出自唐·刘禹锡《平蔡行》，汝南晨鸡喔喔鸣，城头鼓角音和平。路傍老人忆旧事，相与感激皆涕零。老人收泣前致辞，官军入城人不知。忽惊元和十二载，重见天宝承平时
意思是因感激而流泪，形容极度感激。感激得掉下眼泪。来形容极为感动的样子。
路旁老人想起了什么，会直接老泪纵横呢？原来是官军突然就杀败叛军夺取城池，恢复当地和平。
实际上，老人的涕零远不止王师归来那么简单，这一带几十年割据，近五年兵戎厮杀，严重破坏了当地的经济社会生活，百姓们要么充军战死，要么流离失所，死于战乱和饥荒。这就是唐末上百年地方割据和恢复集权反复重演的真实写照，开启了唐末开始数百年的全国范围的动荡。
公元814年，淮西节度使吴少阳死后，他的儿子吴元济未能继承父职，就率军反叛，纵兵烧杀抢掠。宰相裴度率军讨伐，李朔自告奋勇担当平淮西叛乱的重任，率骑兵攻入吴元济的巢穴并活捉了他。百姓对官军感激得掉下眼泪来。
唐元和九年（公元814年），长期割据在今河南东南和安徽西北部的淮西节度使吴少阳病死，其子吴元济希望继续割据，决定密不发丧，并以其父名义上奏朝廷要求将军权过度给吴元济。
唐宪宗最重要的工作就是削藩，了解到事情真相，决定利用机会收回这一地区。
唐末的悲剧就在于，国家控制力已无法支撑高度统一的政体，割据势力已经做大，重新收回权力需要花费大量人力物力，而这又进一步削弱国家实力，特别是造成的人口大量减员，传统农耕社会的经济恢复起来相当缓慢。于是形成了一个怪圈，屡次削藩战争，结果却是国家持续衰败，封疆大员也日趋远离控制，直到907年被朱温灭国自立。
这次淮西之战是个典型，从元和九年开始用兵对峙，唐宪宗调集了周边多个势力围剿吴元济。但就像大家熟知的春秋战国时期、东汉末年、蒋介石时期的多方领命围剿一样，声势大而拼命者少，在乱世中，保全实力最重要。
甚至还有同样割据失控的河北王承宗、山东李师道暗中相助吴元济，王承宗出兵暗中协助，而李师道更狠，派刺客到都城刺杀朝廷大员，杀掉宰相和多人，全城恐慌，官员不敢外出，甚至宪宗上朝时都没法聚拢所有人。这种局面下征讨淮西，战争不可能太顺利。
连年征战中，虽然屡有击败吴元济的战事，但都无法重创吴军的元气，更无法接近攻克吴的老巢，对峙下，周边百姓遭了大罪。
吴元济起兵反叛时，就驱使多路人马劫掠焚烧河南的叶县、鲁山、襄城，汝州（今平顶山）、许州（今许昌）等地百姓都跑到深山丛林中避惑，战火遍及千里，连陕西关东地区都深感震动恐慌。
吴元济在连年兵灾下也出现实物短缺。新唐书《吴元济传》记载，元和十一年，“元济食尽，士卒食菱芡鱼鳖皆竭，至斫草根以给者。民苦饥，相与四溃”。士兵都吃草根，百姓的苦可想而知
所幸宰相裴度挂帅出征，随邓节度使李愬等将领全情投入，终于在元和十二年冬，李愬采纳降将李祐意见，率不足1万精锐，雪夜突袭吴元济老巢蔡州（今河南汝南），迅速攻下城池，抓住了吴元济。次月，吴元济在长安被斩首，整个战争最终结束。淮西割据三十多年后，复归唐朝统治。
战后宪宗下诏免去淮西两年赋税，免去旁州第二年的夏税。
老百姓在战乱年代是最大的受害者，刘禹锡诗中所谓感激涕零者，涕零不假，感激则谈不上，战后很快中国又将陷入更大的混乱中。
从历史的角度看，稳定和安居乐业是一切人权的根本，也成为目前国家复兴的最大底气。
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