小时候快到端午节的时候，老人就要我们这些比较清闲，又爱在村子里捣乱，常常惹是生非的小孩去割艾草，还一本正经地对我们说：“端午不插艾，变成老鳖盖”。
如何理解这句俗语，旧时农村民众为什么会有这种说法呢？下面我从民俗文化角度，根据自己的理解来解读一下这种俗语。
如果家里门上不挂艾草，一家人就变成了“老鳖盖”。一般来说，在农村，说别人是“老鳖盖”，是侮辱人的话。因此，谁也不想让家里的人被人骂。这就是我小时候对这句俗语的理解。事实上，这句俗语的含义，并不是这么简单，蕴含丰富的民俗文化意蕴。
后来，我才知道这句俗语比较古老，且还是古俗语中的一半，整句俗语是这样的：“清明不戴柳，变成老黄狗；端午不戴艾，变成老鳖盖。”
清明戴柳的习俗，在我国古代有上千年的历史。南方农村没有清明折柳戴柳的风俗。因此，在南方人们就把前半句给省略了。又因为南方家乡农村，没有在头上和身上戴艾草的风俗，只有在门上挂（插）艾草的风俗，因此，俗语中的“戴” 也换成“插”了。这样，一个“插”字就充分表现出了家乡农家的风俗。每到端午节这天，家家户户在门框上、屋内挂艾草。
实际上，端午节不单只挂艾草，同时还要挂菖蒲。一般把艾草和菖蒲捆扎成一小把，在门框的左右各竖挂一把，有的还要在门框的上面横着挂一把，整个门框让艾草和菖蒲点缀起来。
但是，菖蒲长在有水的地方，比如水沟边、溪水边、沼泽地等，有的村庄周围特别多，有的村庄周围很难找到。菖蒲多的地方就把菖蒲和艾草一起挂，菖蒲少的地方，就只能挂艾草，菖蒲就可以忽略。
因此，端午节挂艾草的人家是最多的，菖蒲和艾草为数也不少，而有少数人家只单挂菖蒲，不挂艾草。这些人家并不是找不到艾草，而是另有原因。一般来说，不挂艾草的人家，都知道家里有女人怀孕。农村人的说法是，艾草可杀死蚊虫，同样对肚子里的小孩也有杀伤力，会造成孕妇流产。在农村，这可是大忌。这种说法，纯粹是过去人们缺乏科学知识，凭人们想象，在农村流传的小心谨慎的一种做法，没有任何科学依据。因此，说归说，相信的人并不多。
“端午不插艾，变成老鳖盖”是老人们嘴里的俗语，那时，我们小孩子有小孩子俗语，说成是童谣更恰当。比如说，“端午不插艾，死后变个猪八戒”、“端午不插艾，死去变妖怪”等，这样的俗语才符合小孩子的口味，比老人嘴里的俗语要活泼而有趣多了。猪八戒和妖怪，在小孩子的印象中，代表相貌丑陋无比，如果来生变成他们的模样，那还得了，因此，每当快要到端午节时，就自觉到野外到处找艾草和菖蒲。有时割得比较多的时候，自家用不了，送给邻居几把，心里还有一种成就感。
事实上，我国民间关于端午节类似的俗语还有很多，比如说，“端午不插艾，死在大门外”、“端午不戴艾，死了变个老鳖盖”、“五月端午不戴花，死了变成癞蛤蟆”等。
这里得先解释一下什么是“老鳖盖”。老鳖，即鳖，甲鱼的民间称呼，有的地方又称团鱼。老鳖盖也就是甲鱼壳，各地还有不同的名称：上甲、鳖壳、团鱼甲（壳）、鳖盖子等，为椭圆形或卵圆形，上面隆起。老鳖盖有药用价值，过去农村，有人上门收购，现在列入重点保护动物，禁止捕捉野生鳖，如今市面上的鳖大多为人工养殖。
小时候，我认为“老鳖盖”用在俗语是用来骂人的话，到后来才弄明白，那时候的理解是错误的。
那时听村里一些读过古书的老人，他能随口说去一些文绉绉有韵文，是村里公认有学问的人。他认为，这种俗语只不过是人们为了俗语押韵，能让人顺口，一种随意的说法而已，没有特别的含义。如果家里不插艾草，或者人的身上不戴艾草，人死后真的会变成老鳖盖吗？这种事在农村从来没有出现过，当然也没有这回事。老人说，除了说成是“老鳖盖”外，还可以说成是其它的动物，用来吓唬人。
老人能用唯物论的观点，而不是用迷信的观念来解释这句俗语，很难得，也有一定的道理。事实上，我国民间很多传统俗语，就是由民间的顺口溜发展而来的。顺口溜的特色就是一种口头押韵句子，句子长短不等，说起来很顺口。
比如说，“清明不戴柳，变成老黄狗”，“柳”和“狗”押韵；“端午不插艾，死在大门外”，“艾”与“外”押韵；“五月端午不戴花，死了变成癞蛤蟆”，“花”与“蟆”押韵。这里的“花”并不是指植物开的花，而是五彩线，即彩绳，民间称为花绳。过去人们为了说起来顺口，把花绳简化成“花”。事实上，很多地方也把戴彩绳称为戴花。而“端午不戴艾，死了变个老鳖盖”，前后字数不等，既是顺口溜，也是俗语。
我国民间端午节插艾草，或者戴艾草，或者用艾草制成香囊挂在家中和佩戴在身上，是一种古老的习俗。我们可以从各种流传下来的歌谣可以看出，这种习俗在人们心目中的地位。下面例举一些地方的歌谣如下：
湖北丹江口《唱节令》：“五月五日午，天师骑艾虎；艾虎上天台，虫蛇入地府。”“五月五日午时天中节，赤口白蛇尽消灭。”
山西蒲县《端阳歌》：“五月端阳节，艾虎门上贴，三杯雄黄酒，五毒自消灭。”
河南荥阳《香袋谣》：“端午节，太阳红，做个香袋来除虫。带香袋，除毒害，一年四季无病灾。”
还有《五色线》歌谣：“五色线，戴脖上，一年到头保安康。五色线，样样全，五福临门保平安。”
我国古代，人们把农历五月称为“恶月”，把五月初五称为“恶日”，又称为“毒日”。古俗插艾、吃粽、喝雄黄酒、戴五彩绳、香袋等，都在以信仰的力量来驱除虫蛇之害，也就是驱除五毒（蝎子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍、毒蛇），同时还要预防各种流行病，保护健康。
人们特别青睐端午节在家门上、家里插艾草，在人的身上戴艾草。艾草会发出特别芳香，可驱蚊蝇、虫蚁。过去，农村没有蚊香的时候，大多直接用新鲜艾草来驱蚊蝇，或者用燃烧艾草的方式来驱蚊蝇。同时，艾草又是农家常备的草药之一，有多种的用途。
3、“端午不插艾，变成老鳖盖”的解读之二说到驱蚊子，这里不得不再说一说“老鳖盖”。如果说，艾草是旧时代农村民众常常使用的“蚊香”，可以说，“老鳖盖”就是农村人使用的高档“蚊香”了。
在过去的农村，人们把“老鳖盖”收集起来，磨成粉末，再加入其它一些植物粉末，做成香条（与祭祀用的香一样），到了春夏时蚊子多的时候，点上几根，用来驱蚊子。
旧时，乡村有货郎担着货担上门收“老鳖盖”，既可以付现金，也可以用来兑换小商品，因此，“老鳖盖”过去的农村还是比较值钱的。就是在集体经济年代，乡里的供销合作社专门设有收购门市部，收购一些农村的中药材，以及鸭鹅毛等。“老鳖盖”拿到收购门市部也可以换钱。
“老鳖盖”做的蚊香，与艾草相比，因为农家蚊子太多了，其效果很难显现出来，往往无法判断出优劣。但是，艾草在农村到处有，一些人家还专门在一些空坪隙地种植，从经济上来说，一文不值。而“老鳖盖”既可以换钱，也可以换物，就显得比较值钱了。因此，农村人说“老鳖盖”是“高档”蚊香，主要是从经济上算账，而不是从效果上来说的。
旧时，农村用烧“老鳖盖”来熏蚊子，主要是因为当时农村有一种普遍的说法，人们认为，老鳖被蚊子叮过以后，必死无疑，而蚊子被“老鳖盖”的烟熏到以后，也是必死无疑。它们是“相克”的一对冤家。
这种说法，不仅民间有，古代一些学者也如此说。宋神宗时的尚书左丞陆佃，作训诂书《埤雅》。训诂，古代称训诂学，是研究中国传统古书中词义的学科。《埤雅》一书里是这样说的：
“（生鳖）又畏蚊。生鳖遇蚊叮则死，死鳖得蚊煮则烂，而熏蚊者复用鳖甲。物相报复如此，异哉。”
在我国古代文学作品中也有类似的说法。比如《封神演义》一书中，蚊子和龟鳖就是死对头。书中有这样一段情节，截教的教主为通天教主，他的座下四大弟子，龟灵圣母就是其中之一。龟灵圣母被西方教二教主准提道人收服，后来封了龟灵圣母法力，变为原形，并将她带到西方极乐世界，并放在莲池内喂养。没想到这里有一只千年蚊妖，它欺负龟灵圣母没有了法力，吸尽了她的精血和元神，只剩下一个龟壳。
《封神演义》在古代在民间影响非常深远的一部书，书中的这段故事，让人们更加相信，龟鳖是怕蚊子的，尤其是鳖更怕蚊子。
上个世纪六七十年代的时候，野生鳖比较多，经常有鳖死在溪边、水沟旁和水田里。农村人认为，这种鳖是让蚊子给咬死的，不让捡回家食用。据说，鳖被蚊子叮了以后，因奇痒 无比，就到处抓，到处碰撞，身上伤痕累累，最后精疲力竭，慢慢死去。记得那时，人们在野外碰到的鳖，确实有一部分是要死不活的，只有微弱的一口气。
也就因为如此，农村人认为，“端午不插艾，变成老鳖盖”这句俗语中的“老鳖盖”，还是意有所指的。意思是说，如果端午节那天，家里不插艾草，家里的蚊子就会很多，会叮人，吸干人的血。人没有血了就会变瘦，人死时骨瘦如柴，就像一个“老鳖盖”一样，连一点肉也没有。
民间传统俗语，常常使用的比喻和夸张的手法。这句俗语把端午节不插艾草之事夸大的目的，就是要告诫人们，蚊子叮咬会损害身体健康，染上多种疾病。而防止疾病入侵的办法，就是在家里插艾草，驱蚊虫和病害。
现在科学证明，蚊子是一些流行性疾病的传染媒介，而古代人们已经意识到了这一点，由于当时的科学水平低，他们无法用科学的方式来进行表达，只能用这种“吓唬”夸张手段。
至于蚊子是否能把鳖叮咬而死，老鳖盖能否有驱蚊或杀蚊的功效，古人的这种说法是否有道理，我想，现在科学技术发达了，相关方面的专家对此不难给出答案，由他们来回答才是最具有权威性的，我在这里就不敢妄下结论。
,
