《水浒传》中的林冲是被“逼上梁山”的第一人，极具代表性。《水浒传》原著中就用大量笔墨描写了林冲这一形象，而在《水浒传》的众多衍生作品中，林冲也是备受青睐的一个人物形象。
有趣的是，影视作品中的林冲外貌形象大多与《水浒传》原著中相差甚远。
《水浒传》原著中林冲的外貌《水浒传》中林冲的外貌描写：
智深听得，收住了手看时，只见墙缺边立着一个官人……那官人生的豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪。
在四大名著中，另一个长这样的人叫张飞。《三国演义》中张飞的外貌描写：
玄德回视其人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。
而林冲的赞诗更是直接按张飞的形象来了：
丈八蛇矛紧挺，霜花骏马频嘶。
满山都唤小张飞，豹子头林冲便是。
由此可见，《水浒传》中林冲的外貌就是复刻《三国演义》里张飞。
据研究，《水浒传》的作者施耐庵和《三国演义》的作者罗贯中关系密切，有的说法是两人亦师生、亦朋友；有的说法是二者本就是一人。总而言之，《水浒传》与《三国演义》这两部著作互相借鉴、互有相似也是很正常的。
那么“豹头环眼，燕颔虎须”是个什么样子呢？
何为“豹头”？头颅框架不大，上部略圆，精壮剽悍，有猛兽之态。
何为“环眼”？圆睁如环，不怒而威。
何为“燕颔”？燕颔宽大，擅飞能吞。《后汉书·班超传》有云：“生燕颔虎颈，飞而食肉，此万里侯相也”。
何为“虎须”？茂盛硬挺，宛如剑拔弩张，凶悍跋扈。
94版《三国演义》电视剧里的张飞可谓是对“豹头环眼、燕颔虎须”的神还原。
《水浒传》原著中林冲与张飞类似，也应该是这样一个剽悍威武的猛将形象。
影视中的林冲形象98版《水浒传》里的林冲，是个儒雅清秀的书生形象，完全没有“豹头环眼、燕颔虎须”的影子。
2011版《水浒传》电视剧中的林冲形象，比前者少了些儒雅，但更多了一份悲苦沧桑的感觉，但还是谈不上“豹头环眼、燕颔虎须”。
其他的影视作品和戏曲中的林冲，也很少复原“豹头环眼、燕颔虎须”的形象。
首先，文字作品和影视作品的观感不同。
就文字作品而言，读者完全可以只关注林冲的故事情节，而忽略林冲的外貌形象。
但影视作品不行，人物的脸时刻出现在屏幕上，观众无法忽略人物的外貌形象。这就要求人物的外貌形象要和人物的性格、人物的经历达成统一，才能让观众不觉得别扭、不会出戏。
林冲是一个什么样的人？老实，内敛，逆来顺受。
林冲的人生是怎样的？安分守己却家破人亡、落草为寇；身负深仇，却只能干瞪仇人几眼，不了了之；征战半生却没能封官加爵，最终病死在寺庙中。十足的悲剧。
如果是按照《水浒传》原著，一个“豹头环眼、燕颔虎须”的威猛武将，却做着忍气吞声、委曲求全的窝囊事，最后窝囊地死去，这样的反差实在是有些滑稽。
所以，为了让人物外貌形象与人物性格、经历达成统一，只能让林冲以“懦弱忍让”或者“悲苦沧桑”的形象示人。在这一点上，影视作品对林冲形象的改动还是不错的。
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