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佛教，作为世界三大宗教之一，历史悠久，影响深广。而汉语成语同样源远流长，深受中华民族喜爱。
周东平先生《论佛教对中国传统法律形式的若干影响》指出，作为宗教，佛教经典以面向最广泛的社会群体进行传播为主要目的。读汉译佛典的人都会注意到，佛典中的汉语与中国古典汉语十分不同。
原因之一在于，来自印度、中亚等地的译者不熟悉汉语，使用了词汇的特殊表达，或是造大量新词，用以表现当时在中国没有的思想、概念，适用既成词汇时也远离了其本意。
但是更大的原因在于为了教说大众，原典中使用了当时的传说、寓言及日常对话，描绘了当时的日常景象。因此，无论是佛教经典的写作本身，还是引进中国的过程中，佛典文本都以通俗易懂为原则，以表达清晰为方式。
因此，佛教语言和汉语成语这两者不可避免地交互渗透。据朱瑞玟先生《佛教成语》统计，汉语成语中至少有500余条与佛教有关。
成语由于简明扼要，朗朗上口，所以在不同阶层中都较为流行。由佛教而来的成语融入其中，不仅丰富了汉语成语，而且把它特有的佛教思维方式也带到了人们的法律文化中。
翻检唐宋以来的劝善说辞和法官判词，不难发现佛教成语时常跃出其中。因此，值得我们从法律文化的角度予以研究。
相信佛教不杀生教义，少用甚至不用死刑
佛教珍惜生命，劝人不杀生。成语“救人一命，胜造七级浮屠”就表现了这一思想。
“浮屠”是一种楼阁式佛塔。中国佛塔有“楼阁式塔”“密檐式塔”“亭阁式塔”“覆体式塔”“金刚宝座塔”“过街塔”“花塔”等形制，还有极少数造型十分奇特的“圆筒塔”“九顶塔”“钟形塔”“球形塔”“阙形塔”，等等。
其中“楼阁式塔”源于中国传统建筑中的楼阁，一层塔身相当于一层楼阁，整个佛塔则像一座高层楼阁。早期的楼阁式塔是木制的，易毁于兵火，山西应县建于辽代的佛宫寺释迦塔，是硕果仅存的一座木结构楼阁式塔。隋唐以后，多以砖石为建筑材料，很多楼阁式塔得以保存至今。
其中最著名的，有陕西西安的大雁塔、江苏苏州的虎丘塔、浙江杭州的六和塔、广东广州的六榕寺花塔、河北定州的料敌塔、北京的良乡塔、宁夏银川的海宝塔等。
在各种形制的塔中，形体最高大的楼阁式塔是汉地佛塔的主要形式。这是因为:汉地的佛教信徒认为，塔是极为神圣的，应该采用高贵的建筑形式。
因此，楼阁式塔在中国佛塔中出现得最早，保存下来的也最多。“七级浮屠”，就是塔身为七层的楼阁式塔。建造一座塔身为七层的楼阁式塔，在中国古代的工程技术条件下，是非常不容易的事情，因此被佛教信徒认为是极大的功德。成语“救人一命，胜造七级浮屠”的意思就是:救人性命是极大的功德，甚至超过建造七层楼阁式佛塔的功德。
“救人一命，胜造七级浮屠”不仅鼓励人们见义勇为，救治人的生命，同时也使古代判官谨慎对待死刑，尽量不用死刑。轻判死刑犯成为一些判官积累阴德、获得福报的方式。
宋人翁彦深曾上书朝廷说：官员们都迷信救人一命能够有“阴德之报”，这种风气渐渐成型，导致了法令废弛。自古以来杀人者当死，但现在的官员认为杀人者都有可以原谅的情节，这其实对被杀死的人是极不公平的，而这种风气尤其有害的地方是，胥吏可以在其中上下其手，利用官员积攒“阴德”的心态，收受贿赂，放纵富而不仁之人，其实最后被正法的人都是些穷人了。（参见陈义和《佛教观念对中国古代法律的影响初探》，《比较法研究》 2014 年第 4 期） 。
相信罪犯可以弃恶从善
西方以龙勃罗梭为代表的刑事人类学派提出“天生犯罪人”理论，认为犯罪者通过许多体格和心理的异常现象区别于非犯罪人；犯罪人是人的变种，一种人类学类型，一种退化现象；犯罪人是一种返祖现象，是蜕变到低级的原始人类型；犯罪行为有遗传性，它从犯罪天赋中产生。佛教不这样主张，而认为“苦海无边，回头是岸”（亦称“苦海回头”）。
佛教宣称：整个世界和全部人生都是无边无际的茫茫苦海，正如《法华经・寿量品》中所说的:“我见诸众生，没在于苦海。”只有按照释迦牟尼的说教进行修持，才能断灭“贪欲”“激忿”和“愚痴”，超出生死轮回，达到彼岸的涅槃理想境界。这就叫做“苦海无边，回头是岸”。
“苦海”，是一个佛教名词，用来比喻世俗世界的苦无边无际。佛教又有“此岸”与“彼岸”的比喻，世俗世界叫做“此岸”，涅檠理想境界叫做“彼岸”——正如《维摩诘经·佛国品》注所做的解释:“彼岸，淫槃岸也。”
佛教传入汉地以后，苦海无边，回头是岸”的佛教说教几乎达到了脍炙人口的程度，意思是：世俗世界就像无边无际的苦海，只有努力修行，才能脱离苦海、到达彼岸。
作为ー条成语，“苦海无边，回头是岸”用来比喻：虽然错误或罪过很大，但只要能够悔改，就有出路。单说“苦海无边”，可用来形容巨大的痛苦。单说“回头是岸”，则用来比喻：知错能改，就有出路。
为了让身处苦海的人停止作恶、终止犯意，佛教鼓励过来人（曾经有过前科的人）“现身说法”。
佛教宣称：释迦牟尼有二身、三身乃至十身，能显现出各种各样的形象，向不同的人讲说佛法，正如《楞严经》卷6里面所说的：“我与彼前，皆现其身，而为说法，令其成就。”
这就叫做“现身说法”。
释迦牟尼生前，为了能让不同的人理解和接受佛法，总是根据不同的对象讲说不同的内容。这是佛教得以流传的重要原因之一，也是佛教发生分裂的重要原因之一。“现身说法”这个词语，就反映了这个事实。
但“现身说法”作为一条成语，意思发生了变化:以亲身经历为例证，对人进行解说或劝导。这里，“现身”的意思已经由“显现人身”变化为“亲身经历”了。因此，人们现在经常让一些服刑犯向社会“现身说法”，对自己过去的犯罪行为进行忏悔，劝说人们以他为戒，远离犯意。
也让一些因为服刑表现较好而得到减刑的人向其他服刑人员“现身说法”，教育后者认罪伏法，立功受奖，争取减刑机会。总之，“现身说法”成为政府和一些社会组织预防犯罪的一种有效办法。
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