三国小人物志0043：东汉最后的实权皇帝——灵帝
本文作者为黄昏深处，主编为萨沙，如果转载请务必注明
汉灵帝，谥号全称为“东汉孝灵皇帝”，是东汉王朝的第十二位皇帝，于公元156年至公元189年在位。
熟悉三国历史的朋友，对这位灵帝应该都不会感到太陌生。他是汉朝最后两个皇帝，汉少帝刘辩和汉献帝刘协的父亲。正是在他的在位期之内，爆发了规模宏大，并席卷全国的“黄巾起义”，导致天下兵连祸结，藩镇割据，令东汉朝廷声威大大受损……
也正是在他去世以后，就发生了何进专权，宦官反扑，董卓进京等重要事件。使得东汉皇族威信扫地，从此沦为傀儡，天下也就此进入了群雄割据的乱世年代……
也就是说，如果要解读“三国时代”，那么汉灵帝这个人，是绝对绕不开的。他不仅是东汉最后一个真正掌权的皇帝（之后的少帝献帝都是傀儡），也是东汉时代由平转乱，由盛转衰时代的最高掌权者。从某种程度上来说，他更是汉末乱世开端的缔造者。
今天，就让我们翻开史料上的记载，来还原一下汉灵帝，这位东汉王朝的最后实权皇帝。看看在他在位掌权二十多年时间中，是如何将400年的大汉王朝，推向崩溃边沿的。
汉灵帝本名刘宏，他是汉章帝刘炟（东汉第三位皇帝）的玄孙，但并非是汉桓帝刘志的儿子。据史料记载，汉桓帝放荡荒淫，而且三十六岁就死于健康透支，并没有留下任何子嗣（女儿倒是有几个）。
在汉桓帝去世以后，由于没有子孙可以继承皇位，外戚窦氏便选择了身处“河间国”，世袭“解渎亭侯”的刘宏，来继承大统……
看得出，刘宏的上位登基，完全是由别人给“立”的，而且立他的人不是刘姓皇家，而是作为外戚的窦家……这也就直接证明了，刘宏这个皇帝的先天不足，完全是外戚干政的产物。同时也在很大程度上决定了，刘宏之后的皇帝生涯，免不了又要和“外戚”这个因素绕在一起。
果然，在刘宏刚即位的时候，窦氏的大将军窦武，就因为拥立刘宏有功，被大大褒赏。窦家的其他族人，也纷纷加官进爵，搞得权倾一时，颇有“临政天下”的趋势。不仅如此，窦氏还联络了陈蕃等人，准备和宦官集团正式开战，密谋要罗列罪名，逮捕宦官中的掌权者，如黄门令魏彪等……
然而，窦氏的计划并未得到大多数人的支持，反而是被宦官集团提前得到风声，于建宁元年（公元168年）九月七日发动政变。结果，窦武、陈蕃等被灭族，窦家的人要么被杀，要么被发配流放到交州等蛮荒之地……可以说，这场史称“九月政变”的恶斗，是宦官们取得了全面的胜利，就连窦太后如此位尊之人，都被迁徙到南宫云台居住。
也就是说，在刘宏皇帝宝座都尚未坐热的时候，宫廷里就发生了一场血腥的“戚宦之争”剧斗……只不过这次斗争的结果，似乎对于刘宏来说，似乎也并不坏。他原本是窦氏所扶植起来的皇帝，目的不过是想将他当成傀儡，以满足自家外戚势力，独霸朝政的政治目的。
而今，窦氏的迅速倒台，不正好给了刘宏真正上位，并掌握皇帝权力的机会？甚至让人忍不住猜想，这场政变本身就是刘宏自己发动的，目的只是利用宦官势力，来清除掌权的外戚集团而已……
这当然是不可能的。因为这时候的刘宏才十岁左右，仅是个连毛都还没长全的孩子。而且前面说过，他并不是汉桓帝的儿子，幼年时代也根本不在皇宫里居住和长大，就更谈不上在朝中有什么势力和支持者了。试想，一个刚刚从外地，被人懵懵懂懂带来京城的娃娃，就马上组织发动一场政变，这说起来也太天方异谈了……
但不管怎么说，窦氏一除，朝廷又出现了权力真空，刘宏也正式摆脱了外戚的掌控，从此开始了他长达20多年的执政生涯。客观来说，在皇帝普遍短命，帝位更迭频繁的东汉，这个在位时间，已经算是比较长的了。也就是说，刘宏的执政时间还是比较充裕的，足以让他励精图治，并好好大干一场了。
然而，在后世的文献记录里，对汉灵帝的评价，都和“宠信宦官”、“昏庸无能”、“卖官鬻爵”等关键词脱不了干系。就连后来残暴无道的董卓，在说起灵帝的时候，都没有什么良言好语（《后汉书》记载：董卓语：天下之主，宜得贤明，每念灵帝，令人愤毒！）。
事实上真是这样吗？汉灵帝刘宏，就真的只是这样一个一无是处，荒淫无度，而且不问政事，只知道鱼肉人民的昏君？
恐怕，问题并没有这么简单。我们还是应该根据史书上，对汉灵帝21年执政时间的详细记录，尽量客观地去评判一下。
首先，汉灵帝真的是完全的昏庸无能吗？
至少，他在文化方面，还是颇有些贡献的。
史料记载，在熹平四年（公元175年），刘宏在大臣们的建议下，诏命儒学大师们校正《五经》的文字。又让蔡邕用古文、大篆、隶书三种字体书写，将其刻在石碑上，竖立在太学门外，史称“熹平石经”。
从此，《五经》有了标准的版本，为读书人提供了儒家经典教材的范本，后来的儒生晚辈们，都可以以之为标准……可以说，熹平石经的刻立，开创了中国历代石经的先河，启发了后来捶拓方法的发明，对之后印刷术的发明，也有着间接的影响。
到了光和元年（公元178年），刘宏又设置了鸿都门学，这不仅是中国最早的专科大学，而且也是世界上创立最早的文艺专科大学。在这所学校里，并不研究儒家经典，在“独尊儒术”的汉代，改变了以儒家经学为唯一教育内容的旧观念。
据史料记载，鸿都门学大量招收平民子弟入学，并以此突破了贵族、地主等阶级，对学校资源的垄断，使平民也能得到施展才能的机会。毫无疑问，这在封建社会的古代，还是很有进步意义的。甚至于后来隋唐时代的科举制度，以及各种专科学校的设立制度，也对其颇有借鉴。
此外，刘宏本身在文学上也颇有些造诣，不仅喜欢书法曲赋，还留下了不少名句名篇。他自己创作过《皇羲篇》共五十章等作品，后来怜悯皇子刘协幼年就没有母亲，又追思王美人，创作了《追德赋》、《令仪颂》等。《汉诗》还收录有其作品：《招商歌》。
看得出，灵帝在文化领域，还是颇为有见地的。他在这方面搞了各种举措，作出过幅度不小的改革，即便是现在看来，都是有相当进步意义的。
不过，评价一个皇帝，自然不能仅从个人才能，以及文化特长等狭窄的角度去入手。皇帝从本质上来说，是国家的最高掌权者，搞政治才是主业。历史上才华横溢的皇帝多了去了，但因此而不务正业，最终导致国家败坏的，也不在少数（南唐后主李煜、宋徽宗赵佶、南朝梁元帝萧绎等）。
而汉灵帝在朝堂政治上，干得怎么样呢？
自然没法与“好”字挂钩，但也不能用直白的“昏庸”二字，就简单概括的。
前面已经说过，刘宏的上位，其实是“先天不足”。他本为河间国的解渎亭侯，从祖父辈开始，就远离朝堂，根本说不上在朝中有什么根基。而东汉王朝的戚宦之争，君权旁落，早都是由来已久。他一个“外来皇帝”，又能改变些什么呢？
说白了，他所唯一能做的，也只能是尽量游走于外戚，阉党，朝臣这几大势力之间，调解他们的关系，平衡他们的利益。等一切都安顿好了以后，再伺机寻求突破，让权利真正回到皇帝手中来。
事实上，刘宏在“政改”方面，也作过相当的努力。
对内，他设立了一个直属于自己的小班子——侍中寺，用以直接处理一部分政务，绕开外朝的官僚集团，和宦官干涉的势力范围。
对外，他又搞出了一个叫“三互法”的任官回避制度，强制限制亲家关系的人，不能在对方州郡内做官。
此外，还有所谓的“两州”回避制度：比如甲州的人在乙州任官，那么在甲任期内，乙州人不得出任甲州长官，反之亦然。
不仅如此，刘宏还让刘氏列侯子弟入朝做官，用“皇戚”的力量，来对抗外戚和宦官。同时，他还大力重用鸿都门学的学生，让其出任刺史、尚书、侍中等，让这些平民出身的子弟们，也能有做官的机会……
看得出，汉灵帝对于政治方面的改革，还是挺大刀阔斧的。他一心想要在自己的在位期内，重塑朝纲，并重立皇家威信，让东汉王朝回归到“正轨”上面来。
然而，想法是好的，现实却是无奈的。俗话说，冰冻三尺非一日之寒，东汉王朝上百年来的政治问题，早已经是蒂固根深，又岂是他一个人，能在短时间内就轻易解决的？
说白了，刘宏从汉桓帝手里接过来的，就是一个千疮百孔的烂摊子。各级官员腐败，大捞特捞，各地旱灾、水灾、蝗灾等灾祸泛滥，四处怨声载道，百姓民不聊生……这都还仅仅是内部的问题，外部还有西凉、匈奴、鲜卑等众多强大的敌人虎视眈眈……
试想，如此严峻的内外形势，如此多的问题错综复杂，恐怕就算是汉武帝再生，也要头疼不已。更遑论是能力和根基还远不如前者的汉灵帝？
事实上，汉灵帝的各种政治改革，也并没能起到什么好的效果，反而是导致了大量反对，引发了新一轮的矛盾。比如他重用鸿都门学的学生，就招致了原有太学儒生们的反对，拒绝与其为伍，凡事都和其对着干。
再加上原有宦官和外戚势力，不单组织庞大，而且影响交错，使得汉灵帝完全是孤掌难鸣……结果就是，本身已经积病难愈，朝野动荡东汉王朝，而今又引入了新的矛盾和对立，只会是加快消耗掉，原本就所剩不多的生命力……
到头来，刘宏发现自己最能倚赖的，还是只有和他最亲近，看起来也最听话的太监阉党们。无奈，他只能又走上前任皇帝们的老路——宠信宦官。于是在他在位期间，宦官的编制名目比前朝增加更多，多到令人眼花缭乱的地步。
甚至，他还突破常制，一次便册封了十二位宦官为中常侍，这就是历史上大名鼎鼎的“十常侍”的来历。
接着，我们就要说一说关于汉灵帝，在历史上留下的最臭名昭著之事——卖官鬻爵。
所谓卖官，就是推翻以往提拔官员的制度，如“举孝廉，集民望”等，改为直接收钱用钱来“买”。其实，这种事情在中国古代封建社会时屡见不鲜，甚至可以算是封建王朝为弥补财政困难，允许士民向国家捐纳钱物，以取得爵位官职的一种方式。
早在先秦时期，秦始皇为了缓解蝗灾期间，国库存粮不足，赈灾不力的危机，便向国内的富户大族们征粮。又怕强制征收会寒了大户们的心，于是便抛出一个“捐粮换爵位”的噱头，从此开启了中国历史上卖爵的头。
之后到了汉朝，汉景帝也用过这招，甚至搞出一个“犯罪者捐粮赎罪”的新花样，以此收敛国内人家多余的粮食，以用到更加需要的地方去。之后是汉武帝，为了支撑连年北征匈奴所需的巨大粮草消耗，也以授以爵位为报酬，换取豪门大户们捐赠的粮食……
不过客观来说，“爵位”和“官位”是不同的。爵位更类似于“荣誉称号”，虽然有一定政治影响力，却并没有什么实权。秦始皇、汉景帝、汉武帝等，以爵位为卖品，尚且对国家造不成太大影响，反而具有一定的公正性。
说白了，我打仗立了功，该授予军功爵；当官出了政绩，该授予政功爵；那我将一家人辛苦攒下的粮食钱财捐给国家，帮助其他千千万万的穷人，难道不该得到一份“捐功爵”的荣誉吗？
然而，到了东汉桓帝开始，以往尚不算夸张的“卖爵位”，就开始朝着“卖官位”而转变了。
据史料记载，桓帝时期，国内天灾不断，边境匈奴频频骚扰，而国库空虚，税收不力，仅靠着以往卖爵位那点钱，已经不足以支撑下去。而且，汉朝之前的几百年中，卖爵位已经卖得过于泛滥，拥有爵位荣誉的人和家族已经是屡见不鲜，不好糊弄了。
为了从民间弄到更多的钱，维持住入不敷出的国库和国家经济，汉桓帝就想出了“卖官”的法子，并以此在短时间内获得了巨大收益。
然而，这一招的隐患也是很大，不仅从根本上败坏了汉朝的官吏制度，还在很大程度上加深了对底层百姓的剥削。因为官位不同于爵位，官位是有实权，也是可以用手中的职权来牟利和变现的。
说简单点，既然官位和权力都可以用钱来买，那就等于是承认了，官位和权力也是可以用来捞钱的。更是默认了贪污受贿，剥削百姓等以往的非法行为，是合法的……
或者是再说直白点，买官的人花了大量的资金，才坐上了这个官位，并掌握了相应的权力，那么肯定就要把买官花出去的钱，又想办法重新捞回来。用什么办法捞回来呢？当然就只是收受贿赂，贪污捞金，且鱼肉百姓了……
不过，汉桓帝干“卖官”这类事情，基本上还只是个应急的措施，并没有正式摆上台面，而是以半秘密的方式进行着，波及范围也还算有限。
然而到了汉灵帝的时候，卖官的行为，就完全扩大化且公开化了。甚至都通过官方的口吻公开宣布，可花钱买到自关内侯以下至光禄勋下属虎贲、羽林等部门职位……
不仅如此，卖官还有各项规定，比如：地方官比朝官价格高一倍；县官则价格不一；官吏的升迁也必须按价纳钱等。甚至，还搞出了类似于现在的“竞价”活动，求官的人可以估价投标，出价最高的人就可中标上任……
毫无疑问，这种公开卖官的模式，简直是用一种非常荒唐的手法，来破坏了东汉朝廷的国家制度。很多有钱有势却没有做官本事的人，都坐上了各级官位的宝座；而原本那些深解民情，有治理本事的人，却被高昂的“做官费”吓得弃官而走……
很明显，这一切的后果，到头来还是要让老百姓来承受。尤其是买官者所花费的大量银钱，就要在老百姓身上捞回来……原本就在天灾人祸的影响下，生活困难、食难果腹的百姓们，如今更是被这套卖官制度剥削得死去活来，哀嚎遍地……
站在后人的角度看来，汉灵帝此举无疑是愚蠢的，也是短视的。也让人想不明白，堂堂的一国之君，为什么干出这种自毁于朝政，自绝于人民的事情来？
按照后世人普遍认同的解释，汉灵帝这是为了自己的享乐和挥霍，所以才用这种方式，来捞取自己所“荒淫醉生梦死”的资本。
诚然，刘宏的私生活确实是很乱的。
据史料记载，他喜欢内廷逗乐，偶然看到驴子觉得新奇，便每天驾一小驴车在宫内游玩。搞得京城很多官僚士大夫纷纷效仿，一时民间驴价陡涨……
而宦官们也投其所好，找来一条狗，打扮一番，戴进贤冠、穿朝服、佩绶带，再在早朝时分，摇摇摆摆牵上朝……要知道，早朝是商议国家军机大事的时候，文武百官都位列皇宫阶下，这时候弄一条狗过来，打扮成朝臣模样，完全是对满朝文武赤裸裸的羞辱。
而刘宏非但不生气，反而拍掌大笑，赞道：“好一个狗官！”，搞得全场人等除了宦官之外，都非常尴尬，却又敢怒不敢言……
刘宏又喜欢玩“深入民间”的模拟游戏，命人在后宫仿造街道、市场等各种仿真场景。并且让宫女嫔妃们进去扮演各种角色，一部分扮成各种商人、摊贩，另一部分则扮成买东西的客人、路人……
此外还有的卖唱的、耍猴的、演杂技的……他自己则穿上商人的衣服，装成是卖货物的商人，在这人造的集市上走来走去，或在酒店中饮酒作乐，或与店主、顾客相互吵嘴、打架、厮斗，好不热闹……
在女色方面，刘宏当然更不能落了下风，他在西园修建了一处赐名“裸游馆”的花园，其间又多达上千间房屋。绿色苔藓覆盖在台阶之上，渠水绕着各个门槛到处环流，渠中种植着南方进献的巨大荷花。
再命令宫女们都脱光了衣服，在其中赤身裸体嬉戏追逐，至于他自己，也不时参与其中，于宫女嫔妃们乐成一片……
然而，汉灵帝通过卖官而得来的钱，就真的是全都用来享乐花掉了？
其实，根据史料记载，早在汉灵帝公开卖官之初，就设计了一套很完备的制度，并且有专门的账户来存放这笔钱。虽然史书上并没有写明这些钱的花销用处，但是据现有的资料推断，这笔数额巨大的银子，除了部分放在西园供皇家花销之外，其他大都用于了汉灵帝自己想做的一些事情。
比如说前面提到的“鸿都门学”，而汉灵帝搞这个学府的目的，很大程度上也是想借此树立一支“天子门生”队伍，让他们成为各级官员，并借此掌控整个天下……办学校需要花钱，招收大量的民间人士入学，更是需要汉灵帝自己出钱，其间的花费毫无疑问是巨大的。
据史料记载，汉灵帝实施“卖官鬻爵”，和筹办“鸿都门学”，都是发生在同一年（光和元年，公元178年），这恐怕并不是巧合。最大的可能性，就是汉灵帝用卖官而得来的钱，去办鸿都门学，培养自己的人……
此外，史书上还记载，当时很多靠花钱买官，身居高位的人，带头来都没能干上多久，就被汉灵帝用各种手段罢免（比如曹操的老爸曹嵩，花巨资买来的太尉只干了七个月）。
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汉灵帝这究竟是想干什么？
其实，这也是他进行“政改”的一部分。一方面通过卖官来敛财，充实朝廷国库；一方面又借助卖官，来频繁清洗各级官员，打击豪门士族；再一方面，利用卖官所得来的钱财，建立忠心于自己的，文武两方面的“亲卫军”（鸿都门生，以及后来的西园军）……
不得不说，刘宏的想法也真是够奇葩。为了实现自己的“皇权重振”，推行自己的政治主张，他选择了这样一条极为冒险之路。先“破旧”再“立新”，先“搞乱”后“治理”，这个脑洞，开得也真是够大……
然而，到头来结果怎样，我们也是知道的……
光和七年，也就是公元184年，风涌全国的黄巾起义大爆发，使得汉灵帝一下子慌了神。不得不说，他之前完全是误判了自己国家的衰落程度，以及天下百姓，对于政治改革阵痛的承受程度。卖官鬻爵，鸿都门学……这些他自认为大刀阔斧的改革手段，还没能见到任何成效，便已经收到了毁灭性的恶果。
众所周知，所谓的政治改革，都只能是在国家安宁稳定的前提下，才能够顺利进行。而经过黄巾起义这么一闹，汉灵帝的改革，也只能是中途流产，胎死腹中了……
为了平定黄巾起义，刘宏不得不停止了鸿都门学的计划，并再次大量启用外戚（如何进、何苗等），士人（如皇甫嵩，王允，卢植）等。之前他通过卖官鬻爵而捞上来的钱，也大多数用于了剿灭叛军所需。
不仅如此，为了弥补朝廷平乱军力的不足，刘宏还诏令各地州牧太守，自行招兵平乱。这无疑是将朝廷的权利，在很大程度上下放给了地方政府，造成了大量的藩镇割据，令全国各地拥兵自重，从此不再完全遵循朝廷的命令。
另一方面，汉灵帝也不得不更加倚赖于身边的太监集团，因为由于黄巾之乱的影响，朝廷对地方的控制已经减弱了。而且外戚集团和士人们的势力，也又一次强大了起来……此刻，宦官们毫无疑问又成为了，皇帝所唯一能用于对抗他们的武器……
不过，事情至此，似乎也还没有到绝望的时候。
毕竟汉灵帝这时候，也还算是掌握着朝廷中的实权。随着黄巾之乱的一步步平定，他也逐渐从之前在西园的“享乐”生活中，慢慢走了出来。这时候他才30岁上下，正值年富力壮的时候，应该还有足够的时间，去继续收拾摊子，并慢慢实现他政治改革意图。
然而，也许是因为之前的荒淫享乐，透支了身子；也也许是由于东汉王朝一直以来的“皇帝短命诅咒”，刘宏的身体，很快就衰落了下来。
据史料记载，在中平五年（公元188年）十月，刘宏还能骑马持剑检阅军队，在雒阳平乐观举行阅兵仪式，并自称为“无上将军”。仅仅半年过后的中平六年（公元189年）四月，刘宏便在南宫嘉德殿驾崩，结束了他21年的皇帝生涯，年仅33岁……
更为严重的是，由于各种原因的影响，刘宏在去世之前，都未能将自己的“皇位继承人”定下来。这也就直接导致了在他归天之后，留下了一个更烂的摊子，并就此诱发了一系列，随之而来的问题……
汉灵帝为什么一直到死都没有立嗣呢？因为皇帝不是普通人，皇帝立嗣的问题，直接决定了下一任皇帝的人选，并不是随便作个决定，写份诏书，就能简单搞定的。
纵观中国古代历史，在封建社会的集权体制下，“太子”身份人选的决定，都会涉及到各方势力的利益目的，各个权力集团之间的均衡，还会影响到国家未来的走势和荣辱兴衰，甚至是决定历史的走向……
尤其是在国家动荡，社会不稳的年代里，国家储君的选定过程，都是处在风口浪尖上，而且充满了血腥斗争的。表面上看，只是皇帝选个继承人的问题，而暗地里，各方势力都会以此作为自己谋取最大政治利益的契机，会不惜一切手段，干出一些可怕的事情来。
我们知道，汉灵帝有两个儿子，一个是何皇后所生的哥哥皇子辩，一个是王美人所生的弟弟皇子协。由于王美人之前被何皇后（当时还是何美人）所毒害，故皇子协由其祖母，也就是汉灵帝的母亲——董太后抚养长大……
知子者莫如父，刘宏其实也非常了解他两个儿子的优劣之分。
刘辩虽年长一些，却由于早年在宫外长大，没有受过皇家氛围的熏陶，导致生性怯弱，举止轻佻，缺乏王者之气。相反，刘协虽然年幼，但因为从小受到的皇家教育好，小小年纪就表现出了机敏聪明，威仪过人，且行事端庄的一面。
相较于长子刘辩而言，刘协无疑是继承王位的更佳人选。因为他更具备当皇帝的能力和素质，把江山交到他的手里，也更能令人放心……就冲刘宏在王美人死后，让自己的母亲亲自抚养刘协来看，他在两个儿子之间，明显是更偏向于刘协的。
然而，就如同刚才说过的，立嗣的问题涉及到方方面面的考虑，以及各方势力的利益均衡问题，所以刘宏也一直举棋不定。毕竟，“嫡长子继承制”，是先祖们定下来的传统，俗话说“废长立幼，取乱之道”，刘宏要是敢轻易打破嫡长子继承的传统制度，就很容易招致祸乱，并引发一系列的问题。
更何况，刘辩的母亲是正宫皇后，其舅舅何进是手握兵权的大将军，一直还主持着剿灭黄巾之乱，并威慑天下诸侯的工作。在全国的农民起义之火尚全熄灭，各地州郡拥兵自重的严峻形势下，作为外戚的何家，是刘宏用来制衡全国局势的重要砝码。若是随随便便抛开刘辩，立刘协为太子，必然会引起何家人的不满，导致朝中动荡，说不定又会引发天下大乱……
而且，刘协身边的支持力量太少，董太后及其家属董重等人，无论军政能力还是在朝中的势力，都无法与何家相比。虽说可以借助宦官集团的力量，但是由于这数十年来，宦官当政弄权，几任皇帝都对其宠幸有加，导致士人群体和民间百姓，都对宦官集团极度厌恶，反对声音极大……
刘宏应该怎么办呢？
其实，摆在刘宏面前的问题，就是一个死局。立也不是，不立也不是，立刘辩也不是，立刘协也不是……这件事情犹豫不决，一拖再拖，一不小心就拖到了他病重弥留之际。
不过，虽然是重病缠身，但刘宏脑子还是不糊涂。他先是扩充了自己亲卫部队“西园军”的编制，设置“西园八校尉”（其中有我们熟悉的曹操，袁绍，淳于琼等），将宦官的头目，自己的心腹蹇硕，任命为西园军的统领。并借机将何进调出京城，去西北边疆，担任督军大吏……
看得出，刘宏到头来还是偏向于幼子刘协，而且最终还是决定借助宦官一党的力量，来扶刘协登位，继承大统。这说明，他站在自己“刘家皇族”的立场上考虑问题，愿意把皇位传给一个更有才能，也更适合当皇帝的儿子。
说白了，要是刘宏将皇位传给了刘辩，那恐怕刘家就再难有翻身之日了。刘协性格怯弱，缺乏主见，且无力掌政，摆明了只是个懦夫，只能当傀儡。到时候不管是外戚当政，还是宦官掌权，他都只能是名义上的皇帝，处处受别人操控，像个扯线木偶一样让人使唤……
要是将皇位传给刘协呢？虽然会导致“戚宦之争”的再次上演，引发朝堂动荡，；也会令宦官集团在朝中的权势地位，得到进一步加深；还会引起天下人的不满，带来更多的反对声音……
但是，以刘协的本事，在成年以后是能够独立自主的。虽然不一定能完全压住宦官和外戚，令东汉王朝的实际权力，再次回归到他们刘家的手上来。但至少，他不会轻易受人摆弄，甘当势力集团的傀儡。最差，也能成为一个有实权的皇帝，不会混得比他父亲刘宏差……
然而，事情的发展总是出乎意料的。
刘宏也没有想到，他扶持幼子刘协的计划进度，竟远远赶不上他身体衰落恶化的速度。再加上何进不吃他的“调虎离山”之计，借口兵力不足，需要时间调度等理由，就这么给拖下来了……
不仅如此，他所寄予厚望的“西园军”，也被何进所拉拢和收买（西园军校尉如曹操袁绍等，都和何进走得比较近），反而是将刘宏任命的西园军统领——蹇硕，逐渐架空（后来何进除掉蹇硕的时候，西园军也无人反对）……
后来发生的事情，大家也都知道了。
当刘宏咽下最后一口气，一命呜呼的时候，便是何进率军入宫，并为刘辩黄袍加身，拥立登基的时候。
就此，东汉朝堂上的“戚宦之争”再次上演，并很快就愈演愈烈，进入了白热化的地步。杀死蹇硕，逼死董太后，召诸侯勤王……何进对宦官们步步紧逼，大有要彻底铲除阉党集团的趋势。而宦官们的拼死反击，假借何太后之名召何进进宫，并暗中杀害……
接下来，就发生了宦官挟皇帝出逃，董卓进京霸权，诸侯联军讨伐等事件……东汉王朝的天下，终于迎来了群雄并起，军阀混战的乱世……
综上所述，我们应该如何来评价汉灵帝，这位东汉王朝的最后一位实权皇帝呢？
他称得上明君吗？当然称不上。
他在位期间，生活荒淫，贪图享受，宠信宦官，治国无能，将原本就王纲不振的东汉王朝，拖到了濒临崩溃的境地，自然是无法冠以“贤明”之名的。
那么，他算是个昏君吗？可以说是，但也不能仅用“昏庸”二字，就能简单概括的。
应该说，他在文学上的才华，以及在“教育体制改革”上的作为，还是有目共睹。而且在他的执政过程中，有过颇多的想法，并且进行过大胆的政治改革。
当然，他改革的思路和模式，站在我们后人的角度上来看，就可谓是奇葩而且荒谬了……用“卖官鬻爵”和“鸿都门学”双管齐下的方式，一方面清洗旧的官吏，一方面换上新的官吏……不但步子迈得极大，而且还完全误读了国家的现状，高估了老百姓们所能承受的极限。
也许，将东汉王朝最终走向崩溃的缘由，全部归结于汉灵帝一人身上，也是不公平的。
毕竟王朝的问题是由来已久，上百年的外戚干政，宦官专权，早已经积累下了尖锐的社会矛盾。
但是，汉灵帝也是责无旁贷的。正是由于他当政期间的荒诞改革思路，和荒唐的执政理念，使得之前的矛盾和问题非但未能得到解决，反而是进一步的尖锐和扩大化……
或许，如果汉灵帝真的只是个“昏庸”的皇帝，只知道贪图享乐，不思朝政。那么东汉王朝在宦官和外戚的单纯折腾下，说不定还能多苟延残喘几年，不至于这么快走向灭亡。
然而，就是因为他的“昏而不庸”，才会折腾出了如此多的事情来。最终耗尽了东汉王朝所仅存的生命力，整个国家，也就此走向了毁灭的边沿……
PS：关于汉灵帝的谥号“孝灵皇帝”，这个“孝”字和“灵”字，具体是代表什么含义呢？
其实，孝字没啥好解释的，汉朝的皇帝，除了汉高祖刘邦和光武帝刘秀之外，其他人完整谥号中，都带有一个“孝”字。如汉景帝——全称“汉孝景皇帝”，汉武帝——全称“汉孝武皇帝”，汉和帝——全称“汉孝和皇帝”等。
至于这个“灵”字，按照古代的解释为“乱而不损曰灵”。这是一个“恶谥”，代表其当政期间的朝政败坏和荒唐。
历史上，谥号“灵”的君主都不是什么好玩意儿……比如晋灵公（训狗杀大臣，最终反被杀）、楚灵王（好细腰，建章华台，最后自缢而亡）、齐灵公（随意废立，引发内乱）、蔡灵侯（弑父，最终被诱杀）等。
而汉灵帝的这个灵字，代表的就是他当政期间的卖官鬻爵，宠信宦官，淫乱宫廷等荒唐行为。
不得不说，这个“灵”字谥号，和他还是很般配的……
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