19世纪，一条小河把高桥镇分为南北两边。因为小河的名字叫界滨，所以，小河两边的高桥镇分别叫做滨北和滨南。
滨南属于上海县管辖。
滨南有几户姓杜的人家，其中有一人叫杜文清。
尽管杜文清精明能干，但是，时世不济，杜文清依然家贫如洗。
杜文清兄弟二人只有三间草房，中间是公用的堂屋，兄弟二人各住两端的一间卧房。
为了生活，杜文清将妻子朱氏留在高桥滨南家中，自己只身到三十里外的杨树浦谋生。
一、杜月生出世
到了杨树浦，杜文清凭借聪明伶俐，在码头上当“杆子手”，为海关衙门打打杂。
辛辛苦苦，有了几个存款之后，杜文清与好朋友合伙开了一家杂货店，兼营卖米。
杂货店临街房屋是店铺，后面的房子做仓库和卧室。
在外国资本和本国官僚的夹缝中，杜文清的杂货店勉强能够存活。
杜文清给家里的接济很少，妻子朱氏在高桥镇给人家洗衣服，依靠出卖苦力维持生活。
1888年，农历七月半，就是农村的鬼节。
那天晚上，杜文清家的东头卧房里，传出女人痛不欲生的呻吟。
一会儿之后，昏暗的灯光中，接生婆面露喜色，告诉躺着的女人：是一个带把的——男孩。
虽然很痛苦，但是，初为人母的喜悦，还是流露在朱氏的脸上。
朱氏对接生婆说：
如果遇到有人到杨树浦，请转告他爹，叫他把孩子取个名。
当获悉儿子出世了，杜文清十分兴奋，头脑中总是萦绕着七月半晚上、悬挂在天空的那轮明月，于是，心生灵感，就给儿子取名叫“月生”。
后来，章太炎为他改名杜月笙。
杜文清希望儿子未来生活能够像十五的月亮一样——圆圆满满。
杜文清的现实生活却是残残缺缺的。
二、母亲撒手人寰
杜月生出世后，上海地区天灾人祸、连年不断。
第二年，春天刚刚过去，便连续不断出现50天阴雨。
高桥镇一带发生瘟疫，因病而死的人横卧街头。
朱氏带着杜月生，无法生活，只得怀抱婴儿，徒步赶到30里外的杨树浦，投奔丈夫杜文清。
虽然杨树浦比高桥镇繁荣一些，但是，通货膨胀十分厉害。
由于物价飞涨，杜文清的杂货店本小利微，勉强度日。
尽管杂货店兼营大米，但是，杜文清一家却常常无米下锅。
朱氏是个有心之人。
她发现杨树浦有的纱厂招收女工，便自己找到申星纱厂，进厂打工。
杜文清不同意朱氏进厂打工，因为朱氏身体一向不好、杜月生幼小、而且朱氏又有身孕。
但是，存活比脸面更加重要，残酷的现实面前，杜文清不得不同意朱氏的做法。
那个时候的上海纱厂，工作条件无比恶劣，纱厂女工都被当成“猪猡”。
朱氏拼着顽强的毅力，在纱厂艰难打拼，几个月后已经骨瘦如柴。
1890年夏天，杨树浦发生霍乱，杜文清杂货店里经常燃烧艾蒿烟熏驱毒。
就在这时，朱氏产下第二个小孩，是个女孩。
由于失血过多、身体虚弱，朱氏心不甘情不愿地离开了人世。
三、田埂安妻，女儿送人
残酷的现实，将壮年的杜文清打击得稀里糊涂，他欲哭无泪。
杜文清倾尽家产，购买了一口最便宜的棺材，将朱氏安放进去。
他雇人把朱氏的棺材抬回高桥镇，自己抱着杜月生跟到高桥镇。
再也无钱雇人下葬，杜文清将朱氏的棺材，安置在离自己家房屋不远的一条田埂上，抱来稻草铺盖到棺材上面，以防日晒雨淋。
回到杨树浦，望着一双儿女，杜文清眼泪止不住流淌。
逝者已去，活着要过。
杜文清用米糊喂养嗷嗷待哺的小女儿。
生活将杜文清折磨得筋疲力尽，死去活来。
一个朋友找到杜文清，说是有位杭州商人希望抱养一个女孩。
把女儿送给别人，总比放在自己身边饿死要好，杜文清咬紧牙关、忍痛割爱，把女儿送给了商人。
发迹之后的杜月笙，虽然传说没有办不到的事情，但是，到死也没有找到妹妹。
四、父亲因病去世
杜文清带着儿子杜月生，生活免不了陷入混乱不堪。
就在杜月生最需要母爱的时候，杜文清将一位年轻的张氏带进家中。
张氏心地善良，她把杜月笙当成自己生的孩子，精心照顾和料理。
虽然继母很好，但是，生活的艰难没有改观。
杜月笙虚岁5岁那年，杨树浦一带几个月没有下雨，农民几乎颗粒无收，饥民流浪、抢米风潮不断。
杜文清为了养活妻儿，到处找米。由于劳累过度，杜文清终于支撑不住、大病不起。
1892年，农历12月初九，气温低到令人害怕，杜文清丢下幼子弱妻，离开人世。
杜月笙挚爱的母亲父亲先后走了，留下了只能依靠继母的杜月笙。
五、继母十分善良，后来却无影无踪
虚岁5岁的杜月笙根本不知道如何料理父亲的后事，都是张氏一手操持，买了一口廉价的棺材，将杜文清安置到朱氏的棺材旁边，也是用稻草盖上。
本想把杜月笙送人或者带到外面丢掉，可是，看到杜月笙爱恋的目光，张氏不忍心抛开杜月笙。
张氏带着杜月笙，继续在杨树浦经营杂货店，孤儿寡母的生活有多难，可想而知。
有一些人，看见杜月笙家无依无靠的，便想欺负张氏。张氏赊欠的账款有的要不回来，杂货店无法为继。
张氏带着杜月笙又回到高桥镇。
张氏开点荒地、帮他人洗洗衣服，加上盘出杂货店的那点资金，勉强维持两人生活。
头几个月，张氏花点学费，让杜月笙去读私塾。
每次看见父亲母亲那两具浮在田埂上的棺材，杜月笙都会暗下决心，一定要好好读书！
半年后，又一个打击悄悄降临，再次把杜月笙放置到举目无亲的孤苦境地。
1895年5月，张氏出去赶集。杜月笙一个人在家。
杜月笙盼着母亲回家，可是，几天过去了，张氏也没有回家。
继母张氏从此无影无踪。
杜月笙面对的就是家徒四壁，所有的苦难必须自己一个人扛起。
杜月笙将何去何从？
图片选自网络。
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