印象派和后印象派的作品已经做出了许多大胆的艺术尝试，但是将这种粗略的色彩施加在一位女士身上，仍然引起了人们的众怒。但是对于马蒂斯而言，他画了他真正看到的东西，而不是被教导应该看到的东西。这个现实生活中矜持的男人，用一场活泼的色彩盛宴透露着对夫人的爱恋。如同塞尚一样，他在脑海中对客观事物进行了重组，寻找到最有张力的部分和特征，再以主观的方式体现出来，从而产生一种直达内心的效果。
绘制在2.4米*1.8米巨幅画布上的《生之欢乐》是典型的野兽派作品。这幅画基于经典的田园画的场景，营造了充满享乐之欢愉的作品。人们在阳光的沐浴下，闲适地躺坐于草坪上游戏、做爱、舞蹈。马蒂斯呈现了一个糖果色的视觉镜像，其中粗略勾画的古怪人物十分突出。他笔下那种轻松、优雅和流畅的线条，暗示了作者已经走向了创作巅峰期。
在塞尚去世之后，只有一位年轻的艺术家能够与马蒂斯争夺“在世的最伟大的艺术家”的美誉，他就是巴勃罗毕加索。当毕加索看到马蒂斯的《戴帽子的妇女》时，他回应了一幅《格特鲁德.斯泰因肖像》，毕加索采用了柔和的棕色系，而不是马蒂斯的绿色和红色，显得更加严肃和永恒。马蒂斯的作品体现了现代生活的活力和速度，毕加索则反映了支撑这种生活的上层建筑；前者是不假思索的情感倾斜，后者则是深思熟虑的思虑。前者是自由的爵士乐，而后者是正式的音乐会。
艺术史上有许多号称“大爆炸”的时刻，而毕加索与原始面具雕塑相遇的一刻，完全可以称之为这样的大爆炸时刻。这直接引出了《亚维农的少女》，促成了立体主义的出现，并且转而引领了未来主义和抽象艺术，我们会在下一个章节中仔细介绍立体主义。
在毕加索的艺术群体中，有一位古怪的人物，亨利卢梭。卢梭是一位四十多岁的收税员，他并不是一位从年轻时开始绘画的专业艺术家，而是一位半途出家的爱好者。但是他技巧和知识上的缺乏，却反而促成了一种极其与众不同的风格。他的画就如同孩子书里面那种简单图案一样，同时又具备日本木版画二维图像的明晰。
1905年他以作品《饿狮猛扑羚羊》参加了享有盛名的秋季沙龙。就技巧而言，他的画作依然拙劣，画面中央一只食肉动物将不幸的牺牲品扑倒在地，周围满是茂盛的丛林，里面长满了具有异国风情的叶子。这幅作品具备着一种奇怪的疏离感和陌生感，画面中流露出的稚嫩的天真令毕加索无比痴迷，认为这幅画作进入了超自然的领域，仿佛一条直达冥界的通道。
卢梭在1895年创作的《一个女人的肖像》，具备一种超前的超现实主义色彩，它梦一般的氛围使得周边的一切都显得诡异起来。这位严肃的中年女士，目光冷冷地穿过了所有观众肩膀的上方，中景里，一只鸟儿在空中飞，看起来竟像是要直直的撞上女士的太阳穴一样，这也是由于卢梭的画作缺乏透视感所导致的。毕加索十分看重这幅画作，他曾经说过“我花了四年的时间学习拉斐尔的绘画，却花了一辈子的时间学习像孩子一样绘画”。
