1950年，印度独立，同年通过新宪法，印度政府打算在1965年之后把印地语列为唯一的官方语言。新宪法引起了非印地语族群的抗议，为了减轻他们的恐惧，总理尼赫鲁于1963年颁布了《官方语言法》，确保在1965年以后印度继续使用英语。
但在1965年，印度南方城市马杜赖还是爆发了一场全面的骚乱，要求继续把英语列为官方语言。为了平息骚乱。印度总理拉尔·巴哈杜尔·沙斯特里保证，只要非印地语族群愿意，英语将继续被列为作官方语言。在沙斯特里的保证下，骚乱才平息。
印度语言
印度人口13.24亿，约100多个民族，根据人种分为四大族群，皮肤较白的雅利安人，约占印度人口的74%。黑皮肤的达罗毗荼人，占24%。还有人口较少的蒙古人种和山地部落。
人口最多的印度斯坦族也仅占总人口的46.3%，而且印度斯坦族主要分布在印度的中北部。印度没有任何一个民族能占绝对多数，因此印度没有一种能全国通行的本土语言。
为了拉拢少数民族，除了把英语和印地语定为官方语言，印度还有22种联邦官方语言（包含印地语）。印度光纸币上就有17种文字，分别是：英语、印地语、阿萨姆语、孟加拉语、古吉拉特语、旁遮普语、梵语、泰米尔语、泰卢固语、乌尔都语、康纳达语、喀什米尔语、孔卡尼语、马拉雅拉姆语、马拉地语、尼泊尔语、奥里亚语。令人眼花缭乱。
在印度的官方语言中有一种古典语言，梵语。梵语是印度历史上第一个广泛传播的语言，梵语随着雅利安人进入印度，最早出现在公元前15世纪前后，之后伴随着佛教的传播，梵语文化传播至中亚、东南亚和东亚，尤其是对东南亚的语言文字影响深远。
公元11世纪，穆斯林全面入侵印度，梵语逐渐衰落，成为宗教祭祀语言，现在印度还有1万多人使用梵语。现在梵语已经成为类似于拉丁语和古汉语的书面语言文字。
早期进入印度的穆斯林是中亚的突厥人，这些人把突厥语、波斯语和阿拉伯语带到了印度，这些语言和当地语言混合形成现在的印地语和乌尔都语。
印地语和乌尔都语是同一种语言，印地语用梵文字母拼写，语言中的梵语词汇更多。乌尔都语使用阿拉伯字母拼写，来源于阿拉伯语和波斯语的词汇更多。乌尔都语是巴基斯坦的国语，也是印度的联邦官方语言之一。
1526年，突厥化的蒙古人建立了印度莫卧儿王朝，莫卧儿王朝受波斯文化影响很大，多次和波斯结盟，不少君主娶波斯女子为妻，泰姬陵的女主人阿姬曼·芭奴就是波斯人。
印度的蒙古人也快速波斯化，波斯语于是成为莫卧儿王朝的官方语言。印度现在使用波斯语的人很少，但波斯语对乌尔都语影响很大。
18世纪中叶，英国入侵印度，之后印度逐渐沦为英国的殖民地，1832年英语取代波斯语成为印度的官方语言，政府职能部门开始全面使用英语。当时印度的波斯语、阿拉伯语和梵语遭到沉重打击，英语和印地语、乌尔都语开始流行。
不光英国人全力推广英语，很多印度有志之士也提倡引进英语教学，以便印度人学习科学文化知识。但英国的暴政使印度人多次爆发起义，民族语言开始被视为团结和民族自豪感的象征，民族语言成为印度斗争的重要组成部分。
在印巴分治前，英属印度就讨论独立后的官方语言问题，主要集中在三种语言，印地语、乌尔都语、印度斯坦语（包含前两者）。
名义上是三种语言，其实还是一种语言，只是标准不同。1947年印巴分治，乌尔都语成为巴基斯坦的国语，印度有人提议把印地语列为官方语言，并要求用梵文字母拼写印地语。
1950年，印度独立，在选择官方语言时印度人闹得不可分交。一部分主张把印地语列为官方语言，但非印度斯坦族极力反对，他们认为不应该把人口不到一半的印地语列为单一官方语言，而且印地语有13种方言，彼此差异很大。
根据印度1951年的人口普查，印度讲印地语的人数为1.49亿，占全国总人口的42%。但在这个数字中，印地语、乌尔都语、印度斯坦语和旁遮普语被合并在了一起。
因此有人提议把印度的古典语言梵语列为官方语言，但此时梵语使用人数极少，难以推广。甚至有穆斯林建议把乌尔都语列为官方语言。
为了避免骚乱引起分裂，印度被迫妥协，把英语和印地语列为官方语言，为期15年。印度人打算在1965年将取消英语的官方语言地位。
之后非印度斯坦族爆发抗议，为了缓解社会矛盾，总理尼赫鲁于1963年颁布了《官方语言法》，确保在1965年以后印度继续使用英语。
1964年，尼赫鲁去世，拉尔·巴哈杜尔·夏斯特里出任印度总理职务。虽然保留了英语地位，但夏斯特里考虑在以后公务员考试等公共考试中使用印地语，在非印度斯坦族中引起更大的抗议，他们提出：拒绝印地语，永久使用英语。
1967年，尼赫鲁的女儿英迪拉·甘地修订了《官方语言法》，规定无限期地使用英语和印地语作为印度的官方语言。随后在1968年和1986年发生了骚动，但它们仅限于某些邦。
英语地位
过分推广印地语适得其反，印度领导人一直致力于建成一个单一的官方语言国家，他们极力推广印地语，反而在印度少数民族中引起更大的反弹。
印度少数民族的支持，印度斯坦族占总人口的46.3%，印度没有任何一个民族可以和他们对抗，为了反对印地语的侵蚀，印度少数民族只能抬高英语的地位来抵抗印地语。
英语在印度社会的特殊地位，印度法院使用英语而不是印地语，因为印度的法律制度来源于英美，法律文献和判决书习惯使用英文。英语成为印度法院的默认语言，除了法院，印度的一些部门也更习惯使用英文，英语在行政领域的各个方面仍然占有重要地位。
废除英语
部分印度人积极推动废除英语的官方语言地位，他们认为英语是殖民语言，印度已经独立了几十年了，使用英语是殖民地的象征。
他们认为以前使用英语是英国强加给他们的，一个统一的国家语言能促进国民的团结，而印地语是最佳的选择，因为它是一种土著语言，并且使用者在印度人口中占有很大一部分。它拥有丰富的词汇量，是世界上最古老的语言之一梵语的继承者。
这种提议在印度拥有众多支持者，但在南部和东北部的抗议则很大。他们普遍认为，如果印度只有一种官方语言，那也只能是英语。
结语
印度已经独立了70余年，依然没能废除英语的官方语言地位，随着英语的推广，现在印度的英语使用范围比英属殖民地时期使用更加广泛。
近年来印度民族主义情绪愈发高涨，但英语仍是维持印度统一的基础之一，废除英语之路漫长，印地语始终没能成为印度实际的国家语言，这成为印度大国之路永远的痛。
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