公元979年七月初六。
幽州城外，残阳早已落下，远处的高粱河（今北京西直门外）却天地一片通红。那是埋伏在此多时的契丹将士们火把照耀的结果。
苍茫大地，顿时马蹄阵阵，杀声四起。
城内龟缩多日的契丹守军见了援军，立刻像打了鸡血一样，打开城门，竞相出击，发泄这么多天来被围攻的怨气。
快三十年了，早已习惯了乘胜追击、砍瓜切菜、大胜而归的宋军，哪里见过如此四面楚歌的局面？顿时节节败退，乱不成军，死者万余人。
混乱中，有一匹千里良驹跑得尤其快，快得宋军毫无发觉。但敌军主帅耶律休哥可不是吃素的。
耶律休哥虽然身中三伤，几乎昏迷，但他的目光从来未从这匹千里良驹背上的人身上离开过。他由别人用车载着，催促将士们不停地追着那人跑。
那人从来没有受过这样的苦。他只听得耳边风声呼呼作响，自己大腿不知什么时候中了箭，疼痛难忍。
前面跑，后面追。眼看追兵就要到了，怎么办？危急之下，他灵机一动，向手下一名猛士示意一下，两人兵分两路，由猛士去吸引主力，自己另择他途逃命去。
他一直逃到第二天黎明，行程百余里，终于抵达了西南方的涿州。
这座城池刚被宋军占据半个月，不知此刻兵败如山倒他们有没有反水，他有些拿不准。看来涿州是不能进去了，犹豫之际他腿上的箭伤又撕裂了，马是不能骑了，慌乱中他从路边找到一辆驴车，换掉衣服，继续南行，渡过国界——白沟河（白沟河是北据马河的下游，在今保定高碑店市白沟镇与南据马河合流，汇入大清河，直至通过海河入海），总算进入宋朝境内了。
惊魂未定的他这才发现，身边随从一个都没有、服装早已不知换了几遍、钱财更别提了。他在此呆了整整两天，才有一些将士找了过来，跟大部队联系上。
这惶惶不可终日的便是北宋太宗赵光义。
此战，他的大批兵器、符印、粮草、钱财以及从太原带来的北汉妃嫔们，全成了契丹的战利品。
高粱河一战，赵光义性命虽然保住了，可他心理的隐疾愈加严重。
壹 赵匡胤的光环赵光义的心理阴影不知是从何时出现的。但可以肯定的是，他心理巨大的阴影绝大部分源于他亲哥哥赵匡胤。
赵光义比哥哥小了整整一轮，12岁。小时候，赵匡胤曾是赵光义仰望的偶像。
赵光义才刚刚出生时，赵匡胤已经能够到处骑马打猎、饮酒交友了；当他还是个小屁孩时，赵匡胤已经结婚后来参军入伍四处打拼了；在往后，赵光义只好安安静静、老老实实在家读书，坐等哥哥打下一片天地来。
赵匡胤不负家人众望，在军中节节高升，最终陈桥兵变黄袍加身，成为了宋朝的开国皇帝。
一人得道，鸡犬升天。
在哥哥光环照耀下，赵光义先后任殿前都虞候，泰宁节度使兼开封府尹、同平章事，成为朝廷举足轻重的人物。
赵光义
就赵匡胤而言，五代以来政权更迭频繁，自己儿子尚小，自然要做大弟弟的力量。973年九月，赵光义被封为晋王且位居宰相之上，成为一人之下万人之上的人物。
直至976年十月二十日那一夜。
赵匡胤召赵光义入宫。在寝宫内，宦官宫女被屏退，两兄弟酌酒对饮。
当夜，赵光义离去后，赵匡胤突然驾崩。随后赵光义冒雪入宫，在灵柩前宣誓即位。
哥哥已去，“烛影斧声”的秘密就只能留在赵光义一个人的心里。他终于坐上了自己梦寐以求、朝思暮想的帝位。看着朝内外既熟悉又陌生的一切，他有种油然而生的意气风发。
以前在赵匡胤时代，他时常想发出自己的声音，可天无二日，在哥哥的光环和威慑下，他的身影只能缩在一个角落，学着收敛隐忍。
现在，所有的限制都不存在了。自己是九五之尊，心中那种汪洋恣肆的豪气又迸发出来。
他急于在朝廷内树立自己的威信，巩固自己的统治。虽然即位之初，他曾经说过，对哥哥的大政方针要“谨当遵承，不敢逾越”。但说归说，做归做，当务之急是祛除哥哥的一切光环和影子。
首先是要改名。自己都当皇帝了，其他人自然要避讳“光义”两个字。于是下令，官阶、州县名中有光、义两字的，全改了，这叫做“走光去义”。后来发现这样太麻烦，因为大家觉得这两字实在太好了，用得很普遍。没办法到了第二年他干脆自己改名赵炅，只取一个单字，而且是这么一个生僻字，这下总算是与众不同了。这也成了后来宋朝皇帝登基改名的传统。除了避讳，他还觉得部队的名字不美，又对禁军改名：铁骑改日骑、控鹤改天武、龙骑改龙卫、虎捷改神卫。这样听着就不会老觉着这是哥哥的部队，心里爽。
其次是改元。改元是封建政权统治的大事，按照常例，新皇登基会沿用上个皇帝的年号，直到第二年再改元，以示尊重。赵光义即位时已是冬天，很快就第二年了，但他仍迫不及待。十二月二十一日，改元太平兴国。这也创造了一个只有十天的太平兴国元年。
形式上的东西外，还要来点实际的。他马上剑指军队和藩镇。
赵匡胤之前的北汉进攻大计自然要放弃。赵光义立刻派使者传达诏令，命进攻北汉的部队停止进攻，全部原地待命，边境部队各安其地，不得随意行动。同时派使者告知契丹，意思是，我即位了，北汉我也不打了，原来咱们的和议还是维持吧。
随后，枢密院和禁军主帅大多换人。
还有其它戍边的将士。赵匡胤当年对他们太好，给的权力、利益太多，保不准他们现在有什么异心。
那就缩减他们权力。977年正月，赵光义下令，禁止他们原本合法的长途贩运生意；如有违反，各地及时上报。这样，边将们不能自己收税、不能自由贸易了。养兵、养眼线的钱从哪来？你要存活就只能依靠中央拨款，这必须靠新皇帝的支持。
这样，大家谁还敢有异心？
当然，钱少了，活自然就少干，边患由此不绝。
这又能怪谁呢？本来，赵匡胤给他们权、给他们钱，就是养他们卖力干活的。现在，新皇帝这么不信任，大家也不客气，消极怠工来应付。冤大头只能皇帝自己来当。
除了军中变动外，那些开国重臣领衔的藩镇的好日子也该结束了。赵光义下诏，削减藩镇之权，实行强干弱支之策，原本受藩镇管辖的支郡全部直属中央，藩镇成了空壳。
理顺了军队、藩镇关系，赵光义的皇位愈发稳固。但这还不够，只是削弱了哥哥的影响，自己的班底、政策还是没有建立。
赵匡胤以武起家，他的班底和影响主要在部队。虽说他“杯酒释兵权”，但那影响的主要是老将，在赵匡胤时代，当兵做武将还是比较划算的。起码战争还在继续，建功立业机会太多了，随便一次出征，即使升不了官，怎么都有赏赐。再说，除去中央禁军，边将们很不错，要权有权，要钱有钱。在自己的世界里，自己就是国王。
但读书人就不行。赵匡胤虽然自己爱读书，也常叫其他人读书，但他毕竟是个武人，是个实用主义者，最喜欢的当然是文人习武、武人学文。但文武全才的人毕竟是少数，他推行读书，主要还是要大家懂些忠君爱国的道理，他才不在乎什么学问。他根本不喜欢虚头巴脑的东西，认为之乎者也，能有什么用？在这样的观念下，读书人的前途也少。赵匡胤一朝的合格进士，最多那年才30来人，少的一年才6人，近二十年统治一共才录用180余人。好不容易考中了进士，成绩相当，定状元的时候，赵匡胤的办法也很奇特。他说：“两人打一架吧，谁赢就是谁的状元。”
这哪是读书人？分明是武人。就算考中进士，也不算是仕途坦荡了。因为新科进士还要再通过吏部铨选，才能授官。授官也只是进入仕途了，因为起点太低，顶多干个从八品。想出头千难万难啊。
赵匡胤的当朝大臣多是旧朝留用、幕府中人及勇猛武将。他是生怕当官的人多，他的观点是“吏员猥多，难以求其治，俸禄鲜薄，未可责以廉；与其冗员而重费，不若省官而益俸”。
简而言之，统一全国他得依靠武将；至于读书人就别想了，他就是要取士少，官少少的，钱多多的。
赵光义不爱习武好读书，他要兴文教、抑武事，选择的班底自然是读书人。崇文抑武的国策应运而生。
977年正月，赵光义即位两个月，科举扩招，史称“龙飞榜”。我们看看以下数字：5300余人贡士进京参考；选拔进士109人（仅此一项，就是赵匡胤时期最多那年3倍多），诸科207人，都赐进士及第；还有，礼部去翻阅资料把在赵匡胤时代参加考试、但一直没能中选的找出来，赐进士出身，计184人；最后，还有一些怎么都不够条件但太老了的，照顾一下，特赐同三传出身，计7人。
总共507人，十分之一的录取比例。全部穿绿袍——六七品官服的颜色。
这代表着，朝廷已经承认你踏上仕途进入官场了！读书人的时代真正到来了！进士及第的，直接做监丞、大理评事，通判诸州；同进士出身的送交吏部，不用再参加吏部铨选，任为初等职事及判司簿尉。
等于考试一过，就直接当官了。这还不算完，等他们庆贺好，接到通知前往任职时，赵光义再每人赐钱20万，并淳淳叮嘱：“到了地方上，有什么事记得马上汇报。”
这500多个新科进士，一撒出去，就像龙入大海，帝国的各个角落、朝堂内外，从中央到地方，都被天子门生掌控了。而且不用十年，这期录用的吕蒙正、李至、张齐贤、王沔、温仲舒等人，将陆续升任宰执；而且，今后每年的取士规模不会比这少，起点授官也保持这种高标准。
在赵光义看来，帝国幅员广阔，不用这些读书人去治理，难道还像赵匡胤一样，重用军人吗？
一句话，好好读书，皇帝会重用，官大大、多多的，钱也多多的。
贰 赵光义功业的渴望赵光义环顾朝内外，内部统治稳固，不禁心满意足，可总觉得还差些什么。对，功业！就差可以超越哥哥的开疆拓土的功业！
赵匡胤自五代十国的枪林弹雨中而来，只是承袭了后周地盘，他一举而平荆湖，再举而平后蜀，三举而平南汉，四举而平南唐，兵锋所向，如雷如霆，如摧枯，如破竹，无不陨灭。天下一统，指日可待。
赵光义延续哥哥的统一步伐，坐享其成，先是统一了南方，这太没有挑战性了。
接下来，他要消灭北汉，这才是一个硬骨头。当年，柴荣乘高平大战之余威亲征太原，结果未成功；赵匡胤最后一次攻打北汉被终止了，但他在位时是三次攻打北汉，其中还有一次亲征太原，结果也未成功。那我赵光义，必须要攻取太原！这是比柴荣、赵匡胤都要伟大的功业。
他召集大臣们商议，故意问道：“柴荣和先帝都曾亲征太原，为什么却不能攻下呢？难道因为是它的城墙太牢固了吗？”
明显就不是城墙的原因，他非得这样问，就是要强调柴荣、赵匡胤都没有成功。
枢密使曹彬开始以为赵光义真的是要探讨军事技术问题，就实话实说：“柴荣是因为败于契丹导致还师，太祖是因为很多士兵有腹疾导致中止，城墙根本就不是问题。”
言外之意，他们没成功都是偶然的客观因素，主观战绩还是很厉害的。
赵光义于是再问：“那我去打它，你觉得怎样？”
曹彬这才知道赵光义的真正目的，马上顺着皇帝意思往下说：“现在更加厉害，国家兵甲精锐，民心拥戴，现在去讨伐北汉，如摧枯拉朽，势如破竹。”
于是历经五个月谋划、亲征，北汉——这五代十国的最后一个割据政权终于被统一了。宋朝多了一块抵御契丹的屏障，多了一处养马之地。
不管是坐享其成也好，还是另创基业也好，这毕竟是在赵光义手里统一的。
北汉已平，按原计划，赵光义东出娘子关、井陉，穿越太行山，进入河北，979年五月二十九日到达镇州，接着就要原路返回京城了。
可赵光义不走了，他要北上，他要拿下幽云十六州！
虽然北汉的战功让他有些飘飘然，但很快他从云端跌落下来。他清醒了，这不是他所追求的终点。因为无论是南方统一，还是北汉被灭，基本都是赵匡胤的既定战略，他只是在吃老本。而且朝中大臣说的确实是实话：“北汉就是鸡肋。如果打不下北汉，只能说明自己无能；打下了，也证明不了自己厉害。”把它作为丰功伟业，骗骗小老百姓还可以，大臣们和自己都心知肚明。
自己文治武功的落脚点应是幽云十六州！这块地盘被石敬瑭送出去几十年了，柴荣、赵匡胤都没能收复，尤其是赵匡胤只想着“存钱买幽云”。如果自己能够一举拿下它，那就远超哥哥了。
在这种建功立业的迫切渴望下，赵光义决定趁热打铁，开始了第一次北伐。
可读书不知打战难，临时起意仓促决策纸上谈兵容易，运筹帷幄调兵遣将深远谋划可就难了。
先是将士们难以适应。979年刚过完年就来打北汉了，长途跋涉，数月围攻，打得天昏地暗、粮草将尽、将士疲乏，差点都功亏一篑。按常理，该赏钱的赏钱，该升官的升官，犒劳一下饥渴的将士们，然后各回各家、各找各妈。这样，才有下次出征嘛。不然白白地流汗流血、甚至牺牲，大家图的什么？可赵光义居然改变主意，他不行赏不班师，他要直取幽蓟！他这是在赌博，在追求与众不同！没人受得了！
而且，一战结束，将士们伤的伤、亡的亡，兵力、粮草都不足。怎么办？都要临时调配。
六月十三日，赵光义在镇州正式下令北伐。心中充满怨气的将士们只能踏上北取幽蓟的征途。
六天后，到达国界，随后契丹边关投降；沿途人民热烈欢迎王师，还敬献马匹；赵光义马不停蹄，昼夜兼程，于六月二十三日黎明时分，到达幽州城南，稍事休息。
十天时间，没什么抵抗，就取下了岐沟关和涿州，幽州近在眼前。太顺利了。
顺利得让人怀疑契丹的战斗力。但赵光义丝毫不在意，他把顺利当成契丹的软弱。接下来，他没有先去消灭外围敌人，没有去抢占关隘，而是在幽州城外安营扎寨。
六月二十五日，攻城正式开始。
二十六日，赵光义继续督将攻城。晚上，乡兵四百余来降。
两天后，蓟县老乡们百余人牵牛载酒，过来犒军。
三十日，赵光义再次督将攻城，钻隧道与登城墙两种战法一起上，结果隧道被守军堵住，乘夜登城的人被守军抓住。当天进攻的两种方法都宣告失效。
七月初一、初二，史料未载，发生何事；
初三，顺州（今顺义）投降；
初四，赵光义继续督将攻城；
初五，蓟州投降；
初六，赵光义再次督将攻城。
顺利吗？顺利得简直让人不敢相信！太顺利就是异常。这天终于有了异常。
契丹耶律沙率大军从西北的古北口杀到了。
赵光义见幽州难攻，大敌又至，马上率领部队进击，两军战于高粱河（今北京西直门外）。耶律沙不敌，败退而走。
继续追！于是，赵光义像拿着鞭子一样，使劲催着部队前进。结果，从中午追到晚上，只追了十余里。宋军从镇州出发到现在不到一个月，中间急行军十余天，攻城十余天。一句话，大家太累了，也不愿意再干了。
在这种情况下，突然眼前一亮。是耶律休哥、耶律斜轸率精锐从两侧小道出现了。契丹军每人手持两个火把，将天地照得一片通红。
赵光义下令，停止追击，依托高粱河据守。
耶律沙调转回头，与宋军再战；耶律休哥、耶律斜轸则左右夹击；幽州守军开门出战。
赵光义陷入包围。
随后便是他带伤逃命，消失的两天。
之前他纸上谈兵，觉得打战不过如此；看赵匡胤打战，觉得立功如此容易。现在看，天下哪有容易的事！
一想到赵匡胤，赵光义便羞愧难当。
叁 高粱河后遗症赵光义在高粱河独自逃命造成了一个严重后果：众位重臣、武将以为他跑得太慢，被契丹逮住了，所以，他们准备立随军的赵匡胤大儿子赵德昭为皇帝。
赵光义得知消息后，气急败坏道：“混蛋！他们不知道我跑得比谁都快吗？当我不存在、不听指挥啦？赶紧派人去告诉他们，叫他们班师！”
就这样，大军方知皇帝去向，终于赶来集中。
赵光义心中足够郁闷的。
想之前，从镇州出发去幽州的路上，简直是黄沙铺地、人民出迎、举城投降、竞相奔赴；看今天，回朝途中，将士们垂头丧气、阵容不齐、蓬头垢面、萎靡不振。
而自己，恐怕更加难堪。坐着驴车逃跑，身上受了多少外伤、内伤，只有自己知道。
这一切，是谁造成的？恐怕将士们都在看我的笑话吧？他们居然还要另立新君？他们集体拥戴赵德昭，是不是对我即位有不满？他们是在怀疑原本就应该由他来继位吗？
看我怎么收拾你们！也算是为此次败仗担责。
走了一路，他想了一路。
八月初，石守信因“督前军失律”调职，刘遇、史珪因“所部兵逗挠失律”分别由节度使降为观察使、由刺史降为行军司马。
之后十几天，没有动静了。兴许，他是在养伤吧，身体的伤、心灵的伤。
但将士们也有伤啊。太原一战，胜了没奖励；幽州一战，败了没说法。这样下去，今后谁还替你卖命？
没办法，大家找到赵德昭：“当初大伙可是拥立过你的！现在，你去为大家请示一下赏赐吧，手下士兵们不好安抚啊。”
赵德昭没有多想。或许，这是他对将士们的一个承诺，也是朝廷对将士们的一个信誉。
八月底，他找到赵光义说：“回来那么久了，请陛下赏赐将士们。”
赵光义火大得很：“个个不卖力，都打了败仗，还有脸要赏赐？！”
赵德昭：“北伐幽州虽然失败了，但是不能抹杀消灭北汉的功绩。”
赵光义心想，还来提北汉的事，当初打完我就没有封赏，拖到现在，你却来请赏，由你做好人，是想收买人心吗？想到这，赵光义再也忍不住，大怒道：“等你当了皇帝，再行赏赐也不晚！”
这就是把自己的疑心表露了：赵德昭，你们是盼着我早死吗？！
接下来的故事，匪夷所思或扑朔迷离：
赵德昭惶恐地回到王宫中，问左右：“你们谁带有刀？”
左右不敢接话，借口说：“宫中规矩，我们都不敢带刀。”
于是赵德昭跑到茶酒间，关上门，取出水果刀，自刎身亡。
时年28岁。
赵光义听说后，过去抱着他，大哭了一阵：“痴儿，你何以至此啊！”
因此，高粱河一战，宋军这边，牺牲的是赵光义的声誉，最终要的却是赵德昭的性命。
对于契丹来说，赵光义这一亲征，好似打开了潘多拉魔盒。契丹见赵光义如此窝囊，绝不放过任何报仇的机会。
休整了两个月，秋高马肥的季节，契丹从河北进军决意复仇，所幸前线将士改变了赵光义亲自授予的战法，取得了满城大捷。
次年，契丹大军从代州雁门关（即西陉关）入侵，所幸潘美、杨业击败来犯。但此战在宋史中连数量是“十万大军”还是“一万大军”都搞不清楚，在辽史中更是毫无记载。或许，这一切，都是为了赵光义，为了安抚他那颗不够强大、很是脆弱、容易受伤的心灵。他需要刺激，需要持续不断的胜利来冲淡高粱河的伤痕和阴影。而戍边武将们已习惯了报喜不报忧。
980年十月初一，契丹皇帝厉兵秣马准备了一年，决定带兵亲征，从幽州南下雄州（瓦桥关）。赵光义被逼无奈只好亲征，却一直到十一月十七日才走到澶州。此时，契丹在边关大胜三场，凯旋而班师返回幽州。两天之后赵光义到达大名府，瓦桥关上报说：“契丹都逃了。”
赵光义摸摸还在“扑通扑通”乱跳的小心脏，言不由衷道：“好，敌人这是望风而逃啊。”契丹鞑子，你们怎么不等等我，连再见都不说一声！
赵光义还是挺高兴的,写诗说道，“一箭未施戎马遁,六军空恨阵云高”。十足的洋洋自得。而他心里明白，战局没有这么理想。
所幸，981年，契丹发生内乱，给赵光义一些时间喘口气。他那意气风发、图谋幽云的雄心壮志，就这样在两国的相互交战中开始消散。
肆 赵普的神助攻边境不稳，必有内忧。
赵光义深知权力斗争的阴险狡诈，所以整天忧心忡忡，担心内患。他坦言：“外忧不过边事，皆可预防；惟奸邪无状，若为内患，深可惧也。”
赵德昭的被拥立，给他带来了警示；赵德昭的死，更给他带来了启示。既然一时难以建立功业，那就更加需要在身份上加以正名。
高粱河的潘多拉魔盒一开启，赵光义重新笼罩在哥哥的阴影里。
981年三月，即赵德昭自杀一年半后，山南西道节度使、同平章事赵德芳卒，时年23岁。
至此，赵匡胤的儿子全部死掉，赵光义再无赵匡胤一脉抢夺帝位的担忧。但是，更大的担忧随之而来。
朝内外大多知道“兄终弟及”的传言（或许这是赵光义当初刻意传播的言论），这也是赵光义能够登基的关键和群众基础，可有什么依据能够证明这点？如果不能证明，而赵匡胤的两个儿子又都无疾而终，这将造成多大的思想混乱？
另一方面，如果真的是“兄终弟及”，那之后难道是要赵光义传位弟弟赵光美？赵光美会不会也学自己，来个“烛影斧声”？
这种担忧随着赵德芳的死、赵光义的箭伤发作，再次扑面而来。
现在，赵光义迫切需要有人去跟他分担，为他谋划。
要为皇帝正名，要替他解决身份危机，要解决传承难题，资历、威望肯定要与皇帝齐名，权谋、智慧必须缺一不可！
赵光义不禁想起了以往的政敌——赵普。也只有他资历足够，也只有他能替自己干这些脏活累活。
赵普，大宋的顶层设计者，也是赵光义曾经最大的政敌。
赵普出生河北，与赵匡胤相识极早，是他最早的幕僚，而且因为都是姓赵，又曾替赵匡胤照顾父亲，两人超越了上下关系。赵匡胤由此将赵普视为兄弟手足。
赵匡胤继位没多久，赵普便成了宰相，开启了总设计师之路。我们熟知的“杯酒释兵权”、“稍夺其权，制其钱财，收其精兵”削弱藩镇的计策、“先南后北”统一战略便都是出自他的手笔。
赵光义母亲还曾经让赵光义跟随赵普多学习，赵普的地位一直在赵光义其上且一直看他不惯。之后两人明争暗斗，终以赵普落败结束。
973年八月，赵普罢相，出京调任河阳三城节度使；九月，赵光义被封为晋王且位居宰相之上，成为一人之下万人之上的人物。
再往后，便是云遮雾罩的千古之谜——“烛影斧声”，赵匡胤突然驾崩，赵光义灵前继位。
赵光义登基以后，赵普节度使被罢，他没有怨恨，那在意料之中；北汉被灭人人有赏，唯独他没有，他也不在意。
而现在，赵普的处境很危险。亲人被害（或许这也是赵光义的一种谋略），他陷入了一种绝望的情绪中。只有经历过大起大落的人，方能体会那种无言的伤楚。
想当年，自己与赵匡胤一道，亲手创建这个帝国，并力保其稳定；谁成想，赵匡胤为了赵光义，调头对付自己；而赵光义即位以来，自己处境更加艰难，现在都要殃及家人乃至自身性命。
权力就如一种魔力，可以让人挥洒自如，亦可让人寸步难行。人，要想改变自己的状况，必先转变自己的心态，适应这个社会！赵普必须出山了。
赵普深知赵光义急于解决的难题。虽然他内心很不情愿携手赵光义，很不愿意对付赵光美，但是，于公、于私，他都需要摒弃个人意愿，主动适应帝国现状，然后改变这种状况。
于公而言，赵匡胤的儿子都死了，必须承认赵光义的帝位，为他正名。赵普个人也希望保持自己亲手打造的帝国的稳定，维持该有的嫡子继承制度，真正终结兄终弟及的异常现象。
于私而言，失去权力太久的赵普，迫切需要改变自己及家庭的处境，他要让政敌付出代价。
981年九月，赵光义原来府邸的文人幕僚举报说：“秦王赵光美‘骄恣，将有阴谋窃发’”。
告发的内容是赵光美“将会有阴谋”。这是一种宣传，一种造势，其实只是一个由头。
赵光义就此找到了赵普。双方如何交谈，我们无从得知。但是两个权谋大师，心有灵犀，无须多言，只要一个态度即可。
两人肯定敞开心扉，达成了一致。
随后，赵光义返回宫中，按照赵普的指点，终于找到了杜太后遗言及赵普罢相时的上表。两件关键的东西，终于浮出水面了。
杜太后的遗言便是赵普所讲的这个故事：
961年六月，杜太后病重。赵匡胤悉心服侍，不离左右。这天，杜太后把赵普叫进来，当着赵普的面，问赵匡胤：“知道你为什么能够做皇帝吗？”
赵匡胤哭着，未做回答。
杜太后说：“我是大限将至，你哭也没有用，我问你的乃是大事。”
赵匡胤只好敷衍道：“我做皇帝都是因为祖上及您的恩德。”
杜太后笑道：“不对，那是因为柴荣传位给幼儿，如果后周有年富力强的皇帝，怎么会轮到你做皇帝呢？我这辈子生了五个儿子，大的和最小的都死了，剩下你们兄弟三个。现在，你35岁，光义23岁，光美也快14岁了。长大了，我都放心了。如果想不让外人得利，就定下规矩，你之后传位给两个弟弟。这就是社稷之福。”
杜太后知道赵匡胤孝顺，更是个兄友弟恭的好大哥。果然，赵匡胤没有拒绝，哭着答应了。
杜太后还叫赵普在纸上记下来，末尾署名“臣普记”。
见赵普记下了，杜太后要赵普出去宣光义、光美、德昭进来，告知他们。
赵普连忙阻止，说：“你放心，这事我们记下了。贸然向他们宣布，还怕他们有其它想法，不利于稳定。不如我把这盟约封入金匮之中，交由皇上找个口紧的人藏起来，等有需要的时候再公布。”
杜太后一听，觉得也有道理，就答应了。
史载为“金匮之盟”，亦是一桩迷案。随着杜太后去世、赵匡胤驾崩，知情者唯有赵普。
赵普被赵匡胤罢相时上表言道：“外人都以为我轻议、打击赵光义，实际上他忠孝两全，怎么能被离间呢？我这么做纯粹是因为杜太后的遗命。知臣者君，只有陛下你能明白我的心意。”
赵光义在宫中找到的便是这两样东西。这对他无异于神助攻。但随后，赵光义发现了太后遗言的致命诱惑和危害。它既是自己继位的法定依据，亦是今后传承的难题。
如何解决？赵光义的想法，可能是能够改掉遗言最好，让杜太后讲明白，赵匡胤传我就够了，别再往赵光美传下去！
赵普直言：“太祖已误，陛下岂容再误邪！”
言外之意，遗言本就有错，但我不改遗言，只有这遗言能够证明以往我没做错；现在，我仍然坚持遗言有错、我没错！但，我会替你解决问题！
对赵光义而言，这不是最优选择，但是次优选择。有赵普为自己正名，遗言公布与否，就无所谓了；有他接下来替自己干脏活累活，足以稳固自己的统治。
赵普的出手如涓涓细流，不绝如缕，水到渠成。
伍 联手打扫政局982年三月，开封城外的金明池及水心殿完工了。这是好事，今后朝廷既可以在池中练习水战，也可以供大家游玩。
赵光义龙心大悦，准备前往泛舟。但事情突然终止了。
因为据说有人举报，赵光美将趁机发动阴谋；如果不成功，他还留有后手，准备在府中诈病，等赵光义前来看望时再作乱。
首先，我们要知道，赵光美想在金明池偷袭，基本无成功可能；其次，如果成功无望，事情必定败露，赵光义再上当的可能性也基本为零；第三，即使赵光义上当，赵光美敢在府中弑君的胆量也基本为零。
不过，不在于事情真假，关键是需要一个由头。
赵光义摇摇头，苦笑一声说：“我是真不想公布这事，但事情既然发生了，我们总要直面真相，对不对？这样吧，就只是变动一下他的职务吧，免得大家瞎议论瞎猜测。”
于是，赵光美被罢开封尹，改任西京留守。
四月初一，赵光美正式离开开封、调往西京。曹彬为赵光美在金明池边的琼林苑饯行。或许，这就是特意的安排，不知此时此地的赵光美是何种心情。
大树将倒，官场地震继续。
初四，罢左卫将军、枢密承旨陈从信；罢皇城使刘知信；罢弓箭库使惠延真；罢皇甫继明、罢范廷召、罢王荣。
这罢官名单里面，既有赵光义的幕僚，也有资深的将官。全部因为结交赵光美，或不明形势接受了赵光美的宴请，而被罢官贬职。
调离只是第一步，被罢、被贬的都只是小萝卜头。
四月初七，宰相卢多逊结交赵光美的事被爆。
赵光义大怒，下令将卢多逊贬官为兵部尚书；同时，逮捕多人，令翰林学士李昉、扈蒙等人审讯。
这一审讯，就审出了惊天大案！被逮捕的人都交代了哪些事？我们一个个看看：
卢多逊在中书的下属赵白曾多次受领导要求，将机密泄露给赵光美；去年九月，卢多逊还派赵白告诉赵光美，意思是，赵光义在高粱河受伤惨重，希望他早日归天，好尽心服侍赵光美；赵光美还有来有往，派了王府的阎密告诉卢多逊，说：“你所言极是，我也希望赵光义早点去死。”并赠送卢多逊弓箭。
这是最关键的一条罪状。赵光义是有箭伤并时常发作，但赵光美有否意图，是否确实，未知。但有人交代就可定论。
这已是谋逆大罪！其它的啰七八嗦的事都是附带的罪状，作用就是把案子办成铁案。
至此，赵光美、卢多逊等人图谋不轨，已是昭然若揭。
四月十五日，赵光义下诏百官议政。这是宣告天下并要百官表态的时候。
太子太师王溥率74人上奏，要求将大逆不道的赵光美及卢多逊诛杀，将赵白等人处斩。
第二天，赵光义为表明自己仁义，免除了赵光美和卢多逊的死罪，下诏：
卢多逊削官去爵，株连九族，带家属流放崖州（今海南三亚）；赵光美回家反省、关禁闭；其他小吏，全斩！抄没家产！亲属流配海岛！
接下来，废除赵光美子女皇子皇女的称呼；西京那边的留守判官阎矩、前开封府的推官孙屿，管你辅助工作的时间长短，总之辅导效果不好，全部贬职！
赵普一出手，虽如涓涓细流，却势如雷霆，连根拔起。
至此，赵普恢复了自己的独相时代。
事情还未结束。
当年五月，赵普觉得赵光美留在西京，终究不便。
于是开封府知府李符会意上言说：“赵光美不诚心悔过，仍有怨气，不如将他调离更远的地方，以防有变。”
很快赵光美被贬为涪陵县公，迁往房州(今湖北省房县)安置。并再次专门任命知州、通判，严密监视赵光美。
赵光美外迁后，李符却并没有得到什么好处。赵普怕事有泄密，再找了个理由，将李符贬职。
七月，赵光义将长子赵德崇封为卫王，次子赵德明封为广平郡王，并为同平章事。赵光义让两个儿子跟随赵普这个政治老手，好好学习政务。
但赵普的好日子也没有持续多久。
十月，赵光义为五个儿子全部改名，排行由“德”变为“元”字，以跟赵匡胤、赵光美儿子区别开来，并全部封王，全部加同平章事。
赵普则再次被罢相，出镇邓州（今河南邓县），远离中枢。
赵光义说：“赵普于国家有大功，与我又是布衣时结交，现在他老了，我怎么忍心让他劳累？只好选个好地方，让他好好休息。”
就这样，赵普的使命似乎已经完成了，该退出历史舞台了。
赵光义为赵普赐宴饯行，并赐诗一首。
赵普老泪纵横，说：“我当将这诗刻于石上，以后与我一起埋葬；今生我是再无机会报答陛下，来世再效犬马之劳！”
生离死别，闻者落泪！这是多和谐的一幕。
赵普，这位开国重臣，为了完成历史使命，凭借一人力挽狂澜，终于证明了兄终弟及的危害，保证了赵光义政权的稳定，同时为帝国权力的继承明确了制度。赵光义怎能容忍他继续呆在朝堂之上呢？
而属于赵光美的故事也很快结束了。
984年正月，赵光美抑郁而终，死于房州，时年37岁。
赵光美
赵光义听说后，再次表现出自己的宽容，再次向大臣们证明自己的兄弟感情，而这种感情他总是要在亲人离世后方才体现。
他痛哭流涕地跟宰相们说：“赵光美从小刚愎自用，长大后更加凶恶，我只是念及兄弟之情而予以照顾，让他在房州反省，本来我已经想赦免他、准备重用他，没想到他这就离我而去，我痛伤奈何！”
如此伤心悲泣，感动左右。
哭完后，事办完了，戏也该收场了。
赵光义从容地对宰相们阐述了自己深藏心底的秘密：“实际上，赵光美的亲妈是我的乳母耿氏，他只是我同父异母的兄弟。后来耿氏嫁了赵氏，生下赵廷俊，因这层关系，所以我重用赵廷俊为军器库副使。没想到，他俩密谋造反，如果真的追究起来，赵光美罪不容诛！我比较宽容，只是让他去西京留守。而他却不思悔过，胆敢埋怨！我没办法，只好将他迁往房州，对赵廷俊我也没有重罚，只是贬官而已。我丝毫没有对不起他们，算是仁至义尽了！”
大家一听，全明白了。不过，李昉说了一句颇值得玩味的话。他说：“赵光美谋逆，天下皆知；而宫中的秘密，如果不是陛下你说给我们听，我们何从知晓！”
这一下，赵光美连亲生母亲都被人改了。生前事、身后名，都随风飘去、任人谈说了。
陆 最后徒劳的努力赵光义运气不错。
小时候有个好哥哥，高粱河后又有个赵普；外患吧，982年九月，契丹皇帝耶律贤驾崩，两国冲突告一段落，边境三年无大战。
赵普的身份正名、契丹的暂时停手，再次给赵光义带来了对功业的渴望。
此时，赵光义既无燃眉之急，又无内政隐患，胸中那颗功业之心再次澎湃不已。
六年前的高粱河，是赵光义心中永远的痛，是他腿上经久不愈、年年发作的箭伤，是北宋开国精锐的耻辱之地。
不复此仇，难以顺心。
经过这几年的休养，军中也应该恢复了元气，该再次北伐了。
986年正月，赵光义调兵遣将，三路北伐契丹：
曹彬为、崔彦进、米信，率兵二十万从东面的雄州出发。此为东路大军。
田重进、袁继忠从定州领兵数万，经飞狐（今北口峪，位于河北张家口蔚县与保定涞源县交界）出关。此为中路大军。
二月十四日，再命潘美、杨业、王侁和刘文裕从雁门出兵。此为西路大军。
史称“雍熙北伐”。
北宋大军一出兵，三线展开作战，进展还不错。
东路军形势大好：三月初五，进攻固安，破敌于城南，接下来攻克固安；而后又攻下新城（今保定市高碑店）；之后打涿州有点惨烈，但相持不久，到三月十三日攻占涿州；接下来骑兵渡过涿河，打退来犯之敌，斩首千级。
中路军方面：三月初九，大军破敌于飞狐南，而后到达飞狐北，抢占数个营寨，俘虏契丹西南面招讨使大鹏翼；三月二十三日，飞狐举城投降；三月二十八日，灵丘举城投降。
西路军方面：大军从雁门出关，战一场，斩首五百；追到寰州（今山西朔州东），又斩首五百；三月十二日，寰州举城投降；随后，大军围攻朔州，又是举城投降；三月十九日，潘美再转攻应州，还是举城投降。
顺利吧？太顺利了！这让赵光义想起上次北伐，一样的顺利，他开始心有余悸，开始埋怨了：“不是叫曹彬‘持重缓行’吗？他怎么急行军似的？万一粮道被敌人断了呢？”
于是，曹彬在三月十三日攻取涿州后就命令部队待在这不动了，大家就只吃粮食不打战。
因为皇帝说要“持重缓行”，所以咱们不能整“兵贵神速”消灭敌人有生力量那一套。
大军就这样静静地看着五六十公里外的幽州城，静静地看着萧太后亲征，静静地看着契丹不断调兵遣将；静静地等着中西路的消息，静静地等着赵光义的下一步通知。
一直从三月十三日等到四月初。
要命的是，当初北伐时，赵光义压根没有知会中书，导致筹粮、运粮等后勤供应没法保障，准备严重不足。再加上耶律休哥不断地采取削弱、疲敝的小部骚扰战术，赵光义所担忧的“粮道被断”，果然发生了。
曹彬大军的粮食被吃光了。后继无援。兵马已动，不能没粮。
四月初，曹彬当机立断，从涿州退兵，撤往雄州。
其实这算是回到战争的起点：主力留在雄州，能补充给养，充分牵制、吸引敌方主力，待择机决战；即使牵制不了，契丹主力西移，那么宋军就可以及时威慑并夺取幽州。
这就叫将错就错，错有错着。
但赵光义改变主意了，他要修改战略：“敌人主力都上前来了，怎么能撤兵筹粮？曹彬真是失策、失策！”
他急忙遣使命令曹彬：停止后撤，率军沿白沟河与米信会和，然后沿河待命，择机与中西路大军合兵，再与契丹决战。至于粮食嘛，朝廷会供应的。
曹彬大军只能调转方向，沿着白沟河前进。四月十五日左右，曹彬米信两路大军会师，然后渡过据马河。
大军这样没有方向地来回奔波、折腾了一个多星期，疲惫不堪。
四月十六日，萧太后令耶律休哥等人严防死守，尤其是盯住水道，防止曹彬重新进入涿州。
此时的涿州由宋将卢斌防守，而耶律休哥率部驻守涿州南，南北列营六七里长。涿州守军就此被耶律休哥阻断，孤立无援。
十八日，孤立无援的卢斌率兵万人后撤，契丹收复涿州。
二十日，萧太后到达涿州东部五十里，亲临前线。
二十三日，契丹集结于涿州东部的固安，次日收复固安。
曹彬这边休息了几天的将士们开始发牢骚了：中西路大军的捷报不断传来，曹彬居然同意卢斌撤出涿州？本已收复的涿州、固安居然丢失了？手握重兵却只能在这干耗着？当初撤往雄州的举动会不会被追责？咱们不能落后，我们要立功！万一以后失败了，咱们丢城失地的责任由谁来负？
儒将曹彬已经失去主见了，制约不了下属。之前攻占涿州被赵光义埋怨，后撤雄州又被批评，现在还被下属部将所攻击。既然这样，干脆让他们自己做主！
在七嘴八舌之下，曹彬下令部队带上干粮，重新攻取涿州。
这正中敌人下怀，耶律休哥就在涿州前面等着。
耶律休哥采取的仍是老办法，就是趁宋军白天吃饭、晚上休息时，就出兵。骑兵来得快去得快，一阵冲击，宋军就会乱，落单的就没法活命；等宋军好不容易组织起来，骑兵又逃了。
每天整几次，搞得宋军首尾不能相顾，自救不暇，又寝食难安、饥渴难耐。
时间已经进入五月。就这样，炎炎夏日下，且行且战。渴了，只能找溪水；敌人骑兵来了，只好结成方阵，同时挖沟垒墙。
走了四天，才向前推进了百余里，慢慢地接近涿州。但粮食又快吃完了。
虽然涿州就近在眼前，但敌军主力准备充分，严阵以待，萧太后率领的大军虎视眈眈。自己这边，则是军士疲乏、饥渴难耐，所带的粮食又将吃光，后面运粮的数万挑夫还在岐沟关。
怎么办？退师吧。无可奈何之下，大军再次后撤，想回到边界线。
但大军一后撤，契丹反攻的时机就成熟了。
五月初三，天降大雨。
曹彬让老幼先撤，大军掩护在后。可大军来回折腾了一个月，仓促疲敝后撤，哪还有阵型？
而契丹这边，斗志昂扬，终于可以乘宋军溃乱，主动出击了。契丹的骑兵一路直追，到达岐沟关北。
宋军的疲敝步兵，原来前进时很慢，现在面对暴风骤雨般的骑兵队伍的冲击，只能争先恐后的退却、逃离，正如一片落叶被秋风吹起，无法自主决定方向。根本无法抵挡，什么粮车、辎重都被拿来当作壁垒，可这能管什么用？
兵败如山倒。将士们四散溃退，人喊马嘶，曹彬与米信仅凭身边的几人几骑冲出重围。而后，他们再集齐剩余军队，准备乘着夜色，渡过据马河，然后宿营于易水之南。
但耶律休哥不让他们休息。他率领轻骑奋起直追，疯狂扫荡。苍茫夜色下，据马河边，铁蹄声声，寒光闪闪，惨叫连连。
宋军将士或溺死、或自相践踏，伤亡不可计数。曹彬率领数万残兵败将继续往易州逃去。逃到沙河（即易水，后汇入据马河），逃不动了，开始埋锅造饭。
他们忘记了耶律休哥在高粱河因何一战成名。正如当年追赵光义一样，这次，耶律休哥还是紧追不舍。他循着炊烟，率领骑兵，来到了沙河。
见耶律休哥如此阴魂不散，曹彬肯定想起了当年赵光义的逃离，立刻崩溃了。
接下来，完全是重复刚才据马河的逃命结局。半数宋军就此阵亡，沙河为之断流！
剩下这些活命的，没敢再休息，一路逃回宋朝境内的高阳关。路上又被契丹追着打，丢盔弃甲，死者数万。
总之一句话，据马河、沙河的大溃败中，宋军死伤大部，剩下的各自逃命。
这场岐沟关之败，更甚几年前的高粱河之败。二十万大军，大部阵亡，北伐主力及全国精锐消耗殆尽，二次北伐的失败就此注定！
五月初九，赵光义得到了岐沟关大败的消息。
朝廷已是一片凄风苦雨。国家遭此大难，基本把赵匡胤打下的部队基础毁于一旦，把建国二十多年的财政基础挥霍一空，把赵光义和所有军队将领的面子丢了个尽。
当此国难之际，谁能力挽狂澜？下一步何去何从？
赵普挺身而出。他深知，赵光义处境艰难。
他责无旁贷，他义不容辞。在赵光义尚未发出撤兵诏令时，他向赵光义递交《班师疏》。
《班师疏》言辞恳切，包含深情，富含谋略。大意是，马上秋季了，行军不利，建议班师；北伐准备不足、时机不对、偏听偏信，建议惩罚小人；要安定内部、孤立契丹，择机再举。
赵普的再造之恩不是第一次。赵光义不像哥哥那样久经阵战、谋定后动，既不懂用计，又不会选将，他等着的就是这个台阶。现在终于他可以超脱于战局之外，准确无误地甩锅了。
他在答复赵普的手诏中说：“我本来都部署好了的，结果将帅不遵照执行，尤其是曹彬率二十万大军出征，急于求成，后来又往回撤，来回劳苦，导致兵败，所以责任都在他们啊。”
对赵光义而言，雍熙北伐的失败就是彻底断了他开疆拓土的功业念头，断了他威望远超赵匡胤的念头，就此休战吧。
这不仅仅是军事上的失败，使帝国面临着建国以来最严重的军事危机；它更是政治上的失败，个人心理上的失败。
赵光义希望以武功来提高威望、巩固政权的企图成为泡影，再加上当年赵匡胤之死留下的阴影，他面临着如履薄冰的危机。
这种危机不会动摇他的统治，但对心高气傲的他来说，大臣们质疑的眼神，他懂！所以，他更难忍受！他内心里残存的自卑时时发作。
这一辈子他都活在哥哥的阴影里。他千方百计想走出这个阴影，却发现越走越黑，越走越混乱。一统天下的豪情，早已化作英雄迟暮的伤感。
他功业未成而战火不断。在人生的最后几年里，他仍然要忙于平乱、打战，他留给儿子赵恒的是一副烂摊子。
他日益年老而且箭伤不断发作，身体上、心灵上饱受北伐的折磨。
997年，赵光义终于崩于万岁殿，终年58岁。
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