如果被问及，世界上最安全的坦克由哪个国家制造？我们可能会想到俄罗斯或者美国、英国这样的传统军事强国。但事实上，世界最安全的坦克“梅卡瓦”主战坦克是由以色列一手缔造。那么，这款坦克究竟是凭借哪些独特优势，能揽下“最安全”坦克称号？
在坦克最容易被攻击的炮塔顶部及其四周、战斗舱顶部、车体前上装甲等部位，“梅卡瓦”主战坦克均使用了间隔装甲结构，这种结构，就是将装甲分成很多层，每层之间留下一定空隙，能够有效提高抗损伤能力、减轻装甲重量。当射流或弹芯穿过第一层装甲后，间隔装甲独特的中空结构可迅速缓解冲击波，毁伤元素穿过多个间隔结构后，能量也会被大幅度衰减，并且这种衰减已经被实战证明，效果是优于传统的匀质装甲的。而梅卡瓦坦克在此基础之上，进一步将间隔装甲的空气替换成了稳定性和惰性很高的柴油，并且将机枪弹存放在间隙装甲的夹层空间里，不仅进一步提高了坦克的抗弹能力，而且大幅降低了枪弹爆炸对乘员的伤害。
梅卡瓦坦克的前半部分，是由变速箱、发动机、传动装置以及间隔装甲等部件组成，而坦克车组成员都位于坦克后端，并且距离装甲前段，也都有一米以上距离。这样的设计，使得敌军如果想要击杀车内人员，就必须首先突破外面的第一层装甲以及由发动机、变速箱等几坨“大铁块”组成的“铜墙铁壁”。可以想象，一部分炮弹即使穿透了表面的第一层装甲，但几乎已经是强弩之末，面对后面的发动机等部件的保护，就很难再深入攻击。这样的防护层结构，使得梅卡瓦坦克即使被击穿正面，被导弹“开瓢”，车组成员还是有很大的存活几率。不仅如此，这种在前面安装大部分动力装置的结构，使得坦克后端可以为弹药存储和人员负载留下很大空间。
在战争环境中，坦克被炮弹击中的时候，没有着火的坦克损伤往往不大，那些毁伤严重的，往往都是由坦克燃烧所造成。梅卡瓦主战坦克装备有以色列Spectronix公司研发的自动灭火抑爆装置，这一装置使用光学传感器和直喷式灭火瓶，相比其他的自动灭火装置，反应更快，灵敏度也更高。据统计，采用这一装置的坦克被击中后，只有约15%起火燃烧，被烧毁的概率也更低。对于瞄准镜，“梅卡瓦”也采取了相应的保护措施。坦克的炮塔右侧焊接有防护板，能够防止弹片击中其后方的瞄准镜；前方的大灯能够伸缩，不使用的时候可以收回以提高其防护性能。此外，“梅卡瓦”还装备有集体防护式的三防装置，可以由中央增压系统在车内建立超压，从而防止毒气和放射性尘埃等进入车内，同时，依赖“梅卡瓦”提供的空调系统，士兵可以在中东恶劣气候条件之下进行持续作战。事实证明，在中东复杂战场局势中，这些类型多样的防护手段对保护乘员安全发挥了很大的积极作用。
作为世界上投入实战次数最多的主战坦克之一，“梅卡瓦”主战坦克参加了黎巴嫩战争、加沙战争等军事行动，在对阵周边军事水平较为薄弱的敌国、进行城市巷战的过程中，凭借其独特的设计，挽救了很多士兵的生命。“梅卡瓦”主战坦克安全性能优越，但相对的，它仍具有重量过大、机动性差、火炮俯仰角过高等弊端，其固有的设计模型，也限制了它在除平坦的中东沙漠战场以外的其他战场上的使用。未来，随着战争形态愈加复杂，各种武器装备层出不穷，“梅卡瓦”主战坦克能够继续扬长避短，继续在战场上发挥其独特优势，还有待实践证明。
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