（漫画）
曹军士卒前无无退路、后又追兵，惶恐之下陆续叛逃，曹休的人马几乎已经溃不成军。此时，贾逵所部的援军经过备道兼程的挺进后及时出现在夹石，吴军主帅陆逊以为魏国救援大军已经来到，于是迅速撤离战场。贾逵其后又拿出粮食和军资供应曹休的军队，才使曹休免于全军覆没。其后，曹休上书谢罪，曹叡遣屯骑校尉杨暨宣旨抚慰，礼节赏赐更加隆重。曹休惭狠不已，因此痈发于背。
太和二年（228年）九月，曹休去世，谥曰壮侯。正始四年（243年）七月，魏帝曹芳下诏已故大司马曹休陪祀于太祖曹操的宗庙。
曹魏大司马曹休（画像）
曹休有二子：
长子曹肇（？-244年，字长思），容貌俊美，有当世才度，深得魏明帝曹叡宠信。袭其父爵长平侯，起家为散骑常侍、屯骑校尉。景初三年(239年)，曹叡病危，本欲任命叔父燕王曹宇为大将军，和领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗共同辅政。由于曹宇性格谦恭、推辞任命；加之中书监刘放、中书令孙资久专权宠，与曹肇、秦朗等人不和，害怕曹叡死后遭到清算。于是，刘放、孙资劝说曹叡改立更好控制的曹爽为大将军，招回太尉司马懿一起辅政，曹肇等人虽坚决反对，但曹叡最终听从了刘放、孙资的建议，免去曹宇、夏侯献、曹肇、秦朗的官职。不久，曹叡虽然反悔，但被刘放、孙资控制文书，假手写下托孤遗诏，将太子曹芳托孤于曹爽、司马懿，令曹肇以长平侯归第。正始五年（244年），曹肇去世，追赠为卫将军。著名文学家应璩有《与侍郎曹长思书》一首 ，收录于《昭明文选》，就是与曹肇的诗书往来。
少子曹纂（？-？，字德思），能力举千钧，曹叡宠之。魏文帝曹丕分曹休食邑三百户封曹纂为列侯，后来为殄吴将军，死后追赠为前将军。
曹休长子曹肇容貌俊美，有当世才度（漫画）
曹休孙子辈及后裔：
曹肇之子曹兴（曹休之孙），袭爵长平侯。
曹肇之孙曹摅（？-308年，字颜远，曹休曾孙，未知是否为曹兴之子），仕晋为襄城太守、征南司马；史载他善治地方，爱民如子，担任临淄令期间更被称为"圣君"。曹纂之孙曹识（曹休曾孙，其父名不详），仕晋为右军将军。
曹识之子曹毗（？-？，字辅佐，曹休玄孙、曹纂曾孙），少好文籍，善属词赋。东晋初年，曹毗历任著作郎、句章令、太学博士、尚书郎、下邳太守等职，后累迁至光禄勋，因仕途不得意，便致力于文学创作。他善写词赋、颇有文采，曾作《扬州赋》流传于世；《隋书-经籍志》有收录其文集15卷。今日尚存的《涉江赋》、《秋兴赋》、《箜篌赋》等，收录于《艺文类聚》及《初学记》；其诗较有名者有《夜听捣衣》等，载于《玉台新咏》。《晋书-文苑序》评价称他为"中兴之时秀"。
曹休远裔还有：七世孙曹谟（曹世表的祖父）、八世孙曹庆（曹世表的父亲），北魏时期人物，均有学名。九世孙曹世表（475-528年）字景升，北魏时期东魏郡人，幼年丧父；因出身读书世家，自小博览群书、擅长词章；早年历任国子助教、司徒记室、左将军府司马，为官清廉公正，但居官皆非所愿，不久即辞官；后又拜清河太守，累官至左将军、兼尚书东道行台。
曹叡本欲托孤曹肇，奈何为奸臣所误（影视剧照）
陈寿在《三国志》评价说：“夏侯、曹氏，世为婚姻，故惇、渊、仁、洪、休、尚、真等并以亲旧肺腑，贵重于时，左右勋业，咸有效劳”。这就是后世所说的“曹操八虎骑”，曹休虽然列名其中，但其实就名将来说他与夏侯尚有些差强人意，几乎没见有指挥过什么名战役场面。在曹魏主要有四大战区，东线战区对东吴、西线战区对蜀汉、北线战区对异族、南线战区对荆州居中牵制东吴和蜀汉，四大战区中又尤以东线和西线最为重要。曹魏东西线，最开始以夏侯惇和夏侯渊分任统帅（曹仁出任南线统帅），后期则由曹休和曹真接掌。曹真倒是不副名将之名，曹休则多少有些名不符实，之所以能成为一方面军的统帅，更多是因为自己出身曹氏宗亲、又是曹丕的发小，得到当权者的信任。
很多人都说，曹休其实确实可以堪称名将，因为他年纪轻轻时就很被曹操所看中，具体明证就是：曹操称之为“吾家千里驹”、下辨之战曹休名为参军实则主帅。其实“千里驹”那时候更多本意是戏称“曹休能够辗转行走千里来回，如同能行走千里的马驹”，不是后世所说的潜力巨大的年轻人。下辨之战，个人窃以为曹操压根没有太重视，而且曹休也没有得到太多实际的斩获。
所以，东吴名将朱桓就评价他说：“休本以亲戚见任，非智勇名将也”，曹魏自己这边的名臣、名将满宠也说：“曹休虽明果而希用兵”。个人认为，这都是非常中肯的评价。
曹休名列八虎骑，但确实缺乏名战役（漫画）
作为大将，曹休的气量也显得狭小了。他与贾逵虽向来不和，黄初年间曹丕曾想授予贾逵符节时，曹休就从中作梗说：“贾逵性情刚烈，一向轻视诸将，这种人不可都督一方。”曹丕于是打消了重用贾逵的念头。后来的石亭之战，如果没有贾逵的及时救援，曹休肯定要全军覆没，贾逵却能不计前嫌、奋力相救（哪怕是装的，说明贾逵也有公私分明之心）。
但是曹休在得到救援后，却埋怨贾逵救援太迟，当场呵责贾逵，以大司马的名义敕令时任豫州刺史的贾逵帮他捡拾弃仗。贾逵认为自己心中无愧，于是对曹休说：“本为国家担任豫州刺史，不是来此为大司马拾捡弃仗的。”乃独自引军退还。
曹休（右）和贾逵（左）向来不和（影视剧照）
随后，贾逵与曹休互相都上表弹劾对方，曹叡虽知贾逵为人正直，但仍须倚仗身为宗室重臣的曹休，于是判定二人都无过错。即便如此，曹休还在为这些事怨恨贾逵，但贾逵到最后也没再与曹休争吵半句（哪怕是装出来的，多半也是后世士大夫美化贾逵，因为贾逵后嗣在两晋南北朝时代非常显赫），贾逵因此深受到当时人的赞誉。其实，作为宗室重臣，大肚能容一点，让那些有才能的人为曹魏政权效力，又有何不可？以此观之，曹休既无大将之才，亦无大将之量，惜呼！
2010年5月17日，在河南洛阳孟津县的送庄乡卅里铺村东南，考古届有了重大发现，他们发现了曹休墓。该墓葬位于邙山陵墓群大汉冢东汉帝陵陵园的东侧，墓葬形制为东西向、长斜坡墓道、转圈多室亩，由墓道、甬道、耳室、前室、后室、北侧室、南双侧室等部分组成。墓葬东西长50.6米、南北21.1米、深10.5米，墓内发现散乱人骨，经鉴定为1男1女，男性50岁左右、女性40岁左右，北侧室见棺椁痕迹，亦见骨痕。初步判断，整个墓葬合葬三个个体。墓内还发现1枚铜印和一枚古岫岩玉蝉扇坠，铜印2厘米见方、瓦钮，篆书白文“曹休”二字。
曹休墓出土的“曹休”印
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