圆明园的毁灭是中国文化史上不可估量的损失，也是世界文化史上不可估量的损失。
圆明园在北京西北郊，是一座举世闻名的皇家园林，它由圆明园、绮春园和长春园组成，所以也叫圆明三园；此外，还有许多小园，分布在圆明园“东、西、南三面”，众星拱月般环绕在圆明园周围。
圆明园中，“有金碧辉煌的殿堂，也有玲珑剔透的亭台楼阁”，有象征着热闹街市的“买卖街”，也有象征着田园风光的山乡村野；园中许多景物都是仿照各地名胜建造的，如海宁的安澜园，苏州的狮子林、杭州西湖的平湖秋月，还有很多景物都是根据，古代文人的诗情画意建造的。
“如蓬岛瑶台、武陵春色”，园中不仅有民族建筑、还有西洋景观，漫步园内、有如漫游在天南海北，饱览着中外风景名胜，流连其间、仿佛置身在幻想的境界里。
圆明园不但建筑宏伟，还收藏着最珍贵的历史文物，上自先秦时代的青铜礼器，“（下至唐、宋、元、明、清历代的名人书画和各种奇珍异宝）”。所以它又是当时世界上最大的“博物馆，艺术馆”。
1860年10月6日，英法联军侵入北京闯进圆明园，他们把园内凡是能拿得动的东西，通通掠走；拿不动的就用大车或牲口搬运，实在运不走的，就任意破坏、毁掉。
为了销毁罪证，10月18日和19日，三千多名侵略者奉命在园内放火，大火连烧了三天，烟云笼罩了整个北京城，我国这一园林艺术的瑰宝、建筑艺术的精华，就这样化为一片灰烬。
没有毁灭之前的圆明园的样貌
毁灭之后的真实样貌
毁灭之后的真实样貌
,
