汉宣帝刘询 武帝曾孙，曾联合乌孙国大破匈奴，导致匈奴呼韩邪单率众来朝称臣。公元前60年，平定西羌，正式将西域纳入大汉版图。在他的统治下，汉朝走向繁荣的巅峰。
巫蛊之祸 童年诏狱成长
看过电视剧《乌龙闯情关》的都知道主人公童年在诏狱度过，这位主人公就是汉宣帝刘询，巫蛊之祸发生于汉武帝征和二年，奸佞江充诈称武帝得病是由于巫蛊作祟，以预先埋设的偶人诬害太子，结果造成太子及其家属全部遇难。唯独剩下襁褓中的刘病已逃过一死，但仍被收系在监狱中，巫蛊之祸发生不久，武帝诏令丙吉追查巫蛊的事，丙吉知道太子刘据是被奸人所害，因而让狱中女囚照顾皇曾孙刘病已，期间，武帝因病重，后之望气者言：“长安狱中有天子气”，便派人不分罪过杀掉，辛得丙吉誓死保护，才得以脱险，后因武帝醒悟，查明卫太子属江充诬陷，在狱中度过五年的刘病已得以出狱，后元二年，武帝崩，临终前留下遗诏，讲刘病已收养于掖庭，并令宗正将刘病已录入皇家宗谱，宗室地位得到法律上的承认。昭帝崩，登基为帝
随着汉昭帝英年早逝，未曾留下子嗣，因而在大将军霍光的建议下扶立武帝孙子昌邑王刘贺为帝，后因刘贺昏聩无能，在位27日即被废。
班固《汉书》载受玺以来二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡一千一百二十七事
刘贺被废之后，西汉最高权力中心空缺，丙吉和太仆杜延年极力推荐刘病已，杜延年曾是大将军霍光的属官，又因自己的儿子杜佗素一向交好，深知刘病已的品行，最终于公元前74年被推上西汉最高权力中心，史称汉宣帝。
励精图治，孝宣中兴
随着大将军霍光的去世，宣帝权力也收回中央，刘询随即展现出一代雄主作风，在政治，经济，军事，吏治方面做出举措，由于其勤俭治国，亲掌整个帝国时期，使得政治清明，经济蒸蒸日上，吏治也得刷新，西汉帝国因而日隆。
- 经济方面调整经济，整顿工商，以《轮台诏令》为基本依据，总结汉武帝时期推行的经验教训，进行大刀阔斧改革，并于公元前66年重新召开“盐铁会议”，经过整顿，使得许多弊端得以清除。
- 农业方面抑制土地兼并，实行轻繇薄赋，设立常平仓，针对西汉中后期“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”的现象，汉宣帝多次诏令豪强富户迁往平陵，杜陵，将其土地收归中央，分给无地少地之民。而设立“常平仓”作为调节粮价，储粮备荒以供应官需民食而设置的粮仓，主要是运用价值规律来调剂粮食供应，充分发挥稳定粮食的市场价值的作用。
- 吏治方面 整顿吏治，加强考核，因宣帝成长于民间，深知百姓对贪官污吏的痛恨，主张严明执法，惩治不法豪强和官吏。
- 军事方面 北伐匈奴，平定西羌，设置西域都护府
- 本始二年春，发兵助乌孙军队击匈奴。本始三年，校尉常惠率领乌孙军队大胜匈奴。
- 公元前61年，派后将军赵充国、强弩将军许延寿攻打西羌。第二年五月，西羌降服，置金城安置归顺的羌人。
- 公元前60年于乌垒城设西域都护府控制西域各国。秋季，匈奴日逐王先贤掸领人众万余来降。西域都护府的设立标志者新疆从西汉时期正式成为我国不可分割的领土。
- 公元前72年，汉宣帝征发16万铁骑，分五路攻打匈奴，这是两汉400年最大规模的一次对外骑兵出征。同时，派遣校尉常惠前往乌孙，节制乌孙骑兵5万余，以其夹击匈奴，匈奴远遁。
南园遗爱，故剑情深
宣帝即位之初，已在民间娶妻生子，承继帝位后，朝臣建议立大将军霍光小女儿为后，宣帝言 ：“寻求自己贫贱时的一口旧宝剑”，大臣们明白了汉宣帝的心思，就奏请册立许氏为皇后，因而成就了故剑情深的典故
总结 正如《汉书.宣帝纪》所言，汉宣之治，信赏必罚，综核名实，政事、文学、法理之士咸精其能，至于技巧、工匠、器械，自元、成间鲜能及之，亦足以知吏称其职，民安其业也。遭值匈奴乖乱，推亡固存，信威北夷，单于慕义，稽首称籓。功光祖宗，业垂后嗣，可谓中兴，侔德殷宗、周宣矣！近观汉相。近观汉相，高祖开基，萧、曹为冠，孝宣中兴，丙、魏有声。是时黜陟有序，众职修理，公卿多称其位，海内兴于礼让，班固将汉宣帝与高祖相比，晃晃不想让，可见宣帝的功绩不亚于与高祖刘邦，武帝刘彻，肯定了他对西汉王朝的贡献。,
