1965年，在云南元谋县发现两枚原始人的牙齿。科学考证，他们生活的时代距今已有170万年的历史了。他们被定名为“元谋直立人”，俗称“元谋人”；1929年中国考古工作者在北京西南周口店山洞里发现生存在约四、五十万年前的猿人头骨、牙齿、下颚骨和躯干骨化石。历史学家称之为“中国猿人北京种”（或叫“北京人”）。元谋人和北京人已能用砾石或石英，打击成为有棱角的石片，当作武器或生产工具来使用。他们居住在石灰岩的山洞里，用木柴燃火，烧烤食物。他们生活的时代也被称为旧石器时代。
历史小科普：
原始时期：
距今约170万年前，元谋人生活在云南元谋一带，他们能造简单工具，使用火
距今约70-50万年，北京人生活在北京周口店一带，他们用火烧烤食物
距今约30000年，山顶洞人生活在北京周口店一带，他们已能捕捞水生动物
距今约7000-5000年，河姆渡、半坡原始居民生活的时代。有陶器有农业有木质建筑
距今约5000-4000年，传说中的炎帝、黄帝、和尧、舜、禹时期，进入农耕文明。
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