才高八斗一般是说一个人的文采出众。可为何是八斗？不是九斗呢？这里面还有一个典故。
南北朝时期，有一个著名的山水诗人，谢灵运。他出身名门，又很有才华，因此自视甚高，等闲人都入不了他的眼。
他酷爱游历，诗中描写了会稽、永嘉、庐山等地的山水名胜，很受文人雅士的追捧，一有诗作，人们就争相抄写，极有名气。
南朝宋文帝很是欣赏他，派人请他回京做官，宴会时也要他陪侍，这使得他愈发骄傲自满。
一次，谢灵运饮酒后说到：“魏晋以来，天下的文学之才共有一石（一种容量单位，一石等于十斗），其中曹子建（即曹植）独占八斗，我得一斗，天下其他的人共分一斗。”
我们不难看出，除了能七步成诗的曹植之外，谢灵运竟是再也没有能放在眼中的人了。自此，后世的人便化用了这个典故，称才智超高的人为才高八斗。
唐朝李商隐的诗句《可叹》中也有：“宓妃愁坐芝田馆，用尽陈王八斗才。”
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