莲子又名莲蓬子，是植物莲干燥成熟的种子。莲子可入药，也可直接作为粥类食材食用，我国莲子产量很大，特别是江西、湖南等地，是有名的地方特产之一。
莲子的功效与作用
防癌抗癌
莲子可补五脏之不足，也可通络和调理气血，减少气血不和，另外，莲子中还含有氧化黄树心宁碱，是天然的抗癌成分，这些功效组合在一起，也就让莲子拥有了出色的抗癌防癌作用。
莲子对人体器官的滋养也很有裨益。药经记载，莲子善补五脏、利血脉。所以莲子不仅能滋养内脏，对血管疏通也有很大帮助，可防止血栓形成和心脑血管疾病发生，莲子所含的抗氧化营养成分黄心树宁碱对癌症预防和治疗都非常有好处。所以，食用莲子还有一定的防癌抗癌功效。
莲子的选购要点
☑莲子，湘莲品质较好。其皮色淡红，皮纹细致，粒大饱满，生吃微甜，一煮就酥，食之软糯清香。
☑有的莲子看起来又白又干净，实际很有可能使用了对人体有害的化学漂白剂，且这些物质会对肝脏造成伤害，引起重金属中毒。真正优质的莲子，去皮后外表仍会有一点皱皮或未处理干净的红皮，劣质的则在刀口处有突起。莲子经水蒸会发生膨胀，散发清香，而添加了化学制剂的莲子几乎不膨胀，还会有一种碱味。
存储
☑莲子最忌受潮受热，受潮容易虫蛀，受热则莲芯的苦味会渗入莲肉。因此，干品莲子可用膜袋装好，放入有盖密封容具，置于阴凉、干燥、通风处保存。
☑莲子一旦受潮生虫，应立即日晒或火焙，晒后需摊晾两天，待热气散尽凉透后再收藏。晒焙过的莲子的色泽和肉质都会受影响，煮后风味大减，同时药效也受一定影响。丢弃亦无不可。
注意
1、适宜体质虚弱，心慌，失眠多梦，遗精者、脾气虚，慢性腹泻、癌症病人及放疗化疗后期间食用。
2、适宜妇女脾肾亏虚、白带过多者食用。
3、大便干结或腹部胀满者忌食。
4、莲子食用过多，容易引起胃胀，嗳气等胃部症状，对有慢性胃病者，食用莲子后，易导致胃部不适，建议慢性胃病患者谨慎食用。
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