作为近代文明的发祥地、昔日国际舞台的中心以及世界上最发达的地区之一，欧洲却始终以支离破碎的形态存在。而历史上无论野心勃勃的拿破仑还是希特勒都难以完成统一欧洲的目标。
俗话说“合久必分，分久必合”，但欧洲似乎是个例外，那么，究竟是什么原因导致欧洲面积小且国家众多，不仅统一无望反而越发破碎呢？静夜史认为主要有以下原因：
1、地形限制
地形上的支离破碎，是导致欧洲国家和民族支离破碎的根本原因。
面积较小的欧洲，尤其是西欧，最典型的特点就是陆海相间，海湾、岛屿众多，大陆狭小。
而即便如此，狭小的大陆依然不是通途。虽然欧洲大陆没有青藏高原这样高耸入云的天堑，但比利牛斯山脉、阿尔卑斯山脉等高山的出现，加上海洋的帮助，使西欧大陆分成了不同的地理单元，并分别孕育了各自的文明。
而被海洋孤立的岛屿或者半包围的半岛，也成为相对独立的单元，这使得欧洲从一开始就是各自为政的状态。
因为没有相对强大的统一核心，例如孕育强大民族和国家的大板块，欧洲始终只能在分裂中龃龉前行。
2、位置尴尬
山海相间的地形，除了让欧洲国家和民族“遍地开花”，更给了其他民族尤其是游牧民族入侵的机会。
历史上的日耳曼人、维京人等的疯狂劫掠，为欧洲注入了新的血液，增加了欧洲的民族多样性。
因为欧洲地形向东方倾斜，例如面积广阔的东欧平原，加上亚洲草原纬度高于中亚和东欧，这使得历史上的游牧民族包括匈奴、蒙古等多次自动向西入侵欧洲。虽然这些侵略者的铁蹄并未踏入西欧，但被他们打败的东欧逃难者大量西遁，这让欧洲民族越发丰富。
而除了和亚洲大陆山水相连，不断遭受亚洲游牧民族的入侵。欧洲和非洲的距离也非常近，地中海作为欧洲和非洲的“内湖”，因为历史上罗马帝国、拜占庭帝国、阿拉伯帝国以及奥斯曼帝国等地跨三洲帝国的存在而发生着广泛而深刻的人口流动，他们也是欧洲民族多样性的重要推手。
因为统一欧洲的强大帝国始终难以出现，加上即使统一也难以维持，这使得各民族只能随着时间推移不断分裂下去。
3、宗教矛盾
相比于政治上长期的支离破碎，欧洲在宗教上的“统一”颇有建树，基督教也随着罗马帝国的接受而最终在欧洲传播开来。
而历史上的欧洲各国也奉行“政教合一”制度，教皇凌驾于各国王权之上，理论上使欧洲有了统一的宗教基础。
但，这种宗教统治的“稳定”，必然会随着宗教的分裂而分道扬镳。
随着东西罗马帝国的撕裂，基督教也逐渐分化为天主教和东正教，而天主教在后来的改革中又分化出新教。
因为宗教斗争的火热，各国王权也开始了反抗教廷并夺取权力的斗争，因为宗教改革本身就是一次深刻的思想解放运动，这势必导致觉醒的民族更没有了走向统一的可能。
而当分化瓦解到势均力敌的程度时，为了各自的安全考虑，西欧各国无不实现浑身解数维持欧洲大陆的所谓平衡，典型如英国，这让欧洲大陆更不会铁板一块。
相比之下，欧洲各国到其他大洲开辟殖民地反而显得更加可行。
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