和小孩子相处的时候，你可能会发现，他们对很多事情都会感到害怕：一点点的小动静，一个会发出声响的东西，并不可怕的玩偶……他们都会避之不及，让你哭笑不得。
当然，也包括下楼梯这件事。
最近，朋友小艳发现，女儿特别害怕下楼梯。以前下楼梯时，孩子总是手脚并用，倒退着下，怡然自乐。
因为感觉太耽误时间，小艳要求女儿抓着扶手下楼梯，可她却一屁股坐在地上，不愿意下。如果妈妈催促她，她就会哇哇大哭。
对此，小艳感觉很不理解。
年幼的孩子面对楼梯时，会表现得特别焦虑、害怕、手足无措。我们当然可以认为，这是因为他们手脚不灵活，没有掌握上下楼梯的技巧。
但是，原因并非这么简单。
心理学家经过研究后发现，孩子从很小的时候开始，就已经具备了深度知觉能力，也正是因为这种能力，让孩子害怕上下楼梯，尤其是害怕下楼梯。
深度知觉就是距离知觉，是涉及三维空间的知觉，不仅能感知物体的长、宽和高度，还能察觉到物体的距离、深度、凹凸等。
许多心理学家都认为，深度知觉能力是人类最重要的能力之一。如果没有深度知觉能力，人类可能很难生存。
比如，深度知觉能力让我们在走路的时候，判断出我们与对面来车的距离有多远；让我们站在高处时，判断自己与地面的距离有多远：这能激发我们的警觉意识。
如果没有这种能力，我们可能就无法准确地判断距离和深度。且不说有可能会被汽车撞到，或者从高处坠落，就是在日常生活中，我们也后因为无法判断出身边与物体的距离，导致碰伤、摔跤等。
为了更加科学地研究深度知觉，心理学家做了一个实验，就是赫赫有名的“视崖实验”。
1960年，美国心理学家沃克和吉布森（R.D.Walk & E.J.Gibson）为了研究深度知觉，设计了一种叫做“视觉悬崖”的装置，简称“视崖”。
这个装置很简单，如下图，心理学家准备了一张1.2米高的桌子，桌面是由一块透明的厚玻璃做成，被一块0.3 米宽的中间板分成三部分：
贴着红白格子纸的桌面，被称为“浅滩”；贴着红白格子纸的中间板；在透过玻璃可以看到的地板上，贴着红白格子纸的区域，被称为“深渊”。
心理学家之所以这样设计，是希望利用这一装置，模拟出悬崖。既让孩子产生视觉的“落差”，造成“一步踩空”的错觉，又不会让孩子真的遭遇危险。
设置好了装置后，心理学家找来了36个6～14个月大的孩子，让他们的母亲也一起参与了实验。
实验内容是这样的：
心理学家将孩子一一放在中间板上，并让孩子的母亲先站在深渊的一侧呼唤孩子，然后再站在浅滩的那一侧，重复相同行为。
结果发现，当母亲从浅滩的那一侧呼唤孩子时，基本上所有的孩子都会很快离开中间板，爬向自己的妈妈。
但是，当母亲从深渊的那一侧呼唤孩子时，大部分孩子都拒绝离开让他们感觉安全的中间板，而是大声哭泣，或者用手拍打玻璃。
尽管触觉告诉他们，有玻璃的存在，爬过去是安全的。可是，他们依旧表示拒绝。
这个实验说明，人类在6个月大的时候，就已经发展出深度知觉的能力了。
由此我们可以了解到，孩子之所以会对楼梯产生恐惧，是因为他们认为，在楼梯的背后，是他们不了解的、不可知的深渊。
当然，这个实验也有一定的局限性，因为所有参与实验的孩子，至少都有6个月的成长经历，我们无法判断出，他们的深度知觉能力是天生的，还是后天习得的。
可是尽管孩子有深度知觉的能力，还是会出现摔跤、从高处坠落等情况，是因为孩子虽然具备了识别危险的能力，但是身体动作还不熟练，无法应对危险。这也提醒我们，要保护孩子的安全。
现在你已经知道了，孩子害怕下楼梯是正常的，是发展出了深度知觉能力的表现。
在稍微感到安慰的同时，你可能会问了：有什么方法可以帮助孩子，让他克服恐惧，安全地下楼梯吗？
对于这个问题，心理学家也用实验给出了答案。
我先说实验结论：孩子在面对危险，比如说下楼梯时，妈妈对孩子的态度很大程度上影响孩子下一步会采取的行动。
在介绍实验内容前，我们需要简单了解一个心理学上的理论，叫做“社会参照”。
在孩子发展的特定时期，尤其是在两岁半以前，一旦处于陌生的、不能肯定的情境中时，他们就会观察和解析大人的表情信息，然后采取行动，或作出反应。
这一现象，我们称为“社会参照”。
比如，当孩子突然听到一声巨响时，他会先看看你的表情或反应。如果你的表情是放松的，好像什么事情也没发生一样，孩子也会淡然处之；
如果你担心孩子会被吓到，表情中透露出紧张，甚至立刻奔向孩子，抱着他说：“宝宝，吓到你了吧？没事，妈妈在，不怕，不怕。”
一旦你这样做了，孩子反而可能会嚎啕大哭起来。因为他从你的表情判断出，巨响是可怕的。以后再听到类似的声响时，也会有这样的反应。
而心理学家利用视崖装置所做的实验，就是利用了社会参照这一原理。
索兹等（Sorce et al.，1985）人把1岁的孩子放在视崖上，将落差控制在76厘米左右（在沃克和吉布森的实验中，落差是1.2米）。
在深渊的那一侧，孩子的母亲会呼唤他。同时，根据指令做出各种表情：有时要表现得很紧张、害怕，有时要表现得很高兴、兴趣盎然。
当孩子看到妈妈露出害怕的表情时，会拒绝往前爬；当看到妈妈露出高兴的表情时，则会爬过深渊。
当然，随着落差逐渐减小，孩子便不再观察母亲的表情，而是直接爬过去。可以说，孩子通过观察表情、总结经验、改变行为的方式，就是“社会参照”。
根据这个实验，我们可以了解到：孩子会观察并努力解读母亲的情绪与反应，并据此作出反应。
对于孩子来说，下楼梯是一件自己不了解、未知的事情，如果我们能表现出积极的鼓励态度，让孩子知道，下楼梯并不可怕，孩子就有可能迈出第一步。
当然，在这个过程中，下楼梯的方法，也是我们需要教孩子的，我们可以将其拆分为3步来进行。
第一步，利用家中的楼梯，或者小椅子，让孩子进行一上一下、一下一上的练习，可以锻炼孩子腿部的力量，也能增强勇气。
在这个过程中，父母一定要站在旁边，鼓励孩子，并保护孩子的安全。如果有必要，可以扶着孩子的手，帮助孩子进行上下练习。
第二步，利用木板设置一个一边高、一边低的斜坡，坡度要比较平缓。然后，让孩子从高处走向低处，从低处走向高处。
下斜坡时，孩子的身体容易产生惯性，所以父母要做好保护措施。
第三步，利用楼梯，进行真正的实践。
此时，父母要让孩子扶住扶手，先一步登上，然后另一只脚再跟上。等到站稳以后，再进行下一步。下楼梯的时候，也是如此。
另外，练习上下楼梯时，不能急于求成。如果一开始就要求孩子爬上好几层楼，孩子根本没有办法做到，还会产生畏惧心理。
一开始训练时，上下几个台阶就可以。等到孩子比较熟练了，可以让孩子上下一层楼，体会上下楼梯的乐趣，提高技能。
在进行这3步的过程中，父母一定要注意自己的表情和鼓励。在孩子每上下一个台阶时，父母都要及时给予祝贺和鼓励，让孩子知道，自己在做一件了不起的事情。
如果你家孩子也害怕下楼梯，不要批评或催促，试着利用社会参照，从改变自己的态度做起，相信能够得到你想要的结果。
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