在祖国辽阔的土地上，东西横亘着一条绵延万里、气势雄伟的古代城墙，它就是伟大的长城。凝聚着古代人民坚强的毅力和高度的智慧，也体现了我国古代工程技术的非凡成就，也显示了中华民族悠久的历史。
如今长城失去了原有的防御的功能，但作为世界上伟大的工程，仍然巍然屹立在祖国大地上！
远在春秋战国时期，由于长期兼并战争，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦诸侯争霸，各国为了相互防御，便在境内修筑起城墙来。根据历史文献记载，楚国很早修筑了长城，原称“方城”。《左传》记载公元前656年，北方霸主齐桓公率诸侯进兵楚国，楚成王派屈完带兵迎敌，齐桓公在召陵摆开阵势，同屈完观阵，并威胁说，有这样的兵力，有谁能抵挡的住齐国百万雄兵？有什么样的城池不能攻克？屈完回答:君王如果以德安抚诸侯有谁敢不服？如果用武力，楚国有方城作为城防，汉水昨壕沟。最终双方订盟讲和。公元前557年，晋伐楚，打到方城边，未获进展，随罢兵。除战国七雄外诸侯国中山在河北正定、定县、平山一带也筑有长城，以抵御匈奴侵扰。秦国万里长城便是在秦、赵、燕古长城基础上修筑起来的。秦国长城从甘肃岷县到陕西东北黄河西岸一段(秦昭王在位时期修建)；赵国长城从河北蔚县到黄河河套西北狼山附近一段，长一千多里；燕国长城从河北怀来县到辽宁辽阳附近一段，也有一千多里(燕昭王在位时期修建)。公元前221年，秦始皇逐鹿中原、横扫六国、定鼎天下建立大秦帝国。派大将蒙恬率领三十万军队北击匈奴收复河套地区。为防御匈奴侵扰，大规模修筑长城，把秦赵燕三国长城连接起来，西起陇西郡临洮，东至辽东，筑成雄伟的万里长城。虽连接秦赵燕三段长城，但是新建的部分也不少，相当于原来长城长度的大半。
秦朝以后一直到明朝末期，一千八百年时间里，万里长城多次修缮和增筑。公元前206年还是汉王的刘邦，修缮了沿黄河一带秦时长城，汉武帝时代，发动大规模战争，把匈奴赶到漠河以北，进一步加强北方防务，将长城向西延展两千多里，一直到酒泉、敦煌以西，远达盐泽(罗布泊)，这就是所谓的河西长城。
东汉时期，光武帝建武十二年(公元36年)开始，先后派大将杜茂、马成调遣士卒，从西河(山西离石)至渭桥(陕西咸阳东)、河土(陕西高陵)至安邑(山西安邑)、太原至井陉、中山至河北临漳各处筑起堡垒，修造烽火台，十里设堠(防线上的站)，这些亭堠、障塞也是万里长城的一部分。构成一个坚固的防御工程体系。
南北朝时期，北魏、东魏、北齐、北周几个鲜卑政权，为抵御突厥、柔然游牧民族威胁，也不断修筑长城。但是由于残酷压榨，促使人民起来反对它。并烧毁沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀慌镇六个军事重镇。
隋朝建立，统一中原，为了防御北方游牧民族，先后七次修缮长城。唐宋时期由于历史原因没有修筑长城。辽朝只在清宁四年，修筑从鸭子河到混同江之间长城，但是规模不大。
明朝开国第一年，公元1368年，明太祖派大将徐达修筑居庸关等处长城，到公元1500年，经过一百年时间，才算基本完成万里长城的修筑工程，东起鸭绿江，西达嘉峪关，全长一万两千七百余里，其中山海关到鸭绿江这一千九百多里大部分已经毁坏，山海关到嘉峪关的一段非常坚固，至今巍峨屹立。除了大修长城外，还在长城沿线设置了九个防御区，称九镇:辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、榆林镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。
