因为京剧、电影《智取威虎山》先后在中国热播，全国各地甚至连3岁小儿也都会说上几句土匪黑话。但实际上，黑话是一种十分复杂的东西，既有约定俗成，也有一些随机应变。例如，问：脸红什么？答：精神焕发。问：怎么又黄啦？答：防冷涂的蜡。如果混弄不过去，那就是死路一条。
除此之外，黑话还反映了其组织内部的规矩和忌讳，也反映了匪徒们的心态。例如，干土匪称作“吃打饭”，长期干这一行叫“挂住”，打劫叫“开差”、“砸窑”，劫道叫“别梁子”，杀人叫“插人”，分钱叫“挑片”。他们忌讳“死”字，故称死了为“睡了”，睡了则称“躺桥”;又忌“犯”字，故称吃饭为“啃付”;忌蹲大牢的“蹲”字，故点灯叫“上亮子”、“点明子”，放火叫“放亮子”。
东北匪首一般都有一个绿林报号，反映出该匪首所处的时代特征、习俗和意向。
例如，“战中华”、“战九洲”、“战北省”、“东边”、“中霸天”等，反映了土匪的狂妄野心;“绿林好”、“青山好”、“松江好”等，反映了土匪活动的地域环境;“草上飞”、“云中雁”、“穿山甲”、“常胜”等，则反映了土匪的幻想、愿望。有的用匪首的姓名、绰号或去掉姓氏后的名字做绿林报号，如“老北风”、“小白龙”、“刘二敢子”、“(孙)长海”等。
东北土匪还规定几不抢。例如：喜丧事、邮差货郎、走村行医、算命摇卦、鳏寡孤独、大车店、棺材铺，均在规定之列。民国初期，着名的马胡子、绿林报号“白马张”曾亲自订过13条纪律，约束部下。其中规定：本山主发飞马牌香烟为标帜，在外地吸此烟者，即须互相援助，违者立斩;关东毗连外国，对洋人不仅不能开差，且须暗中保护，免惹无谓的外交事件;凡愿入山为么者(匪中排行最小者)，须本山20人以上介绍，并认某人为师，经师切实保证，方可入山;本山为膺介(其他股匪)所侵扰，须尽力援救，违者重罚;泄密者杀无赦;抽签执行死刑者，虽骨肉至亲不能宽贷，如有退缩或纵放，杀无赦。
东北土匪中的一些首领往往带一个小铜佛，据说叫“达摩多罗”，是他们的“上帝”。土匪们认达摩祖师作为他们的保护神。黑龙江着匪谢文东就是这样，他经常供上铜佛，打卦起课，决定凶吉。
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