文/蓝梦岛主
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而今，“千古一帝”成了被严重滥用的词汇。从汉武帝刘彻，到唐太宗李世民，再到清圣祖康熙，但凡有些成就的古代君主，都被冠以“千古一帝”之名号。
实则，纵观中华上下五千年历史，最名副其实的千古一帝唯有秦始皇嬴政，这是史学界公认的事实。
“千古一帝”一词最早出自《藏书·世纪列传总目》，是明代思想家李贽对秦始皇的评价，评曰：“始皇帝，自是千古一帝也。”从此以后，“千古一帝”便成了秦始皇的代称，后世拓展延伸，皆是效仿。
无论后世如何诟病、抹黑、诋毁、唾骂秦始皇，即便他真的是个暴君，也不可否认他是个伟大的帝王，因为是他改变了时代，创造了历史。
秦始皇本该是历史天空中那颗最璀璨的明星 ，但他留给后世的偏偏是一个伟岸而模糊的身影。世人都说秦始皇伟大，却说不清他到底伟大在什么地方。
（秦始皇画像）
若问秦始皇的历史功绩是什么？或许你首先想到的会是李白的诗句：“ 秦王扫六合，虎视何雄哉！”又或许是历史课本给出的标准答案：书同文，车同轨，统一度量衡。
诚然，秦始皇因为横扫六国、统一天下而名垂千古，但是，正如贾谊在《过秦论》里所言，秦始皇是“奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯”，完成华夏大一统并非秦始皇一个人的功劳，而是累积了秦国六代君臣的努力成果。
所谓“奋六世之余烈”，这里的“六世”是从秦孝公开始算起，囊括了秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王，秦庄襄王。而秦始皇作为天选之子，只是站在巨人肩膀上做了一些扫尾工程，似乎并没有那么伟大。
而且，史学界普遍认为，秦统一六国的基础始于商鞅变法，那是秦孝公时候的事，离秦始皇的时代相差了一百好几十年。
如果统一六国尚且不能完全归功于秦始皇，那么，他最重要的历史功绩到底是什么？竟能让他堪当“千古一帝”的美誉？
（战国地图）
秦始皇的伟大，不在于横扫六国，而在于他创建了一个崭新的时代。
按照当下的习惯，我们把有皇帝的时代都叫做封建社会。实际上，这是由马克思定义的广义上的封建，而狭义上的封建社会在中国只存在于先秦时期，直到终结在秦始皇手中。换言之，从秦始皇统一全国开始，中国就已经走出封建社会了，这比欧洲早了整整一千三百年。
封建一词最早出自《诗·商颂·殷武》：“命于下国，封建厥福”，意思是指封邦建国。具体说来就是古代帝王把爵位、土地分赐亲戚或功臣，使之在各自区域内建立邦国。
在封建制（即分封制）下，土地不完全归帝王所有，而是分别由获得封地的诸侯所有。诸侯拥有分封土地的所有资源和收益，他们只需向王室缴纳一定数额的进贡即可。
（秦始皇）
封邦建国是先秦时期在中国实行了近千年的社会形态，秦始皇却凭一己之力彻底将其倾覆，不可谓不伟大。
秦始皇建立大秦王朝，把中国历史一分为二，此前的先秦时代是贵族统治的封建社会，此后则是皇权一家独大的帝制社会。
《周易》有言：“穷则变，变则通。”战国时期，天下大乱，穷则思变，不只是秦国搞了商鞅变法，类似的还有魏国的李悝变法，楚国的吴起变法。但是，这些变法只是让底层社会结构产生了变化，高层政治结构却没有发生变化。直到秦始皇统一天下前，其他六国仍是贵族当道。
（秦始皇嬴政剧照，扮演者：张彬彬）
与商鞅等人不同，秦始皇才是真正敢想敢做的改革家，他从亲政开始就着手彻底瓦解贵族势力 ，连生母赵姬和仲父吕不韦都不曾放过。秦始皇一步步把权力全部收到自己手中，开启了他的“皇帝”之旅。
秦始皇是历史上的第一个称“皇帝”的君主。他认为自己的功劳胜过了“三皇”和‘五帝’，便从中各取一个字以自诩。这其中自然有自傲成分，但也确实名副其实，因为，秦始皇是第一个集贵族权力为一身的君主，真正做到了振长策而御宇内。
当然，秦始皇的伟大不在于使自己成为最强的帝王，而在于他奠定了中国两千余年政治制度的基本格局。这种格局的优势在于，可以长期稳定地保持大一统。而此后的历朝历代，无论是强汉，还是盛唐，抑或是富宋，都是以大秦为蓝本的次代产物。
参考资料：《史记》、《秦谜》
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