……“我这一生都累在一部《水浒传》上，我死了，子孙只叫种田，有口饭吃就行了……”
说到这里，施耐庵走完了他坎坷的一生，终年75岁。
《水浒传》真实的描绘了当时的社会腐败，奸臣当道以至于民不聊生。站在正统的眼光来看，水浒里的好汉似乎不能算得上真正的英雄。小说不过是赋予了他们在“替天行道”“忠义”上的道德品格。
施耐庵36岁得以中进士，并担任钱塘县尹。仅仅两年时间，由于不愿昧心事权贵而愤然辞官。此后朱元璋多次征召，施耐庵均予以拒绝。为了防止朱元璋再次征召，施耐庵便迁到白驹（今江苏省兴化市新垛镇施家桥村）过起了自由自在的生活。
至此以后，施耐庵便以此为“梁山泊”带着当时的学生罗贯中一起泛舟湖上，到处采风。专心开始了《水浒传》之路。
《水浒传》成书以后，很快被传阅，朱元璋看到此书大为恼火，想多次征召施耐庵都被拒绝，于是做出批示“此畅乱之书也，是人胸中定有逆谋，不除之遗患”。
就这样施耐庵被关押十年多时间，精神与肉体都受到很大摧残。出来之时已病入膏肓，奄奄一息。明洪武三年（1370年）施耐庵带着无尽的遗憾离开了这个世界！
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