朱标是明太祖朱元璋的长子，法定的大明皇朝继承人，然而朱标只当了24年太子，就先于朱元璋死了。对于朱标的死，朱元璋是十分痛心的，他立朱标的儿子朱允炆为皇太孙，并传给皇太孙。为了保证朱允炆的帝位长久，朱元璋屠戮了许多功臣，以此保证没有那一位功臣武将有实力推翻朱允炆。
朱元璋、朱标父子
朱标为什么会先于朱元璋而死呢？原因在于朱元璋对朱标的爱太过深沉，正所谓父爱如山，莫过如此。奈何爱之深则责之切，朱元璋对朱标期望太高，而朱标又不是朱元璋那样的雄主，最终在父亲的强大压力下，朱标心力憔悴而死。由此可见，对孩子太过宠溺会导致孩子一事无成；对孩子期望过高，会导致孩子早夭。
朱标(1355年10月10日-1392年5月17日)，安徽凤阳人，明太祖朱元璋第一个儿子，母亲孝慈高皇后马氏。朱元璋称吴王时，册立朱标为世子，随宋濂学习经传 ，朱标自幼受到悉心教导，朱元璋对他寄予厚望，多方培养。在朱元璋看来，儿子朱标起点比他高，文化比他高，因此将来的成就也要比他高，他希望儿子朱标成为秦皇、汉武一样的千古圣君。
朱元璋对朱标的教导是全方位的，可以说是名师荟萃，大儒宋濂、神算刘伯温都是太子朱标的帝师。宋濂、刘伯温这些名师除外，朱元璋更是手把手教导朱标帝王之术。除了学习治国之道，为君之术外，朱元璋还给朱标最高权力，太子府配备了最齐全的属吏，可以说就是一个小型朝廷。朱标很多时候都在监国理政，大小政务皆由朱标处理；只有重大的军政大事，朱元璋才会亲自批示，其余的都是朱标说了算。
朱元璋、马皇后、朱标
朱元璋起于细微，成长于残酷的兵争环境，因此朱元璋具备铁血帝王该具备的一切素质，可胃杀伐果断，杀戮浓烈。朱标成长于富贵之家，自幼深厚儒家思想熏陶，性格仁懦，不喜杀伐，可谓守成之君的好苗子。朱元璋希望儿子朱标不仅仅是一位仁君，还希望朱标是一位雄主，对外可开疆拓土，建立赫赫武功；对内可铁腕整顿吏治，威震群臣，大兴文明，成就文明盛世。
朱标跟父亲朱元璋不是同一个时代的人，成长环境完全不同，因此性格、施政理念完全不同。这导致朱标有了沉重的心理压力，母亲在世时，朱标还能给母亲说说，母亲去世后，朱标只能硬扛。宝宝心里苦，却无法说出来，这是朱标的真实写照。
老师宋濂一家牵扯进胡惟庸案中，朱元璋想处死宋濂，经马皇后及太子朱标力保，才得免一死。所谓力保，是指朱标跳河自杀，以死威胁父亲赦免老师宋濂，此举不可谓不壮烈。
一日太祖皇帝朱元璋又大开杀戒，太子朱标劝谏说：父皇杀人过滥，恐伤和气。
朱元璋对此默不作声。第二天朱元璋故意把一条棘杖放在地下，叫太子拿起，太子面有难色，朱元璋说：你怕有刺不敢拿，我把这些刺都给去掉了，再交给你，岂不是好。我所杀的都是天下的坏人，内部整理清楚了，你才能当这个家。
朱元璋教育朱标
皇太子说：上有尧舜之君，下有尧舜之民。意思是说有怎么样的皇帝，就有怎么样的臣民。元璋大怒，拿起椅子就朝朱标掼打，并继续追打，朱标就有意把马皇后藏饼救夫图掉在地上，朱元璋看到此图，感念马皇后而怒气得以消解。
1374年，孙贵妃去世，朱元璋令太子服齐衰杖期，太子以其不合礼法而拒绝执行，气得朱元璋要用剑击他，后来在众人的劝解下，事态才得以平息。
朱元璋虽然责打过儿子朱标，但从没有动过废立的想法，他只是恨铁不成钢，恨自己的儿子无法成为他理想中的儿子！在长期的高强度精神压力下，朱标壮年而死，享年37岁。朱标死后，朱元璋痛哭不止，立朱标之子为皇太孙。
跟大伯朱标相比，朱高炽的压力要小得多，因为他的父亲朱棣有过废立朱高炽的想法。儿童时代，朱高炽接受皇家的武术和儒家正规教育，由于他的儒雅与仁爱深得皇祖父朱元璋的喜爱，毕竟朱元璋喜爱的儿子朱标也儒雅而仁爱。朱元璋为确立嫡长子继承制，同时也因真正喜欢这个孙子，就下皇命立朱高炽为燕王世子。
朱高炽喜静厌动，体态肥胖，行动不便，总要两个内侍搀扶才能行动，而且也总是跌跌撞撞，因此对于一生嗜武的明成祖朱棣来讲，他并不喜欢这个儿子。由于父亲不喜欢自己，加上两个弟弟时刻想夺嫡位，朱高炽内心也承受着巨大的压力。好在朱高炽人源好，群臣支持他，同时他还有一位好母亲，也就是徐皇后也支持长子朱高炽为太子。
朱高炽
靖难之役期间，朱棣率二子、三子征战在前，令长子朱高炽留守北京。朱棣怀疑太子有什么不轨的行为，就命令礼部侍郎胡濙暗中去监视太子的行为，并叮嘱他说：人们常说太子失德，你可以到京师，多多观察。要有什么不好的事情，赶紧来奏报。朱棣对朱高炽已经有倾向性意见，而胡濙被太子的仁儒折服了，据实给朱棣汇报了情况。
1414年九月，朱棣刚从征蒙之役返回北京，汉王朱高煦诽谤他的兄长朱高炽未能为皇帝完成某些任务。朱棣申斥了朱高炽，并囚禁了他的两名最亲密的顾问，即大学士杨溥和黄淮。朱高煦长期留在京城，意图夺取太子之位，并豢养了许多武士、侠客。经徐皇后、群臣苦谏，朱棣才强制要求朱高煦离京就藩。
朱高煦离京就藩后，朱棣三子朱高燧在朱棣得病期间曾密谋杀死朱棣，然后矫诏即位，幸得有人告密，一场灾难才没有降临。事后，由于朱高炽为朱高燧求情，朱棣总算没有再追究。1424年七月十八日，朱棣因病驾崩；同年八月二十五日，朱高炽即位为帝。
朱高炽当了皇帝后，开始了一系列改革，首先赦免了建文帝旧臣和永乐时遭连坐流放边境的官员家属，并允许他们返回原处，又平反冤狱，使得许多冤案得以昭雪，并恢复一些大臣的官爵，从而缓和了统治集团内部的矛盾。对外朱高炽停止了大规模征伐蒙古、以及下西洋活动，以这些行动开始取消或调整他父亲的行政政策 。
朱高炽修正先帝苛政
完成了一系列政策调整后，心身一松的朱高炽驾崩了，享年47岁，他实际在位时间仅仅七个月！如果不是因为父亲朱棣的强势，朱高炽可能会活得更久一些，这样有利于大明朝夯实基础。
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