1936年9月7日，在澳大利亚霍巴特的博马利斯动物园，一只塔斯马尼亚虎在饲养员的疏忽之下，因为遭受暴晒而死亡。这只名叫本杰明的塔斯马尼亚虎的死亡宣告了一次终结，这种动物从此在地球上彻底灭绝。
塔斯马尼亚虎又称为袋狼，曾经广泛地生活在澳洲大陆上。由于最后一支族群生活在塔斯马尼亚岛上，并且身体后部有类似于老虎的条纹，所以它们又被称为塔斯马尼亚虎。
袋狼最早出现在距今大约400万年前，在大约5000年前，澳洲野狗随着人类登上了澳洲大陆，一切都改变了。二者食性相同，这给袋狼造成了巨大的生存压力。同时，澳洲土著也会猎杀袋狼，更让其生存岌岌可危。
到了18世纪，欧洲人来到澳洲大陆。他们发现自己家养的羊总是被咬死，于是悬赏当地人猎杀袋狼，每只奖励1英镑。这让袋狼彻底走上了灭绝的道路，数量不断减少。然而，后来人们才发现，真正咬死这些羊的是澳洲野狗，而不是袋狼。可是为时已晚，等到人类意识到错误时，袋狼已经基本灭绝。
1933年，一只名叫本杰明的袋狼被送到动物园饲养，它就是人类已知的世界上最后一只袋狼。正如我们开篇所说的，它在意外中死亡。我们也知道，就算不是因为这件事，它早晚也会死亡，袋狼终究还是难逃灭绝的命运。
袋狼灭绝后，人类才想起来怀念这种动物，并对它产生兴趣。自此以后，澳洲大陆上偶尔会出现有人在野外目击袋狼的新闻，但没有一条能够被证实。
幸运的是，本杰明死亡之前，人类已经有了影像技术，当时动物园拍摄下了本杰明的生活片段，让人类看到了活灵活现的袋狼。去年的时候，还有专家将影像资料制作成了彩色影像，还原了袋狼的真面目。
袋狼是世界上直接受到人类影响而灭绝的动物案例，这是一个遗憾，但也是一个机会。由于人类保存了一些袋狼的样本，这样今天的科学家们有机会对它们进行更多的研究。不仅如此，科学家们甚至有一个更加大胆的想法，那就是要复活袋狼！
实际上，复活袋狼的说法已经不是一天两天了，很多科学家都有过这样的设想甚至是行动。比如墨尔本博物馆中，就有一份袋狼的样本，在酒精中保存了差不多100年的时间。2018年，墨尔本大学的Andrew Pask教授率领的团队就利用这份样本，发表了第一份袋狼的基因组序列。在此之前，也有其他人进行过同样的工作，只不过基因组一直不是很完整。
随着相关技术的不断发展，科学家们对袋狼的基因组有了越来越多的了解，也让复活工作变成了可能。目前，墨尔本大学的科学家们已经争取到了360万美元的捐款，用来组建一个袋狼综合遗传恢复研究（TIGRR）实验室，有望让这种动物重现人间。
在完全破解袋狼的基因组之后，科学家们就可以考虑复活袋狼了。其手段大家都比较熟悉，那就是辅助生殖技术，将袋狼的遗传物质放置在和它关系比较近的有袋动物（目前选定的是袋鼩）的胚胎细胞核内，将其培育出袋狼的幼崽。
袋狼幼崽出生后，会生活在袋鼩的育儿袋中，吸食袋鼩的奶水，慢慢发育。此后如何生活，那就是后话了。
让灭绝的动物重新在地球上生存，是一个漫长而又复杂的过程，复活一只仅仅是其中的第一步，后面还有许多工作要做。已灭绝的动物如何适应今天的环境、如何让这个种族延续下去而不是再次灭绝，这都需要仔细思考。
好在，袋狼灭绝的时间不到一百年，其栖息地和当地生态环境没有太大的变化。如果真的能够复活袋狼，它们完全可以重新回到塔斯马尼亚岛生存，占据原本的生态位。
另外就是种族延续的问题，如果只复活其中几只袋狼，未必能够让这个物种永远存活下去。假设只有几只袋狼复活，那么基因多样性就根本无法得到保障，它们之间将会不得不近亲繁殖，导致畸形胚胎出现的概率大大增加，最终难以成活，还是可能灭绝。
众所周知，西班牙的哈布斯堡王朝，统治者就是一个只进行近亲联姻的奇葩家族。结果是这个皇室的后来越来越畸形，伴随着各种各样的先天疾病，最终断了烟火。
不过，也有一些不一样的案例。比如有一种名叫阿拉伯大羚羊的动物，由于过度捕杀，在上个世纪70年代时已经野外灭绝。不过，在只有9只个体被圈养的情况下，它们如今已经繁育出了超过6000只后代，并且已经有1000只回到野外。
如果袋狼能够被复活，我们期待着它们也会上演这样的奇迹，重新稳定地生活在地球上。
看到这样的新闻，很多人还是比较兴奋的。如果我们能够复活袋狼，是不是下一步就能复活恐龙了？毕竟关于恐龙复活的猜想和影视作品多得是，大家对恐龙的热情也非常高，很多人都希望重新看见这种史前生物。
遗憾的是，复活恐龙仍然是不可能的。尽管一些科幻作品里说得头头是道，但现实生活中人类还没有发现任何完整的恐龙基因组。DNA是一种很难长时间保存的物质，尽管恐龙的骨骼化石能够保存几千万甚至上亿年的时间，但DNA在几百万年内就会完全被破坏。没有DNA，也就无从谈起复活恐龙的想法了。
另外，恐龙生存的环境和今天差别非常巨大，就算恐龙复活了，如何生存也是一个问题。
科学家们进行本次研究，不仅是为了复活袋狼，更是希望通过这项技术的发展，拯救濒危物种。与其追悔已经过去的事，不如减少现在的遗憾。
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