烹制燕窝的方法很多。制作菜肴前先将燕窝用热水泡至发软，取出漂浮温水中摘净夹杂在其中的燕毛和杂质，再用凉水浸泡，然后放入大碗内进行“胀发”。胀发，就是加入热的碱水浸泡，使其体积膨胀大约三倍的过程。
胀发的标准是：用手捻时有柔软滑嫩感为好。三钱燕窝一般加热水一斤半、食碱六分左右进行胀发。如果一次不成，可将碱水倒出再胀发一次，然后再用热水漂洗三四遍除净碱味。
做汤菜时，放入高级清汤里用小火慢慢煮炖，加入火腿、鸡肉或鹌鹑蛋等，即“清汤燕菜”；若用冰糖同煮，即“冰糖燕菜”，吃起来清甜脆嫩，营养丰富；还有添加鲜橘汁煮炖，口感清爽味甘，具有补液平肝的作用。
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