出自《孟子·梁惠王上》：“明足以察秋毫之末，而不见舆薪。’则王许之乎?”
战国时期，齐宣王想学齐桓公那样做霸主，他向孟子请教如何才能做上霸王。孟子告诉他要用仁义道德的力量统一天下。
孟子劝说齐宣王
宣王问：“怎样的仁义道德才能统一天下呢？”
孟子回答说：“对百姓有仁爱之心，体察民情，百姓生活安定了。这样百姓都拥护你，天下就能统一。”
宣王又问：“你说的这些我能做到吗？”
孟子知道齐宣王的治国主张是倾向通过武力实现霸业，对儒家用仁义道德统一天下的主张并不感兴趣。于是，对宣王说：“现在不是能不能的事，而是您愿干不愿干的事。比如，假如有个人向大王禀告说：‘我的力气足以举起三千斤的东西，却举不起一片羽毛；我的视力足以看清秋天野兽毫毛的尖端，却看不见一车子的柴禾。’大王会相信这话吗?”
宣王说：“不会。”
孟子又问：“听说大王您曾经不忍心杀一条吓得发抖的牛。大王的恩惠足以施行到禽兽身上了，而功德却体现不到百姓身上，是什么原因呢?显然，一片羽毛举不起来，是因为不肯用力气；一车的柴禾看不见，是因为不肯用目力；百姓不被您爱抚，是因为不肯施恩德啊。所以大王未能做到用仁德统一天下，是不去做，而不是不能做啊。”
“明察秋毫”的意思是能敏锐地看见极微小的事物。形容目光锐利，不受欺骗。秋毫：鸟兽在秋天新长出来的细毛，比喻极微小的东西。
每天一个成语故事
,
