我们对恐龙的探索从未停止,现代科学发展到今天,恐龙复活有希望了吗?恐龙究竟是温血动物还是冷血动物?恐龙有羽毛吗?
恐龙能复活吗90年代初,美国加州大学伯克利分校出版了《探索琥珀中的生命》一书,提出了一个假设,即在恐龙时代,一只吸血的昆虫在叮咬恐龙后不久,在树上休息时不慎被一团树脂卷住,然后被沉积物掩埋,经过几百万年的地质运动变成了一块琥珀,是否有可能使用现代技术从琥珀中的昆虫中提取恐龙的DNA。
甚至有人提出了进一步的假设,将提取出来的DNA移植到现代恐龙的近亲中(如鳄和鸵鸟),在受精的一瞬间用恐龙的DNA替代原本动物的DNA,可以繁殖类似于恐龙的生物,但是这种操作非常困难,当前已知的技术无法实现这一目标。
虽然现实中还不能复活,这个看似可操作的假设激发了作家的灵感,写出了著名的科幻小说《侏罗纪公园》,后来被搬上了电影荧幕,创下了票房纪录。
与此同时,从恐龙中提取DNA也已成为一些古生物学家追寻的目标。恐龙的DNA能够保存多少百万年?理论上,如果恐龙的DNA处于密封状态,包裹在具有更好稳定性的胶体物质中,并且处于低温环境中,则保存它们的DNA是完全有可能的。再运用现代的试管胚胎或者克隆技术能够获得全部的遗传信息,但是在技术上仍然存在很多问题,在可预见的将来恐怕还不能实现恐龙复活。
恐龙是温血动物还是冷血动物在一些科普绘本中,恐龙常被描述为像蛇、蜥蜴一样的冷血动物,体温随着外界的变化而变化。
但是经过一系列的研究,很多线索都趋向于认同恐龙是温血动物
首先,恐龙必须保持直立姿势以进行大量运动。冷血动物一般肢体长在躯干两侧,依靠肘部进行活动,但是恐龙像现有的温血动物(例如鸟类和哺乳动物)一样擅长奔跑。
在地理分布方面,加拿大育空地区发现了白垩纪鸭嘴龙化石。在恐龙时代,当地纬度是北纬75度,属于北极圈。冷血动物很难在寒冷的北极圈中生存,可以窥见恐龙的温血特性。
在相同的体重下,温血动物的食量要大于冷血动物,因此,捕食者的数量远小于捕食者的数量,从而达到生态金字塔或营养网的平衡。
加拿大阿尔伯塔省省立恐龙公园中,恐龙捕食者化石仅占化石总量的3%~5%,现存冷血动物的捕食者比例可达到40%,而温血动物仅占1%~3%,可以看出恐龙捕食者的比率接近于现生的温血动物。
1990年,在内蒙发现了一窝在恐龙蛋上的窃蛋龙化石。孵化恐龙蛋这个行为需要恒定的高体温,窃蛋龙就是一种温血恐龙。
恐龙有毛吗
这个也是一个争议已久的话题,1996年,中国科学院南京地质古生物研究所的一位研究员陈丕基,在研究一个成年雌性恐龙化石时,发现该化石的头、颈及尾上,有柔软的体毛的碳化物。
同年,中国地质博物馆馆长季强等人研究了陈丕基化石的铸模。宣布发现了鸟类的始祖,并依据该化石上那些碳化的毛状结构将此命名为原始中华龙鸟,并指出这就是原始的羽毛。
原始中华龙鸟
而陈丕基等人则认为,该化石虽然符合恐龙的结构,但是其毛发却没有羽毛的结构特征,这个争端引起了国际学术界的关注。
究竟在恐龙化石上的碳状纤维结构,是不是羽毛?就当前的研究和材料来看,依然难以下定论。
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