其实以前的麦穗鱼没有现在这么小，以前的麦穗鱼可以长到几百斤，之所以现在这么小，是有原因的。
明朝时期，虎渡河边有两户人家，其中一户叫木军，另外一户叫菜鸡。其中木军外表粗犷，长得五大三粗，满脸络腮胡子，为人处世看人下菜，碰见达官贵人，满脸春风，笑脸相迎，干的是糊口的营生，开了一个苍蝇馆子，每天好生伺候着自己多瞧一眼的人物，酒来肉往，躬蹰交错，无怨无悔。而如果是下里巴人，遇见苦主，则又换了一副嘴脸，炒菜缺斤少两，收费也比平常要多一些，比如平常要一钱银子的，在饭桌上面就收三钱银子，小日子还过得去，多次这样之后，行人背后便给他取了个外号，名叫杀生和尚。
另外一户人家叫菜鸡，个子不高，长得非常瘦弱，像猴子一样，但是非常会赚钱，常言道靠山吃山靠水吃水，旁边的虎渡河就是他的衣食父母，每天捕鱼摸虾，经验加上运气，一个晚上可以捕捞上千斤的渔获，其中都有不少几十上百斤的大鱼，每天都能够卖上10两银子，小日子过得很是滋润。但是虽然非常会赚钱，同时也比较吝啬，非常心痛身外之物，有个老娘已经快九十岁了，自己住的的木砖瓦房，又大又干净，而老娘住的却是泥巴糊弄的土房子，夜夜漏雨，吃了上顿没上顿，他老娘生有由于小时候额头被开水烫过，所以留下了一个伤疤，这个伤疤最后长成了一个五角星。
稍微老娘有点不满意，就会破口大骂，但是却常常在人前显示孝心，当着人面就会拿条大鱼给老娘下锅，等人走之后就会将大鱼拿走，然后给点小鱼小虾。后来嫌麻烦，干脆每次给他老娘一袋麦子，吃完了拿一粒麦穗放在老娘嘴里，久而久之，附近的人叫他老娘为麦娘。所以他外表看是一团有温度的沙子，其实是块坚硬的石头。久而久之，旁人也弄清楚了他的品行。所以旁人当面不说，但是背地里都叫他野狗道人，瘦狗拉硬屎。
两个人常常在一起喝酒聊天，称兄道弟，因为需要各取所需，木军为了提高自己馆子的知名度和客流量，常常需要进些野味河鲜，而菜鸡每天捕捞的鱼虾需要卖出去换银子，所以，两人非常投缘，当然这个投缘是以银子为基础的。
所谓天下没有白吃的午餐，饭不能白吃，鱼不能白拿，木军每天好酒好肉招待，菜鸡每天捕捞的鱼虾也就半卖半送。
一次菜鸡外出捕鱼，这时候是数九寒天，温度非常低，河面上结冰，温度实在是太低了，鱼虾不进网，不上沟，弄了半天，将近有90个渔网，只捕捞了30多斤鱼虾，看着看着今天要放空网 。菜鸡心里非常沮丧，数了数还有最后一条拖网没看，心里在祈祷出现奇迹，来条大的。心里想着心事，缓慢将渔船划到河中间，敲开河面上的冰块，用劲将拖网往上拉，眼前突然一亮，看见一条大鱼在拖网下面，一动不动，被渔网卡主，看来应该是受伤了。这下心里高兴了，非常兴奋，将渔网拼命往上拉，最终费了九牛二虎之力，将这条大鱼给拉上来了。仔细一看，这条大鱼目测估计有将近300多斤，都不知道长了多少年，看来光这一条鱼就可以赚不少银子。
接着将渔船划到岸边之后，再来仔细观察，发现这条鱼非常像青鱼和草鱼，但是唯一不同的是这条大鱼的额头上有一个非常明显的五角星，这时菜鸡发现这个五角星和老娘额头的非常像。
而且鱼鳞是金黄色的，鱼中间有一条非常鲜艳的红线，菜鸡看了看，感觉这条鱼不寻常，心里没有感觉害怕，倒是觉得有利可图，觉得能卖个好价钱。决定将这条不知道是什么品种的大鱼拉回家。想着如果一个人直接拉回家，这条鱼可能会死，不如喊木军前来帮忙，但是又不想将鱼便宜卖给木军。
转身看了看那条大鱼一动不动，也不知道是冻僵硬了还是昏迷了，总之硬邦邦躺在地上，想了想，拔腿就跑，去找木军。
来到木军的苍蝇馆子，看见他正在弄驴下水，冷天的时候热气蒸腾，是谁都想喝上一口，吃吃一碗。
“木军，又在弄啥好吃的？”
“是菜鸡老哥啊，来来来，搞了驴下水，来喝酒。又搞了什么好东西啊！可要照顾老弟啊！”
“不瞒你说，老弟，确实是个好东西，足足有400多斤，而且浑身是金色的鱼鳞！”
“金色的鱼鳞，莫不是跳龙门的鱼！这个老哥可要照顾我啊！”
说着，木军连忙端了杯热茶，双手奉上！这时候，心里打起了小九九，这龙鱼的鳞片可是上等百年难得一见的药材，具有延年益寿，起死回生的效果！如果搞到手，然后献给知府，那可就发财了！当个县太爷那是稳稳的，这样一年赚的银子何止上千。想到这里，不由得眼珠子一转：
“老哥，这么说吧，你这条鱼我要了，先下定金300锭银子，然后我再给你700，怎么样？”
“先抬回来再说，我不会亏待你的。老弟，怎么都要先照顾你啊，这300我先收了！”
看菜鸡说得这么爽快，木军倒是楞了一下，当然心里还是非常高兴的，但是木军心里不知道的是，菜鸡的想法和他一样，也想献宝发财。而且比他心更阴毒，连这300银子也想吃下去，当然，寻找什么机会还在考虑中。
菜鸡带着木军急忙往河边跑，这时候，有人过来喊住他：“菜鸡你老娘现在放寿（去世的意思）了，快去看看吧，都已经硬了。”
“老不死的东西，死就死了，还来害人，我现在没空！”
说着菜鸡头也不回地走了。
来到河边看见那条鱼还在哪里，木军看到之后，打了个大哈哈。
“天啦！这鱼足足有两米，得有将近500斤左右吧，这鱼看金黄色的鱼鳞，绝对是化龙的鱼来着！”这边木军心花怒放。
而菜鸡也在打着小算盘，想着怎么将300锭银子赚到手。
菜鸡来到大鱼头部，突然发现鱼额头上面的五角星不见了，而嘴里多了一串麦穗，仔细一看这不是老娘嘴里的麦穗吗？还来不及细想。木军走到大鱼尾巴哪里，拿出绳子和木棒，准备将大鱼抬回家，突然这条从来没动过的大鱼，猛烈翻身，尾巴一少，直接将木军扫出三米开外，这突如其来的举动把菜鸡吓了一条，惊魂未定，然后去看木军的时候，断气了，头部都被打开花，这时候，菜鸡一点都没有害怕，反而开始狂笑，这东西都是我的了，白赚了三百两还得了条大鱼，我他娘的发财了
菜鸡欣喜若狂之余，准备又去找一个冤大头来抬大鱼，正在发愣的时候，突然这条大鱼张开大口，将菜鸡一口吞到肚子里去了，然后这条鱼开始翻滚，非常痛苦，之后逐渐变小，最后，一直变小到三厘米左右的时候，才停止，然后突然钓着麦穗不见了。
而乡亲们正在给他老娘穿寿衣的时候，突然看见已经死去的麦娘变成了一条小鱼，嘴上还叼着一粒麦穗，从此人们就将这种鱼叫麦穗鱼。而杀生和尚以及野狗道人从此在这个世界上消失！
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